第34章 偏师驱援军 楚歌再卸战意
城外武田大军一通操作下来，掀起的波澜很快便搅乱了城内平静。
第二日半响，诹访氏援军统领就接到本家急报称，数以千计的武田精骑突现领内横冲直撞，仅仅一日内就已烧讨多处村落和城外町，还驱散了好几只可以为自家带来不菲赋税的商队。尽管在经贞临行前的谏言下，武田氏已将诹访氏领民视为囊中之物、并未大造杀孽，但引起的恐慌混乱已经严重动摇了诹访氏本就不稳的统治根基。南信浓诹访氏当主、诹访赖满飞马传书，急令中尾城内的诹访氏援军立刻终止本次行动全速回防，马上着手围堵那支可恶的武田偏师。
当援军统领捏着诹访赖满手书向今井信元致歉辞行时，这位总是挂着和气笑容的胖子霎时脸色大变，一口逆血险些喷出。暗自咽下嗓子眼的腥甜，今井信元挤出笑比哭还难看的表情，反复陈说两家唇亡齿寒利害关系，以及此时出城可能遭到分而击之的埋伏，甚至摆出了“量举家物力，结友邦欢心”的条件，苦苦哀求援军放缓归程、再支持十天半月时间。
可怜诹访方统领被诹访赖满的命令催得满头大汗，又担心自家封地被武田军光顾，可谓心急如焚、归心似箭。一面慌着整装出发，恨不得插上翅膀飞回南信浓，速速赶走那些可恶的武田骑兵；一面心中忿忿不平：你们武田氏想让我们保持中立就直接威胁一下嘛，何必上来就搞烧讨这种破坏两家传统友谊的事情，我们诹访氏难道拎不清自己领土和塑料盟友哪边重要嘛，当然会懂大局、识大体的。
因此，那统领一开始还有心做做表面文章，陪同今井信元一起回顾两家传统友谊，激愤声讨武田氏暴行，顺便商议了一下中尾几日游的差旅费。但随着今井信元涕泗横流、死死抱紧其大腿，始终不放其离开。他也渐渐生起脾气，最后干脆不耐逢场作戏，一脚踢开今井信元，带着随行副将径直返回军中整顿行装、打包好从中尾城“拾到”的粮草财物，强令城中守军打开北门，带着全军麻溜返回。
城外武田氏倒也颇讲武德、并未趁机偷袭这些矢北的归兵，以免激起反抗之心、酿成额外战损，因此只是维持北面缺口、目送其消失在北部山脉间。惹得诹访方统领不禁回首感慨，武田氏真乃君子之师，只搞堂堂正正的烧讨，坚决不耍衔尾追杀这种仗势欺人的举动，能处！未曾想武田信虎只因将和今川开片放血，不愿提前损失元气，结果居然被诹访军发了好人卡。
回到城上，当诹访方统领踹倒今井信元时，今井信元第一时间站起身来，喝住手下企图围堵诹访统领、为自己讨个说法的举动，目视其安然走下天守阁回到军中、随即叫开北门出城远去。开玩笑，不认怂服软怎么办，对面可是全须全尾足足两千军马，反观己方还不满千人，动起手来究竟是谁围堵谁，谁吃掉谁不言而喻。如果说放任对方离开是慢慢等死，那么强留对方则是立即寻死。
今井信元强打精神，带着亲卫巡查了城中各处，暂时按下了群臣不满和城内骚乱，但经此劫难精气神一下子萎靡了许多，仿佛大病一场老了十几岁，见其情态，城内眼神闪烁，游移不定的人也渐渐多了起来。
第二日，围城部队突然将大批武田信虎亲自画押、保全出降者姓名的誓书射入城内。夜晚，城外的连绵军营中又齐声唱起每个甲斐山民都耳熟能详的传统民谣，与此相和，城内守军中也传来压抑不住的窃窃私语和低低啜泣。待今井信元次日醒来才发现，城中守军已不足二百人，据守将禀告，这一日一夜间，军士或三五成行，或成群结队，甚至还有整族国人出城倒戈逃亡，根本无力阻挡。
今井信元长叹一声，挥手遣退守将，步履蹒跚地转回天守阁。正当其自斟自饮、借酒浇愁时，守将再次入内禀告，城外有两人身披斗篷自称故人来访，不知该乱箭射走还是允其入内。今井信元烦闷之下本欲挥手拒绝，但想想城内愈发惨淡的光景和余人日益微妙的神色，不禁心中一动改了主意，令侍卫放下吊篮，将两人带到自己面前。
不一会儿，一高一矮、全身笼罩在黑色斗篷之下的两人便并肩迈入堂内，在今井信元示意下，侍卫仔细搜走两人随身武器，便关上大门告退。这时，两人也不再掩饰、一齐摘下兜帽，今井信元定睛一看，却是一个老熟人和一个从未谋面的少年。
“哎，信元殿下，好久不见了！一别经年，不知你一切可好？”
“是啊，好久不见啦！当日我等歃血为盟、共举大义的场景还历历在目，孰知仅仅一年便已恍如隔世，大井殿下、穴山殿下等人陆续就义，我也受困孤城咬牙坚守，只有你饭富虎昌又轻易降了那暴君，不知你今日有何面目见我！”
“唉，以往不谏、今日可追。虎昌殿下一度误入歧途，和信元殿下、大井殿下、穴山殿下一起做下来荒唐事，但如今已彻底醒悟。身为武士、第一要务就是为主君奉献忠诚。左京大夫大人乃幕府赐封的正统守护、吾等天命主君，其固然有不妥之处，但身为臣下当竭言进谏、而非冲动之下起兵作乱，宣扬不臣之道。”
“所幸左京大夫大人宽宏大量，重新接纳了虎昌殿下戴罪立功。今番左京大夫大人设计离返了诹访之敌、瓦解了守军战意，本欲一鼓而下直接攻破中尾城。还是虎昌殿下念及战友情分，冒着再度获罪的风险为信元殿下开脱，并随在下舍命进城劝说您迷途知返，只为挽回您和全城上下性命。您却不仅不领情，还随意出言羞辱，看来虎昌殿下却是看错人咯！”
“小子，你乃何人，此处岂有你开口的份！”
“呵呵，在下尼子经贞，暂为武田氏足轻大将，受左京大夫大人委派担任此行正使，不知信元殿下有何见教？”