星光收集者:小天文望远镜简史
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华山论剑

在17世纪,惠更斯制造的望远镜在市场上具有垄断地位,这得益于他关于土星系统的发现,惠更斯兄弟一直声称,他们所制作的望远镜是当时最好的。当时,惠更斯正在爬上事业的巅峰,他用自己的第一个作品——1655年的5.7cm口径、约3.7m焦距的折射式天文望远镜发现了土星卫星之后,1656年,惠更斯建造了一台更大的悬空式望远镜,口径为10.5cm、焦距长达7m。几年后,著名的惠更斯目镜被制造出来,并安装在这台望远镜上。这些工作完成之后,惠更斯的目视倍率达到了120倍,也获得了一些重要发现,这其中包括了火星的极冠,以及那个后来被称为“大流沙”或者“大沙漏”的三角形暗色区域。

但并不是所有的同行都对惠更斯服气,比如当时的天文学家赫维留就对惠更斯颇为不服,还有一位竞争者对他更加不服,那就是望远镜制作师迪维尼。迪维尼曾师从多位大家,其中之一便是意大利物理学家托里拆利。在学习了数学和天文学之后,迪维尼又学习了钟表修理、镜片磨制等技法,逐渐成为制镜大师,同时也成了一名业余天文观测者。但在对土星环的解释上,他与惠更斯意见相左,而惠更斯在当时代表了望远镜的极致,这就打击了迪维尼的士气。对迪维尼来说,前有堵截,后有追兵,当时还有另外一名制镜大师,名为坎帕尼。坎帕尼比迪维尼小25岁,而且还有两个精通钟表制造的哥哥,兄弟三人通力合作,也足够迪维尼“喝上一壶”。

1663年到1665年的一次天文望远镜制造的巅峰对决,我们如今看来依然心潮澎湃:意大利佛罗伦萨,在卡西尼、红衣主教和其他多位专家的评判下,迪维尼和坎帕尼的望远镜经过多次夜晚实际观测的对比,依然难分伯仲,二人各展绝技,更新着自己望远镜的结构。随后坎帕尼悄悄弄坏迪维尼的望远镜,并向红衣主教赠送望远镜以求获胜,迪维尼对此并不知情。比赛的结果是坎帕尼胜出,不过二者都从中获得不少益处,因为经过这场比赛,二人拿到的订单大增。最终还是坎帕尼运气更好,因为他与卡西尼搭档,有了不少天文发现。