（一）美学的定义和内容

“美学”的英文aesthetics，德文æsthetik，源出于希腊的on-cotrnos，是关于感觉性的学问的意思。但是现代学者却差不多共定它是个“研究那由‘美’或‘非美’发生的感觉情绪的学科”。这个定义还嫌不概括，因为美学研究的内容还不止此。我记得德国Meumann的经验美学中说，美学所研究的事物可分以下几门：

1．美感的客观的条件 从实验上研究那引起我们发生美感的客观物件的性质与法则。

2．美感的主观的条件 从实验心理学上研究那引起美感的主观心界的联想作用（association）、空想作用、同感作用、静观作用（contemplation）等等。

3．自然美与艺术创作美的研究 从这里研究真美的性质和法则。

4．人类史中艺术品创造的起源和进化 从这里研究人类艺术创造的性质和法则。

5．艺术天才的特性及其创造艺术的过程 研究古来大艺术家的生平，从他生史或自传中考察他创造艺术时的心理作用及技艺的运用手段。

6．美育的问题 研究怎样使美术的感觉普遍到平民的社会生活和个人生活间。

这以上诸问题，都是美学所研究的对象。美学的内容已可窥见一斑了。总括言之，美学的主要内容就是：以研究我们人类美感的客观条件和主观分子为起点，以探索“自然”和“艺术品”的真美为中心，以建立美的原理为目的，以设定创造艺术的法则为应用。现代的经验美学就是走的这个道路。但是以前的美学却不然。以前的美学大都是附属于一个哲学家的哲学系统内，它里面“美”的概念是个形而上学的概念，是从那个哲学家的宇宙观里面分析演绎出来的。绍虞君的“近世美学”中已说及了，我可以不必再说。