《山海经》与上古时代的“帝”观念

《山海经》关于“帝”的记载，是我们认识上古先民“帝”观念的宝贵资料。此书的《山经》部分多记帝在天下居住之处以及帝都的情况，而海、荒经则多记帝的世系与功勋。这与《山海经》各部分写成的时代早晚有直接关系。《山海经》所载“冢祭”与“禘祭”反映了上古先民祭祀情况及天神观念。“帝”之观念应当衍生于此。在《山海经》里“黄帝”只是诸帝之一，直到春秋战国时期才被定于一尊。

在上古先民的思想观念中，“帝”观念占有较重要的地位。“帝”与“天”原本是合一的，直到周代才完全分开。研究“帝”观念的直接文字资料，现在可以追溯到甲骨卜辞，殷商时代以前者则主要靠《山海经》一书。《山海经》虽然编定于汉代，但却是汇集上古传说的宝库。此书虽然如顾颉刚先生所言，“是一部幸免于西汉儒者改窜的古书”35，但毕竟其所述的内容与写成的时代悬隔较远，所以研究上古史事与观念的专家多取谨慎态度，不大利用其材料来说明重大问题。通过分析考索，我们还是可以看到《山海经》所记内容的宝贵，关于“天”、“帝”等的记载多有它书未载的重要内容。今不揣翦陋，试作讨论如下，敬请专家指教。