第11章 地下追逐
进入下水道后，小队全部十人各自施展辉光术，照亮了原本黑暗的地下空间。
白河城旧城区的下水道最早由古帝国人修建，规模巨大，结构复杂，功能完备。
这套排水系统甚至能将生活污水和雨水分离，帝国覆灭后，又发挥余热了一千多年。
进入工业时代，工程师们只是稍加改造，便使其完全适应了新的需求。
“我们得快点！”
法师的课程里并不包含刑侦科目，大家只知道必须加快脚步，如此才有可能追上凶犯。
人类不可能在完全黑暗的环境里行动，换句话说，歹徒必然准备了照明手段，只要能在前方看见光亮，就说明追到了。
之后，就是进行威吓并将其逮捕。
在莫林看来，这次见义勇为鲁莽是鲁莽了点，但只要甩个火球到歹徒脸边，对方没有不举手投降的道理。
“好，大家适当提高速度！”阿尔弗雷德喊道：“一定小心脚下，注意观察四周！”
小队所处的是下水道主管道，高度超过三米，左侧是污水区，右侧供人通行，石板路宽度不超过一米。
谁也不想掉进一旁那漆黑的滑腻液体里，大家捏着鼻子，努力保持平衡，迈步向前。
歹徒一直没出现，很快，主管道分叉，一条路变成了三条。
“这怎么办？”打头的丹尼尔半转身体：“分开找吗？”
“分开找！”阿尔弗雷德手指向左边：“你带你们学校的人走左边，芝尼雅，你带莫林和伊森走右边，我、斯嘉丽和博科走中间！”
分兵很快完成。
“跟我来！”
芝尼雅朝莫林招了招手。
与其他人不同，芝尼雅蜜酒虽然喝的最多，但是完全没醉。阿尔弗雷德让她带着莫林和伊森这两个实力“稍弱”的同学，也是考虑到这点。
一行三人前进了近百米，走下一段台阶后，前方出现了一个较大的空间。
这是个被九根立柱支撑起来的大厅，其中摆放着五张折叠床铺。
“这里是古帝国时期的地下蓄水池。”
法师学徒、历史爱好者伊森·格兰特，给出了对当前局势来说毫无价值的信息。
“这鬼地方怎么会有床，平常住着流浪汉吗？”芝尼雅微微皱眉。
“不，流浪汉买不起这种金属折叠床。”莫林仔细检查了每一根柱子，确认后面没藏着人，“而且这里地势低，容易被水淹没，很不安全。”
“那你的意思是？”
“不管这些床是谁的，他们应该只是临时睡在这里。”
莫林心中泛起一种不祥的预感，他走到床边，依次感受了下被褥的温度。
“有两张床是温的！”
他立刻与同伴分享了这一发现。
“温的！？”
芝尼雅瞬间紧张起来，这说明直到不久前，都还有两人躺在这些床上休息，而现在他们不知去了哪。
实施抢劫杀人的歹徒有三人，结合这个事实，她提出了一个猜想：
“歹徒还有两个同伙，之前一直在这里等待接应，他们确实走了这条路，总人数五人！”
“看来是这样了。”莫林有些沉重地点了下头。
他有些不明白，为什么抢一个手提箱需要三个人，为什么一定要下死手，为什么要把逃跑路线设置在下水道里，为什么下水道里还有两个同伙在等待接应。
这肯定不是临时起意的激情犯罪，而是早有预谋的，可是……为什么？
这些问题值得仔细思考，但自己那被酒精侵染的大脑似乎很难做到这点。
“伊森，你跟在我后面，准备好攻击型法术，莫林，你继续施展辉光术照明！”
不等莫林多想，芝尼雅已经布置好了新战术。
经过提醒，她也意识到，这件抢劫杀人案没有看上去那么简单。
三人正要往下水道更深处探索，突然，莫林看到地上有个造型别致的银色物件，顺手将其捡了起来。
鸡蛋大小的金属制品穿在一条绳子上，显然是个护身符，形状像是一轮新月，表面磨损严重，看上去颇为古老。
“莫林，跟上，打起精神来！”
“好！”
形势紧迫，他将护身符塞进法袍内侧口袋，跟上了队友的步伐。
又前进了一会，路边出现了一个空的手提箱。
“肯定是死者的。”莫林在心里给出推断。
可是，很不对劲。
手提箱表面的纹样很独特，那是个有名的高端品牌，很难想象一身工人打扮的死者能负担得起。
这件抢劫杀人案，从头到尾都很不对劲！
疑惑间，前方出现了光亮。
追到了！
然而，莫林却发现，那光芒的色调很古怪。
那不是火把、煤油灯或电石灯的暖色调，而是接近荧光灯管的冷色。
那是法术照明的颜色！
凶犯是施法者！
“站住！别跑！”伊森高声喊道。
莫林想捂住他的嘴，但已经来不及了，前面那团光里浮现出两个人影，其中一人朝这边举起了右手。
下一秒，一枚色泽阴冷的狭长椎体飞了过来。
这是一发霜冻箭，只要被它命中，就会被大面积严重冻伤，死亡过程缓慢而痛苦。
幸好走在最前面的芝尼雅早有准备，她及时施展唤出了半透明的法术盾牌，并很有技巧地将其向上倾斜。
砰！啪！
霜冻箭命中法术盾牌，没能将其穿透，被弹向斜上方，击中了下水道拱顶。
刺骨的寒气侵袭而来，霜冻箭迅速抽走了周围的热量，拱顶和两侧的墙壁都挂上了白霜，紧接着，脚下的污水也被冻结成了肮脏的冰块。
莫林心里一沉，赶紧熄灭自己的辉光术，让对方无法精确瞄准。
学徒释放的法术没有这么大威力，对方至少是个注册法师！
芝尼雅防住了霜冻箭，但也被震得向后倒下，这时，另一名凶犯也回过头来，举起了右手！
“卧倒！！！”
莫林飞起一脚踹开伊森，后者双臂在空中划了几圈，然后一屁敦坐到冰面上。
莫林也借着这一脚的反作用力顺势倒下，过程中，他脚崴了一下，疼得龇牙咧嘴。
这一脚救了他和伊森，第二枚霜冻箭几乎贴着鼻尖飞了过去。
倒地的莫林强忍住疼痛，扭头看向凶犯那边，他看到其中一名凶犯不顾一切地向前奔跑，另一名凶犯则举着右手，一步步朝这边走来。
这人要为同伴断后，解决掉眼前的麻烦！
伊森被吓得呆住了，竟然只是傻傻地坐在原地看着，好在芝尼雅没有。
她来不及完全施法，以最快的速度投掷出了一枚尚未成型的火球。
对面的凶犯则娴熟地在同一时间撑起了法术盾牌。
但芝尼雅从一开始就没瞄准凶犯，而是瞄准了他身前的地面，因为她知道对方肯定能防御住自己的法术。
她投掷出去的也不是正统火球术，而是一种常被用作信号弹的法术变体，以大幅牺牲火焰温度的方式，换来了更高的火焰亮度。
她想用强光暂时致盲对手，给己方争取到宝贵的时间。
轰！
伴随着沉闷的响声，下水道被无比强烈的橙色光芒吞没了，而在火球炸开的同时，芝尼雅及时地捂住了自己和莫林的眼睛。
尽管隔着一只手，莫林仍有一种直视太阳的感觉。
强光消退，他挣扎着坐了起来，向前举起右手。
直到此时，凶犯还捂着眼睛，嘴里高声叫骂。
谁也不知道他什么时候会恢复视力，莫林当前最保险的做法，就是尽快击毙对方。
但他随即意识到一个问题。
对方没穿法袍，没拿法杖，想必身上也没有任何与法师有关的物品。
如果他就怎么死了，岂不是无法证明他的法师身份？
自己要跟后续处理案件的治安官怎么说？说歹徒会魔法，首先向自己发起了攻击，己方出于自卫将其击毙？
治安官不信怎么办？最终以普通的抢劫杀人案结案怎么办？
这件案子明显存在很多可疑之处，自己差点搭上一条命，难道最后只能以见义勇为击毙一个蟊贼收场？
他不甘心。
念头一闪而过，莫林按照以“法印”组合为法术模型的方式，施展起了奥术箭。
过程中，他快速地调整“以太”，将奥术箭弹体修改为拳头大小的球体，并赋予其柔韧有弹性的、类似橡胶的质感，同时给予适当的动能。
接着，他投掷出了这一“特制”版本的法术。
他要用击晕的方式制服对方！