三、 释《周易》“群龙无首”

关于殷卜辞龙与龓的探讨，可以启发我们考虑作为六十四卦之首的《周易·乾卦》的一个问题。《乾卦》与龙关系密切。请先看它的爻辞：

初九：潜龙，勿用。

九二：见龙在田，利见大人。

九三：君子终日乾乾，夕惕若。厉，无咎。

九四：或跃在渊，无咎。

九五：飞龙在天，利见大人。

上九：亢龙有悔。

用九：见群龙无首，吉。1150

《周易》中，一般的卦皆六爻，而《乾卦》则多加一爻“用九”。而此爻亦以龙为象，与其上的六爻构成一个整体。关于此卦爻辞之意，《彖传》所释比较集中，其中说道：“大哉乾元，万物资始乃统天。云行雨施，品物流形。大明终始，六位时成，时乘六龙以御天。乾道变化，各正性命。”1151所谓“六龙”实际上是将六爻皆视为龙之象。从初九到上九的六爻皆指龙因所处位置不同而想见吉凶臧否。《乾卦》所附加的“用九”之爻，亦当包括在这一逻辑序列之中。

那么，“用九”之爻的“群龙无首”是何意义呢?

今所见古代文献中较早的解释，有三。

第一，《象传》说：“用九，天德不可为首也。”从六爻之义看，上九已是最上一爻。用九之爻，已超乎六爻之上1152，犹天在地之上，故谓之“天德”。《周易·乾卦》王弼注云：“天德刚健，当以柔和接待于下，不可更怀尊刚，为物之首。”1153其意是说，超乎一切的刚健，应当取刚柔相演之道，以“柔”来联系它，不可以再以它为首而行刚之道。这里解释了爻象，但并没有说明为什么“群龙”即“天德”的问题。

第二，《文言》说：“乾元用九，乃见天则。”1154这个解释和《彖传》相同。天则犹天德，指天道运行规律。《系辞》认为乾卦六爻皆阳爻，故为“阳物”1155，是天的代表，所以乾卦就是“天德”、“天则”。《象传》《文言》的认识与《系辞》是一致的。

第三，王弼采用义理为释，谓“夫以刚健而居人之首，则物之所不与也；以柔顺而为不正，则佞邪之道也。故《乾》吉在无首”。1156这里所强调的是乾卦代表着刚健，仍未释“群龙无首”的直接意义。

以上三说，前两说属于成书于战国时期的《易传》，代表着战国时人的看法，后一说是魏晋时代玄学家的典型认识。前两说以爻象为释，后一说则以义理为解。似乎都将“群龙”的问题放在一边而作空泛之论。这些说法比之于孔子及孔门弟子的相关说法，在对于卦理的认识上不能不说是一个退步。

马王堆汉墓帛书《二三子问》篇载，孔门弟子请教如何理解“见群龙无首，吉”的问题，孔子回答说：

龙神威而精处［者也］，而上通亓（其）德……。1157

所谓“精处”的精，当以《说文》为据，训为择。1158“精处”即选择（或精选）处所。龙的神威与他选择处所很有关系。依《乾卦》而论，“初九”之爻的“潜龙”指龙隐伏起来，处境不利，所以不可有所作为（“勿用”），其“九二”之爻和“九五”之爻皆指龙在地上或飞升于天，是时则吉利，就是其“九四”之爻，龙跃于渊中亦是吉利之象。所以说，龙所处的位置非常要紧，甚至可以说其神威是否能够展现全在于龙所处的位置如何。换句话说，那就是龙只有“精处”，才能够展现其神威。总括《乾卦》六爻，可以说无论是龙潜于地，或是“在田”、“在渊”、“在天”，都是可以见到其全貌的。尽管所处位置适宜时可以有所作为，可以无有灾祸，但总还不是大吉大利之兆象，而只有“见群龙无首”者，才可以真正达到“吉”。那么，群龙无首和《乾卦》前六爻的龙有什么区别呢？这就涉及到了如何理解“无首”的直接意义的问题。于此主要有两种解释，一是，将“首”理解为首领，犹龙王，以为这里是说“群龙出现，其中无龙王，但龙各有刚健之德，故吉”。1159义犹诸侯蜂起，各自为政，互不统属。二是，将“无首”理解为斩首，谓“许多龙被砍掉了脑袋，这是亢龙的结局”。1160

总结以上两说，愚以为将《乾卦》的“首”理解为首领是不妥当的。原因在于将首理解为首领是战国以降的后起之义。商周时期，“首”皆指人之头，《说文》之释得其本意。《尚书》中用得最多的是“稽首”。《诗经》中亦以首指头，如“搔首踟蹰”。“首”指人头的本义绵延甚久。战国时期“斩首”之词使用颇多，亦“头”之意。可以说，此种用法是先秦时期最多者。“首”用如开始、首领之义者已经是春秋战国时期。《尚书·秦誓》“告汝群之首”1161、伪古文《尚书·益稷》“元首丛脞哉”1162，是为较早的用例，《秦誓》是春秋文字，而《益稷》则出伪古文《尚书》。总之，可信的商周文献中，无一例是将“首”用作“首领”或“元首”意者。上引第二种说法，也有不小的问题。《乾卦》第六爻谓“亢龙有悔”，亢龙将阳气发展到了极至，若再进一步，即到了“用九”之爻，固然是祸莫大焉的。以此释群龙无首义固然可通，但此释颇难与此爻的“吉”兆弥合。这里无法说明的问题是，许多龙被砍掉了脑袋为什么还会是“吉”兆呢？专家或谓这些被斩首的龙是“妖龙”，但于《易》及其他记载，皆难取证。故而此说当存疑焉。

愚以为正确的解释当如高亨先生所释《周易》之经意所云：

群龙出现于天空，其头被云遮住。此比喻众人俱得志而飞腾，自为吉。1163

所谓“无首”是指人所见之龙在乌云间，或可隐然见其片鳞只爪，但却见不到其头部，龙的神秘感就会更为突出。《韩非子·难势》云“飞龙乘云，腾蛇游雾，云罢雾霁，而龙蛇与螾蚁同矣”。1164用《老子》的话来说，就是“迎不见其首，随不见其后”。1165这种情况正是龙假云势，云借龙威，相得益彰。所谓“无首”指龙飞腾于乌云之中，人不得见其首，龙在浓浓的乌云中闪转腾挪，上下翻飞，乃得志之状，故谓其兆为“吉”。这种飞腾之龙应当与商代可以与帝接近而受帝驱使的龓相类似。我们在前面已经论及汉唐间人认为，只有那些头部有博山形“尺木”的龙才可以“升天”。这种龙与卜辞所载的龓是相似的。龙之首应为“龙”之尊贵的部分，甲骨文“（龓）”特别注重其龙首部分，并加之以“尺木”之形，表明了殷人对于龙首的重视。形成于殷周之际的《易》卦爻辞“见群龙无首，吉”，可以说是保存了殷人的这种龙观念的表现。