互联网创造的虚拟世界

如果说计算机的发展为数字文明做好了硬件准备，那么，互联网的出现则完全开启了一个新的时代。互联网为人类的经济社会活动建立了一个虚拟的“映射”，从现实世界投影到了虚拟世界，这个虚拟世界不仅改变了现实世界的信息形态，还通过大量的软件和信息服务创造了多种多样的语言和图形等信息表达形式，帮助人类更快地进入数字时代。

20世纪的最后10年，当因特网（Internet）异军突起时，没有人能想到它会在不到30年的时间内从军事领域、高等学府推广到普通公众的桌面上。这得益于TCP/IP（传输控制协议/因特网互联协议）对网络数据传输的标准化，它推动了网络设备（交换机、路由器等）、各种类型的连接链路、服务器和不同的计算机等终端之间的连接，使因特网的商业用户数在1991年第一次超过了学术用户数。同时也得益于新颖的检索方式和商业模式，20世纪90年代出现了便捷的网页浏览器和搜索引擎，方便了公众搜索信息。随后出现的大量商业化软件，更是将公众的信息处理需求显化，而随着互联网信息服务的不断丰富，桌面互联网所构造的数字世界也逐渐形成。2000年，全球互联网用户数达到3.66亿，并达到近50%的年增长率。

进入21世纪以来，随着移动通信技术的迅猛发展、移动通信设备的推陈出新，以及移动智能终端的快速普及，移动互联网在整个世界都实现了突破性的发展。全球移动互联网的增长速度远远高于桌面互联网的增长速度，从笔记本计算机到智能手机、可穿戴设备、智能家居乃至未来的智能（无人驾驶）汽车等，智能设备和相关产品都处于持续加速增长中，运营商、移动终端制造商、互联网企业和内容提供商纷纷推出各自的移动互联网战略，抢占移动互联的巨大市场。至此，桌面互联网和移动互联网不仅突破了时间和空间的界限，还创新了信息来源和信息搜集方式，创造了移动互联的新世界。

与互联网的迅猛发展相匹配的，是人们对数字经济理解、认识的再升华。20世纪90年代末，美国引领全球开启对数字经济的研究，美国商务部关注数字经济的经济影响和政策意义，经济界和未来学家对数字经济是否颠覆了以新古典经济学为主流的经济学框架产生了分歧。此时，中国、韩国、新加坡等国家的经济赶超也正在改变世界互联网发展格局，越来越多的国家和地区参与到数字经济的发展中。

而伴随着人们将视线越来越多地投向数字经济，“大数据”（big data）的概念快速流行起来。过去，“大数据”并未得到太多关注，即便2008年《自然》杂志为其开辟了封面专栏也没有引起普通大众的注意。那时“大数据”对政策的影响就更是微乎其微。然而仅几年时间，“大数据”就成为全球最流行的词汇，美国、英国、法国、德国、日本、澳大利亚、加拿大、新西兰、新加坡等国家都纷纷制定出台大数据国家战略，我国也确立了国家大数据战略，发布了《促进大数据发展行动纲要》，明确要将大数据发展作为国家级战略进行部署、推进。

时至今日，随着区块链、人工智能、5G、隐私计算、数字孪生、数字原生等诸多新兴技术的发展，大数据似乎显得有些过时了，然而作为新一代信息技术产业的新兴增长点和支撑点，作为数字化转型举措中最基础、最不可或缺和不可跳过的一环，其市场发展从未止步。2021年6月，IDC发布了《中国大数据平台市场研究报告—2020》。根据这份报告，2020年全球大数据软件市场规模达4813.6亿元，微软、Oracle、SAP作为排名前三的厂商占据了30%以上的市场份额；2020年中国大数据市场规模达677.3亿元，其中软件部分市场规模为92.2亿元，硬件部分市场规模高达585.1亿元。

大数据是数字技术深入发展的必然结果，它直指数字经济时代的核心——海量、多样的数据产生的价值。如果说互联网创造了虚拟世界，那么大数据与云计算、人工智能以及众多新兴技术一起，打开了通向数字化世界的大门。