第38章 黄雀在后
寅时，都城，永和宫。
芸太妃从沉睡中惊醒，定神后撑起身子，看清周遭熟悉的环境，意识到自己安然熬过了毒发，着急的对着帐外想唤掌事嬷嬷，才发觉喉咙如刀割一般的痛，艰难的喊出一声“阿岚”。
屋内响起的声音，听着像伛偻老妇发出的。
掌事嬷嬷正同侍女在外间收拾汤药和换下的薄毯，听见芸太妃声音后立马放下手中之物，向床榻方向快步走来。
见芸太妃苏醒，掌事嬷嬷表现出少有的激动，一边上前扶着芸太妃一边说：“太妃，你终于醒了。”
芸太妃回握住掌事嬷嬷的手，抑制内心的担忧和不安问：“东山郡可有传来什么消息？”
芸太妃太了解儿子，萧云峥向来爱戴她这个母妃，知道自己受伤绝不会无动于衷，因此她担心萧云峥情急之下做出什么不计后果的事。
还有二哥魏志荣，能不顾自己芸太妃的身份，心生愤恨下毒威胁亲妹妹，手段毒辣至此，不排除他会派人去伤害远在东山郡的萧云峥，还有那位刚嫁入府中的新妇沈林溪。
掌事嬷嬷伸手覆上芸太妃手背，轻拍两下，宽慰她说：“没有听说传回消息，太妃养好身子要紧，老身已托傅鸿飞带了字条回去，王爷足智多谋，在东山郡定会一切安好的。”
也是，若萧云峥在东山郡出了什么事，消息定已传的人尽皆知。无事就好，没有坏消息便是好消息！芸太妃听了点了点头，稍微能安心一点。
掌事嬷嬷正想要扶芸太妃躺下，却见她似是又想起什么，追问道：“景仁宫呢？皇后可安好？”
好端端的，芸太妃怎么又问起皇后了，魏大人难不成胆大到跑皇后寝宫下毒不成？
真是拿她没办法！掌事嬷嬷微不可闻的叹气，伸手扶住芸太妃的双肩，令她缓缓躺回床榻，又仔细掖好被角，耐心的抚慰她说：“好了，太妃放心，王爷离都前，不是已经把萧王府得力的府兵都派给了景仁宫。”
听完掌事嬷嬷的话，芸太妃才安定躺好，闭上眼休憩。
都城，西郊外树林。
身着挑夫衣裳的男人背着弓箭单膝跪地，身上的衣袖有几道醒目的裂口，是荆棘划过的痕迹。
一名随从在旁撑伞护着一位身着玄色阔袖暗纹袍的男子，此人是时任户部尚书的赵仲明，贤太后的胞弟，当朝国舅。
赵大人负手而立，低头俯视着身前的挑夫，脸上怒气明显，愤愤不平说：“已经给了你两次机会，你这办事能力实在让我失望”。
撑伞的随从轻蔑的瞥了眼跪坐的挑夫，亏得这厮还在赵大人面前吹嘘自己箭术，露馅了吧！
“差一点，只差一点，若不是那护卫出手阻挡，属下就成功了”，挑夫不敢抬头，努力为自己辩解，垂在身侧的手懊恼又气愤的握成拳头。
赵大人听了挑夫解释，不屑的发出一声嗤笑，叱责挑夫：“你现在说这些有何用”，抬头远眺东山郡方向，灰烟升腾正隐入乌云。
“赵大人，请再给属下一次机会”，挑夫仰头竭力哀求身前站着的玄衣男子。
没有立即给出答复，这位赵大人无情的翻出旧账：“上一次你在戏园阁楼伏击失手，理由是什么，城防护卫司和那队来路不明的府兵干扰你，那这次呢？他萧云峥只带了区区两个护卫，你仍然失手。”
“大人，属下是……”，挑夫被赵大人当面直指失误，担忧他对自己失去信任，着急的想解释。
“行了，你回漕运使司复命，别让魏家父子俩发现你的身份”，赵大人脸上现出烦躁，不耐烦的甩了一下衣袖，不愿再听。
被事主如此打发，挑夫喉中的话未尽也只能作罢，颇有察言观色能力的自觉退下，如今已没有回头路，可不能得罪赵大人。
赵仲明若有所思的目视挑夫离开的身影，颐指气使的对身边的随从示意。
随从当即领会，收起手中的伞，召集远处的三个伙计快步跟上前方挑夫的步伐，赵大人行事素来事不过三，看来这人留不住了。
不知是赵府伙计慵懒惯了行事有失水准，亦或是这挑夫太过于机警，随从带人不过才跟了两条横街，便被挑夫识破尾随之事。
挑夫先是立刻加快脚步，再闪身右拐入井巷，隐在石墙旁警戒。
领路的随从迷茫的站在巷口，不知挑夫往哪个方向溜了，正思索未果，被突然横出的匕首刀尖惊的连连后退。
挑夫手持匕首一脸不悦的向随从逼近，冷声质问：“赵大人这是什么意思？”
“没，冷静，冷静”，随从惊诧的保持着与刀尖的安全距离，劝告挑夫莫冲动。
瞧见这为首的随从一副贪生怕死的模样，挑夫不屑的朝地上吐了口唾沫，身姿稍微放松防备，轰赶身后突然冒出来的这几个尾巴：“爷今儿不痛快，你们几个，哪来的哪去！这刀可不长眼。”
随从自是知道挑夫略有身手，哪怕他刻意带了三个伙计都未必有胜算，只能智取不可硬碰硬。
于是，随从故作客套对挑夫挥挥手，示意他放下匕首，说：“诶，这是做什么，阁下方才走的急，忘了拿赏金”。说完随从探手在衣襟内里掏着什么，好似在取银票。
是的，赵大人曾在事前承诺挑夫，无论事成与否，只要动身去东山郡执行暗杀计划，便会给他一笔钱。
挑夫心想，这赵仲明到底是身居高位之人，爱惜颜面，说过的话竟也能够作数。
看到随从乖乖递上银票，挑夫唇角上扬，满意的放下执着匕首的手，伸出另一只手刚接过银票，周身却突然被一圈白色的粉末包围。
原来是三名伙计在随从使眼色后，一齐掷出随身携带的麦粉。
麦粉迷住挑夫双眼，使他片刻丧失视野，被背后一名身手还算矫捷的伙计刺中右腿。
挑夫身子陡然踉跄险些跪倒，忍痛回身挥舞着手中匕首，却什么也没刺中。
麦粉形成的白烟在此时渐消，已足够偷袭的伙计躲过挑夫反击。
只见三名伙计手中拿着短刀，配合紧密的逐渐合围挑夫，随从则不慌不忙的默默站到后方。
挑夫自知负伤后处于颓势，把握时机猛地握着匕首向前比划，惹得其中一名伙计畏惧的后退，包围圈因此露出豁口，挑夫趁机拔腿跑出井巷，即便他知道这条井巷的出口不是市井，而是郊野渡口。
随从带着三名伙计一路追到湖边，看见挑夫的腿流血未止，正手握匕首，靠在河边系船舶纤绳的木柱，他身后的湖面空空如也，没有行驶的船只，亦没有停靠的船家。
悠闲的领着伙计们走上前，随从语调轻松的调侃挑夫：“看来上苍都不助阁下。”
挑夫听言冷哼一声，唾骂道：“呸，小人得志，你也不过是赵仲明养的一条狗罢了！”
闻言随从嗤笑出声，将死之人都好于逞口舌之快，他在赵大人身边什么人没见过，不与挑夫白费唇舌，只是低声喝令伙计们速速动手。
腿上的痛意渐渐明显，教挑夫难以忍受，此刻倍觉寡不敌众，负伤在身亦是难以轻易脱身，只得被动的步步后退。
在三名伙计作势要上前对挑夫致命一击时，挑夫从自己站立的栈道边缘，瞥了眼身后一汪碧绿的湖水。
“扑通”，是人跌入水中的声音。
随从见状急忙上前，扒开身前的伙计，看着水里挣扎的挑夫，他记得听赵大人提起过，这挑夫不习水性。
伙计正想掷出手中飞镖，被随从伸手挡下，扭头不解的看着阻拦自己出手的随从，既已下手，应当赶尽杀绝才是。
随从俯身看向已经开始浮潜困难的挑夫，故作惋惜的嘲讽道：“你啊！黄泉路上莫要怨我，怨谁？怨你自己狂妄自大，你我不过是各司其事，好走。”
而此时的挑夫脸上煞白，咬牙满是不甘想要说什么却没说，身子缓缓下沉，水里有几缕淡淡晕开的血色，应是挣扎时腿部渗出。
极为讽刺的是，此时银票从挑夫怀中漏出，轻飘飘的在水里上浮。
随从瞧见银票不以为然，扭头对身边的伙计招呼说：“他不习水性，我们撤。”
很快挑夫会溺水而亡，尸首不日被人发现，不必再留下什么话柄。
《说苑·正谏》中有云：“园中有树，其上有蝉，蝉高居悲鸣饮露，不知螳螂在其后也；螳螂委身曲附欲取蝉，而不知黄雀在其傍也。”
挑夫听命算计萧云峥之时，竟然没想到赵仲明存着将他随时灭口的心思。
人往往执迷于眼前的利益之时，确实容易忽略身后的祸患。
螳螂捕蝉，黄雀在后。只是黄雀确定自己咬死了螳螂吗？
水下突然现出一只手握住水面的银票，不远处的芦苇荡后划出一艘乌篷，船家握着浆瞧见水上的动静，慌忙转向而来。