自污即是自保─王翦置田，萧何请苑

在古代，无论皇帝是昏庸无能，还是雄才大略，都有一个共同点，那就是在他们眼里，江山社稷总是第一的，至于官吏贪婪与否、爱民与否就显得不那么重要。有时高官爱民比贪婪更可怕，他们会想这个人太得民心了，会不会威胁自己地位？开国皇帝如此，继位者也是如此，在这种情况下，一些明智的官吏自污以自保，也就是意料之中的事了。

西元前二二五年的一天，秦国大将王翦率领六十万大军，即将踏上伐楚的征程。秦王嬴政亲自送行。王翦临行的时候，请求秦始皇赐给他很多良田、房屋、园林。秦始皇一听哈哈大笑说：“将军启程吧，你还担心日后贫穷吗？”王翦说：“当大王的将领，即使有功劳，到底也难得封侯，趁著现在大王还瞧得起我，所以想藉这个机会请求大王赐予园林作为子孙的产业罢了。”秦始皇大笑应允了。

到了函谷关，王翦又接连五次派使者向朝廷索求赐予良田。有心腹就对他说：“将军这样请求赏赐，也太过分了吧，难道不怕大王生气？”王翦意味深长地说：“你不懂。大王生性粗暴，不相信人。现在我带著六十万大军，这可几乎是秦国的大半兵力了啊。我不赶紧请求赐予田地住宅给子孙留作产业，以表明自己的忠心，难道想秦王无缘无故来怀疑我吗？”

王翦的意思是向秦王暗示自己志向不大，只贪图些小利，不是和秦王争天下的人物，这样秦王自然会放心了。

与王翦相同，汉初的丞相萧何也颇谙此道。西元前一九四年，英布反叛，汉高祖亲自率军征讨他，中间多次派人回来询问相国在干什么。当时，萧何因为刘邦带兵外出，就安抚勉励百姓，拿出自己全部家产捐助军费，如同讨伐陈豨叛乱时一样。

有一位门客对他说：“大人，我看你离灭族的大祸不会很远了。”萧何一听，忙问怎么回事，让他把话说清楚。门客说：“大人位居相国，功劳第一，功名已经无以复加了。然而自从大人进入关中，就深得民心，至今十几年了，老百姓都亲附您，您还在孜孜不倦地办事，更加得到民众爱戴。皇上之所以屡次询问大人的情况，就是害怕您威震关中啊！如今大人何不多买些田地，低价出租以玷污自己的声誉？只有这样，皇上才会安心啊。”萧何深以为然，就听从了这个建议。

接著就有官员向刘邦打小报告，说萧何在关中为自己低价买地的事，刘邦听了，心中不但不怒，还大为高兴。

潜规则解读

王翦为防止秦王的“雄猜”，萧何为了避免兔死狗烹，也只好做贪鄙貌，作贱自己。古代政治道德的内在矛盾就在于此，贪财好色，广置田宅，肆意享受，往往被认为没有政治野心而可以加以信任。反之，必为人主猜忌，同僚排挤。

这反映出古代政治道德的困境。伴君如伴虎，做大臣的廉洁不一定好，贪贿也不一定坏，皇帝判断你的标准随时在变化。