多是中年以上，戴着髯口（胡须），所以又称须生。中年老生多戴三绺黑胡子（黑三），中老年老生多戴三绺灰胡子（黪三），老年老生多戴三绺白胡子或满口白胡子（白三或白满）。这一角色多用真嗓唱。又根据文武分类，文的有唱工老生、做工老生；武的有靠把老生、箭衣老生。
