2．命题的界定

命题是由两个连接在一起的名称组成的言语，通过这种言语，讲者要表示出来的是，他设想后面这个名称与前面那个名称相关的是同一件事物；换言之，前面那个名称包含在后面这个名称之中（这两种说法其实是一回事）。例如，人是生物，在这句话中，是两个名称为动词是所连接，这句话是一个命题。由于这个理由，讲这句话的人设想生物和人是关于同一件事物的名称，或者说，前面这个名称，即人，便包含在后面这个名称，即生物之中。既然前面这个名称通常被称作主语，或前件，所含的名称；而后面这个名称，则通常被称作谓语，或后件，能含的名称。在大多民族中，用于关联的符号，或者是某个词，例如，在人是一个生物这个命题中是这个词，或者是一个词的某个格和词尾，例如，在人散步（man walketh）这个命题中，它与人在散步（man is walking）这个命题是等值的。通过这个词尾变化说他散步，毋宁说他在散步，这个词尾变化表示那两个名称被理解为是连接在一起的，是关于同一件事物的名称。31

但是有一些民族，而且，确实可能有一些民族，它们并没有与我们的动词是相对应的词，然而他们却仅仅通过一个名称在另一个名称之后这样的位置设定来形成命题，他们不是说人是一个生物（man is a living creature），而是说人一个生物（man a living creature）。由于名称的这样一种秩序可以充分地表示出它们的联系，它们便被视为在哲学上是适宜的和有用的，仿佛它们是为动词是连接在一起似的。