第一章 宦途更比昆仑险
虽然士兵们没学过概率论，也没有计算出这件事出现的概率是多少，但他们凭借自己的直觉判断出，如果没有神仙插手，这件事是不可能出现的。
既然神仙都这么定了，还有什么可担心的呢？于是全军欢呼，声震林野。
狄青来了！
远在千里之外的侬智高打了个寒战，此公的大名早就如雷贯耳，他不得不加紧布防。仁宗皇帝也对左右说：“狄青威名在外，敌人肯定害怕他前来，会想尽办法加害于他，所以他的左右侍从乃至饮食起居，必须是亲信不可。”
在大战之前，狄青去拜访了一个人——何仙姑。
北宋时候还没有“八仙”组合，所以这个何仙姑是不是八仙之一，不得而知。关于她的传说非常神异，但听起来又合乎常理，而这在古代是大有用武之地的，所以找她的人很多，“往来士大夫率致敬焉”。
何仙姑本来是个很普通的放牛妇女，有一天遇到一位异人，让她吃了几粒枣子，从此身怀绝技，成为远近闻名的预言家。
狄青出永州，听说了此人大名，就“以兵事问”。
何仙姑告诉他：“此战后你将再也见不到贼兵了，因为他们被打败后会跑得无影无踪。”
这等于给狄青吃了颗定心丸，他便放心带兵出发。而就在他身后，右正言韩绛上奏仁宗：“狄青只是武人出身，不知能否完成这次朝廷的重托？”言外之意是问：要不要派个监军跟随？
仁宗拿不定主意，去问庞籍。庞籍镇守过边陲，算是半个武人，回答道：“狄青出身行伍，带兵经验丰富，无需过于担心。如果给他派个文人副手，恐怕反被制约，最好不要派了。”
对狄青这种身经百战的猛人来说，打仗不过是小意思，但是稍微有点管理学常识的人都知道，带兵打仗靠的不是匹夫之勇，从某种程度上来说，一个人单枪匹马，越勇猛就死得越快。所以，明智的主帅都知道，关键是需要调动士气，士气上来后，人人都可以以一当十，这场战的胜率就高多了。
那些著名的帅才不一定都是膀大腰圆的壮汉，也有许多饱读诗书的儒将，他们每到关键时刻，都会通过一些慷慨激昂、深情款款的演讲来振奋士气，比如“兄弟们，我可以依靠你们吗……”士兵们听后顿时一片沸腾。
于是，在兵出桂林之南时，狄青带领大家到了一座小庙前，这是一座著名的庙，据说十分灵验，有求必应。
狄青站在庙里神像前，手里捧着一百个铜钱。他告诉大家，现在我要把这把钱扔出去，如果这些钱落到地上全部都是字面朝上，我们此行必然大捷！
左右随僚有点慌了，这不是开玩笑，万一有一个铜钱没有字面朝上，对士气可是个巨大的打击。
狄青不惧，他就在众目睽睽之下，将铜钱随意撒出，于是奇妙的一幕出现了——“百钱尽红”，所有的铜钱都服服帖帖地字面朝上！
虽然士兵们没学过概率论，也没有计算出这件事出现的概率是多少，但他们凭借自己的直觉判断出，如果没有神仙插手，这件事是不可能出现的。
既然神仙都这么定了，还有什么可担心的呢？于是全军欢呼，声震林野。
狄青是想用这件事告诉大家：你可以不信我，也可以不信何仙姑，但你没有理由再怀疑这一百个铜钱的暗示，你要再怀疑就是故意挑衅，就必须军法从事了。
接下来，狄青命人拿来一百个钉子，将铜钱钉在原地，上面再罩上青纱，然后亲手贴上封条。
“等打了胜仗回来，再来谢神取钱！”开拔前，狄青如是说。
当狄青在路上行进时，前方战事又有了变化，侬智高再入邕州，而宋军有两员战将因为轻敌丧生，一时士气不振，几乎不敢迎战。
狄青叫人传令：不要轻易和敌人作战，等我来了再议。
但还是有人不听将令，广西钤辖陈曙带了八千步兵出击，不幸在昆仑关被打得落花流水。陈曙之所以着急出击，是害怕被狄青抢了头功，他想赶在狄青到来之前把敌人干掉。可惜事与愿违。
狄青到达之后，便招集部将开会。他对陈曙说：“你先站起来！”然后开始分析此次失败的主要原因，就是“令之不齐，兵所以败”。
接着宣布第一条命令：把陈曙和侥幸生还的三十多名官员，推出去斩了！
这一举动把大家都吓坏了，特别是先头部队的孙沔和余靖，这两人不由相顾愕然。昨日还活蹦乱跳地叫嚣着要抢头功的同事，现在“咔嚓”就变成了边地野鬼，这个转变简直太残酷了。
余靖，就是因不修边幅、差点把仁宗熏死的那位莽汉。此时，他的心脏“砰砰”狂跳，当初正是他授意陈曙出击的。不过，他还是敢做敢当的，便硬着头皮离席而起，告诉狄青，是自己让陈曙去的。狄青却说：“舍人你是文臣，军旅之事恐非所任。”没有处罚他。
这件事干得实在干净利落，似乎不像我们所熟悉的狄青。他不是情商很高，善于忍耐，乐于团结兵将吗？
我们稍加分析就能看出，狄青这样处理也在情理之中。首先，他处置的都是武将，而对那些文臣则一根汗毛都没动。其次，他深知此战之重要性，如果不能做到“令行禁止”，他自己反倒会被这些人连累。所以一开始他就高调亮相，为以后的工作定下基调。
陈曙用他的性命帮助狄青严肃了军纪。自此之后，大家对这位“赤枢”充满了敬畏，军纪顿时肃然。
接下来，狄青并不着急进攻，反而下令部队休息十天。得到探子的报告后，一直神经紧绷的侬智高松了口气，认为宋军疲师远来，休息几天也属正常。
不料第二天，狄青部队就开始行军，一昼夜抵达昆仑关。
时值上元时节，也就是皇祐五年（1053）正月十五，在宋代这是最隆重的节日。“月上柳梢头，人约黄昏后”，说的就是这个时候。
在这十天休整期间，狄青大搞欢度节日的活动，张灯结彩宴请宾客，和部下彻夜饮酒欢歌。与此形成鲜明对比的是，在都城开封，因为广南用兵，仁宗皇帝特意取消了上元节隆重的观灯活动——这一年应该少了很多关于上元约会的爱情诗歌。
侬智高如果消息足够灵通，应该能嗅出此中的不寻常：朝廷艰苦朴素，边将却在大唱反调，肯定有什么猫腻。
狄青在宴会上一改前几天的冷峻，和大家亲切碰杯，通宵达旦联欢，看起来十分放松。第二天晚上照旧，只是喝了一会后忽然风雨交加，二鼓(1)时分，狄青觉得身体有些不舒服，起身向大家告辞，退入内室。
孙沔出来主持宴会，过一会狄青又出来劝酒，大家喧闹到天亮。
这时忽然有人来报：“三鼓时分，已经夺下昆仑关！”这就是狄青的计策，表面上按兵不动，其实早已派出精兵“暗度陈仓”，趁着敌军在风雨之夜防备松懈，夺取了天险。
战机不可延误，狄青立时发兵过关，在归仁铺摆下阵势。失去了天险遮挡的敌兵也倾巢而出，手执大盾标枪，穿着绛红色的军装，看起来倒是气势吓人。但是这假把式吓吓文人孙沔还行，狄青并不畏惧，他冷静地指挥部队，没多久就将敌阵击溃。
侬智高见势不妙，便安排了一个替身，然后放火烧了邕州，率兵逃至大理。
此战搜集尸体五千多具，其中一具居然穿着金龙黄袍。由于大家都没见过侬智高，所以判断这可能就是他。这样的好处是显而易见的，贼首被戮，可是奇功一件，对大家的前程意义非凡。古时候这种事并不少见，边境打了败仗，却向朝廷谎报大捷，用来逃避惩罚、骗取赏赐。
但是作为一名成熟的政治家，狄青深知自己的处境，所以他抵抗住了这种诱惑，告诉大家：“谁能保证这个人不是假的呢？我宁愿失掉剿灭侬智高的军功，也不欺骗朝廷冒领功劳。”
在旁人看来，狄青有点过于谨小慎微了，侬智高不管在哪里，肯定再也翻不出什么浪花了，朝廷今后怎么会知道他还在不在人世呢？
只有狄青心里最清楚目前的状况，他这一战也是喜忧参半。
喜的是，完成了朝廷交给他的任务，平定了叛乱；忧的是，回去后，该怎么应付那些有文人同僚们。自从他当上枢密副使，总感觉不自在，身边的人不时指指点点，好像他是通过不正当手段升任似的。
胜利的消息传回京都，仁宗急忙告诉宰相：“赶紧拟定一个赏赐方案，一定要快，要是迟了就失去意义了！”
最重要的一个赏赐，就是重新任命狄青为枢密副使。之前出兵时，他的职务是宣徽南院使、荆湖南北路宣抚使、提举广南东西路经制贼盗事。
胜利之后，我们抽出一点时间，来解释那个关于铜钱的“小概率事件”。
回来的路上，狄青派遣了一名亲信，再次赶到那座神奇的庙宇，他要履行自己的诺言：得胜归来，谢神取钱。揭开青纱，拔下钉子，谜底这才显现。原来狄青的一百个钱是特制的，两面都是字。
所以说狄青不光是勇敢，也是谙熟心理学的军事家。
大宋好久没有打过什么像样的胜仗了，这次胜利让仁宗很是兴奋，一开始他决定直接让狄青担任枢密使正职，但此举遭到了宰相庞籍的强烈反对。
我们知道，当初是庞籍推荐狄青去打侬智高的，为什么现在他又要极力阻止狄青升任呢？我们可以回忆并揣摩一下，庞籍推荐狄青，有可能就是不想让狄青在枢密院继续出现，把他赶出去。
要真是如此，难不成二人之间有什么过节？或者说，庞籍是一个小人，见不得他人出人头地？
都不是。首先庞籍和狄青二人早有相交，当初在延州边境，狄青就是他的部将，没听说发生过什么不愉快。
其次，庞籍人品应该也没什么问题，我们从一则轶闻可以稍加推断。早年间，他颇得“大奸贼”夏竦的赏识。有一次，迷信的夏竦握着庞籍的手说：“我只是个使相的命，但你是个真宰相，不过你是个穷命，这一点不如我！”
说着，夏竦伸出手来，只见手上掌肉堆起，他得意扬扬地说：“这才是大富之手。”
庞籍有点不解：“如果真有那么一天，我都贵为宰相了，还能有多穷？”说的也是，宰相都成穷人了，这大宋得衰弱到什么地步。
夏竦解释说：“相对而言，和你同级别的官员相比，你是比较穷的。”夏竦对自己的相术很有信心，后来有一天，他正在办公，有人来报告说：“长官，那个庞籍得病死了。”夏竦站起来大惊：“不可能，他还没当宰相呢，哪能说死就死。”
“就是死了，人家家里都发丧了。”来人回道。
于是夏竦急忙赶过去，用烛火照着“死”庞籍的脸观察片刻，断言说：“死不了，这是阳症伤寒，你们不会治。”随后他安排人给庞籍灌下药汤，将其救活。
夏竦算对了，庞籍后来果然成了一名穷宰相。他晚年退休后写了一首诗，其中有这样两句：“田园贫宰相，图史富书生。”一个宰相，能够在这样高的职位上安贫乐道，其个人操守应该是不错的。
庞籍之所以现在极力压制狄青，显然是基于大宋重文轻武的基本国策：狄青能打仗、能指挥，他就不应该成为朝廷重臣，在枢密院和文人并列。
没多久，枢密副使狄青回来了，仁宗在垂拱殿为他举行了盛大的庆功宴。
一个月后，仁宗再次捡起之前的念头，想让狄青当枢密使。庞籍再次跳了出来，大声抗议。乍一听他的话，其实还是有道理的。
庞籍的理由是，当初太祖在位时，慕容延钊攻下荆、湖两地，也不过加官进爵。至于曹彬，他扫平江南、生擒李煜，太祖都“食言而肥”，硬是没兑现加封使相的承诺，只不过塞给他一屋子钱，这才哄得曹彬有点开心。
对先帝来说，名器封号这些都是重如山岳的，而钱财如粪土，狄青靠着皇上您的威望把侬智高赶跑，这功劳比慕容和曹彬如何，他以后要是再立新功，又该怎么赏赐？毕竟，枢密使是武臣的顶点了。更何况，现任枢密使高若讷没有什么过错，凭什么罢免他呢？
仁宗也不开心了，说：“高若讷怎么没犯错？他推荐胡恢书写《石经》，胡恢是个狂妄无耻的家伙，而且高若讷出行时，前导官打人致死，这都不是错吗？”
庞籍又七七八八说了一堆，为高若讷辩护。一边站着的参政梁适看不下去了，说道：“文彦博只不过拔除了王则小小一座贝州城，就被封为宰相，狄青现在功劳这么大，当个枢密使也不过分吧？”
庞籍实在说不过大家了，就来了一句：“我这样其实也是为了爱护狄青，当初他担任枢密副使时就招致议论纷纷，现在要是当了枢密使，对他更不好。”
此事就这样暂告一段落，但梁适还是有点不服气，他就是要把高若讷挤下去，史书称他“晓畅法令，临事有胆力，而多挟智数”，所以这个人脑子很好使。他不是狄青的亲友团，但有自己的小算盘。高若讷现在是军事一把手，职位在他参政之上，如果以后庞籍退休，按照惯例，高若讷就会升任宰相。
但如果狄青当了枢密使，因为是武将，所以永远不可能当宰相。也就是说，只要把高若讷弄下台，梁适就相当于是给自己暗中升了一级，变成了“首席候补宰相”。
梁适这就开始张罗着煽风点火，派人到处嚷嚷：“对狄青他们赏赐太轻了，这样下去还有谁为国家卖命啊，简直太不公平了，寒了大家的心……”
听到这个议论，加上上次和谏官们斗争的经验，仁宗决定利用自己的龙威，和庞籍扳扳手腕子。他把庞籍叫来，直奔主题说：“上次赏赐太轻了，我决定任命狄青为枢密使，孙沔为枢密副使，其他人也都各有赏赐……”
说这些话的时候，仁宗那两只虚张声势的耳朵是红的。他做出了怒气冲冲的模样。
庞籍没料到会遭到如此“偷袭”，惊慌失措道：“我们回中书省商议一下，明天再来奏报。”仁宗说：“就在门口商议吧，赶快，我就坐在这里等消息！”
庞籍还能怎么样，于是狄青就被一个偶然的人在一个偶然的小诡计里，推到了他一生荣誉的巅峰，成为货真价实的枢密使。
梁适这一招不露痕迹，但确实高明，没过多久，他就顺利成为宰相，虽然当了没几天，但总归是圆了一个梦。
狄青在枢密院前后工作了四年，勤勤恳恳，谨慎从事，却还是堵不住那些文人的嘴，坊间各种各样的传闻依旧冒了出来。
有人说：“狄青家里的狗很厉害，头上生出了犄角。”
有人说：“狄青家里半夜有怪光冲天而亮。”
随即某些人捕风捉影道：“五代时候的朱温发家之前住在午沟，也是半夜里火光冲天，邻居们都还以为着火了，都赶过来救火。今天这个样子，很相似啊！”朱温是造反起家的，所以这些传闻背后的意思太明显了，就差给狄青家门口挂一块“开张造反”的招牌了。
这件事是怎么回事呢？原来当时京城里火禁十分严格，每到夜半时分就必须将灯烛熄灭。如果家里要醮祭先人神仙，必须提前上报，结果那晚狄青家里烧纸，忘了给有关机构报备，就发生了这个误会，进而被别有用心的人利用。
与此同时，朝野之间还流传着一首歌：“汉似胡儿胡似汉，改头换面总一般，只在汾河川子畔。”抛开感情因素，这首歌的构思还是很精巧的，第一句“汉似胡儿胡似汉”，说的是狄青明明是个汉人，却要姓“狄”。“狄”者“夷狄”，荒蛮之地的少数民族是也。
其实我们稍微研究一下狄青的名字，就会发现一些有意思的细节。姓狄名青，这里的“青”说的是汉代名将卫青，为什么笔者敢如此猜测呢？因为狄青字“汉臣”。所以说，当初长辈给狄青起名字时，应该就考虑到了这个不怎么体面的姓，所以特意强调，虽然我姓狄，但我是汉家的臣子。
第二句“改头换面总一般”，指的是狄青不愿意去掉脸上的涅文。
第三句“只在汾河川子畔”，则指的是狄青的祖籍，山西汾州西河人。
这首歌在民间没什么反应，因为狄青在民间很受欢迎，每次出去都会被老百姓簇拥争相观看。倒是那些进士出身的人，横竖看狄青不顺眼，就大肆传扬此曲。万幸的是，这首歌没有被仁宗听到。
就连狄青体恤下属、爱护士兵，也成为士大夫诟病的地方。他们在私底下议论，狄青自恃有功，骄蹇不恭，士兵们每每得到衣物津贴，就会说：“这都是狄家爷爷所赐！”
这纯属谣传，“知将而不知君”，把军队训练成将帅的私家部队，是用兵者的大忌，作为一个成熟的政治家，狄青焉能不知？当时有唐代狄仁杰的后人，拿着狄仁杰的画像和十几通狄仁杰的告身(2)来找狄青拉关系，说狄仁杰是他们共同的祖先。
狄青急忙推辞说：“我之所以能有今天，完全是一时际遇，运气好而已，哪里敢和狄梁公相比！”最后给了来人不少东西，将其打发走了。
在清代中兴名臣曾国藩发迹之后，给家人写的信中，总是反复强调，自己时时刻刻都如履薄冰，畏惧名望和官爵太盛，以免引来祸患。狄青又何尝不是？处于舆论风暴中的他，哪里还敢用狄仁杰来给自己脸上贴金？
如果单单是一些见识短浅的浅薄文人嘀嘀咕咕也就罢了，问题是当时朝廷里，几乎没有人替狄青说话。我们所熟悉的几个人，也各自用自己的方式在表达着态度。
首先是文坛领袖欧阳修，他现在的职务是翰林学士，并不是台谏官员，但是此公一向喜欢发言。他在给仁宗上书劝立皇储时，捎带说了这样一段话，后来这段话一直被视作欧阳修“陷害”狄青的“罪证”。
欧阳修说：“枢密使狄青出身行伍，执掌枢密，任职三四年间确实也没有什么过失，但是武人掌握国家机密而熟悉军情，岂是国家的福气？所以，希望能够放狄青任外职，到某个州去，这是为了保全他，也是为国家消除尚未萌芽的祸患。”
文人说话就是这样含蓄，即便是一向直言不讳的欧阳修，也用了“以保全之”这样的由头来处理狄青——当时仁宗的身体已经很不好了，而且帝国的接班人也迟迟未定，留着这样一个猛将在京城，不由得大家不担心。
欧阳修这个意见提了好几次，都被仁宗压了下来。
这不是个人恩怨，而是阶级局限性的体现，在整个大宋朝，当时对武将的忌惮已经到了“风声鹤唳”的地步。
我们知道欧阳修性子很直，所以每每提到狄青，大家都要把欧阳修拎出来数落一番，显示是他在构陷狄青。有一本叫《哨亭杂录》的书，把欧阳修批得鼻青脸肿。这本书告诉我们，本来宋朝名将就很少，就一个狄青还拿得出手，但是欧阳修这家伙蓄意中伤，肯定是有别的想法，这哪里是为国家爱惜人才？
还有更加巨大的黑锅扣了下来：“后来秦桧之所以能够成功诬陷并杀害岳飞，其实只不过是抄袭欧阳修的主意而已。”就这样，欧阳修平白无故被安排了一个奸臣的骂名，就连岳飞的千古奇冤，他也要承担责任。
除欧阳修外，文彦博也曾建议狄青离开京城，担任两镇节度使(3)。狄青当然不服气了，自己没有什么过错，却要被赶出京城，这是什么道理？
仁宗也有点不服气，告诉文彦博：“狄青是个忠臣。”
文彦博神秘一笑，搬出赵普的老一套，反问：“太祖不是周世宗的忠臣吗？”(4)这一招简直太好使了，当即令仁宗默然不语。
没过几天，狄青和文彦博两人又谈起这件事，狄青还是那一套说辞：“我没犯错误，为什么要从国防部长变成州县干部？”
文彦博怒了。他双目炯炯盯着狄青，用狄青这种粗人可以理解的语言说：“没什么，只不过朝廷怀疑你而已！”这是一记重磅炸弹，一下把狄青打得“却行数步”。
就在这段时间，应该是由于连降暴雨导致黄河决堤了，京师闹水灾，狄青一家在大相国寺避水灾。他站在大殿上指挥手下搬运行李，就因为穿了一件浅黄色的袄子(5)，顷刻之间消息传遍全城：“狄枢密穿黄衣、登大殿指挥士卒了！”
后来狄青家里失火，韩琦还幸灾乐祸地问别人：“你们刚才有没有看到狄枢密，他是不是又穿着黄衣服出来指挥救火了？”
够了！真的是够了！作为大宋官场最大的一个“异类”，狄青如芒在背，实在待不下去了，只好主动上表恳请到地方任职。受到群臣蛊惑的仁宗也就半推半就，批准他到陈州去。
命令传来，狄青惨然不乐，他告诉身边亲近的人说：“我这一次去陈州，肯定就要死在那里了。”别人问为什么，狄青回答：“陈州出产一种很有名的梨子，叫作‘青沙烂’，此去陈州，我这个‘青’，也要烂死在那里了。”
即便退到了陈州，朝廷还是每月两次派遣中使前来“探望”，狄青当然知道这是什么意思。最后，由于她心理压力过大，导致“疽发髭”，就是得了肿瘤且溃烂，让他在很短的时间内黯然逝去……
一代名将，就这样死在了自己人的软刀子下。
在这里，我们无意去指责任何人，不管是欧阳修或者文彦博，他们的初衷很有可能确实就是那两个目的：首先要保证帝国皇权安全；其次要让狄青不再成为舆论焦点。迷信的人都说“千夫所指，无疾而终”，在这样的舆论环境下，狄青确实已承受不了。
他们是名臣，但不是超人，身处当时的环境，谁也难以超越自己的局限性。
可就是这些“合情合理”的处理，温柔地软化了帝国的脊梁，成为一种根深蒂固的潜规则。自此之后，武将成为最高危的职业，不光要面对正面的刀枪，还要提防身后虎视眈眈的同僚——那些满怀“正义感”的同僚。
至于群臣为何要选择这段时间，约好似的来找狄青的麻烦，这是有原因的。
嘉祐元年（1056）正月初一，仁宗皇帝病了。这次得病的直接原因，是在前一天，仁宗赤着脚在雪地里通宵祈祷，天亮后感到眩晕，可能是得了中风之类的症状，连口水都不能自控。
正月初五，在紫宸殿设宴招待辽国使臣，当宰相文彦博拿着杯子上前敬酒时，仁宗没来由地说了一句：“你是不是不高兴？”文彦博惊愕得目瞪口呆，一时不知如何应对。
仁宗的身体情况越来越不妙，好几次陷入昏迷，在奈何桥上徘徊，这让宰相和近臣们心惊肉跳。更令人生气的是，近侍那帮人神神秘秘，对仁宗的病情讳莫如深。文彦博把他们叫来问话，这些人还以“皇上的身体状况是高度机密，禁内消息哪敢轻易泄露”为由，拒绝回答。
文彦博勃然大怒：“天子违豫，海内寒心，我们身为宰辅，难道都不能知道？”
富弼也拍桌子叫骂：“宰相岂能一天不见天子！”
如此恐吓了一番，情况方才有所好转，以至于黄昏时候皇城是否需要锁门，主管官员都不敢做主，告诉守门者：“你们去跟宰相说吧，我不敢擅自做主，搞不好会杀了我的！”
为了及时掌握皇帝的身体状况，以设醮祈福为由，宰相还打破惯例，一直睡在宫内。
这是神经高度紧绷的一段时光，富弼、文彦博二位就像面对千军万马的将军，时刻准备应付突发状况。
忽然在某天半夜，前谏官王素敲响宫门，表示有紧急情况汇报。文彦博皱着眉头，坚决反对深夜打开宫门，就算是天塌下来，也要等到明天再说。
次日，王素汇报，了不得了，昨晚有士兵汇报，都虞候要造反了！
这可不是小事，文彦博急忙找来殿前都指挥使许怀德，许怀德拍着胸脯反复保证，这个都虞候善良谨慎，绝对不可能造反。于是结论出来了，是那些小兵平时心怀怨恨，想在这个危急时刻诬陷上级，挟私报复罢了。
当时富弼请假不在，文彦博写好判状，签了字，就准备交给有关部门处理。
就在这时，文彦博忽然感觉膝盖一紧！
文彦博回头一看，是他的朋友王尧臣，在桌子下捏他的膝盖，王尧臣对他挤眉弄眼，似乎是在暗示什么。文彦博当即醒悟，请了另一位宰相刘沆共同签字。
文彦博真得感谢王尧臣，多亏这一捏，替他排除了一颗地雷。
许久之后，刘沆果然发难了，他在仁宗身体恢复之后，打小报告说：“在您身体状况不好时，文彦博私自斩掉了状告造反的士兵。”这个罪名不轻：有人举报造反，你却把原告斩了，说不定是你在策划谋反呢！
等文彦博把当初判决的状子找出来，上面赫然有刘沆自己的签名，此事方才不了了之。
皇帝龙体有点小恙，身边的执政大臣就慌乱成这个样子，应变能力是不是太差了？或者说，这些人的神经过于敏感了？
其实，这里有一个内在的原因，不由得大家不惊慌！
原来，仁宗皇帝虽然生了一大堆子女，却始终没能留下一个儿子来。他曾经有三个儿子，都相继夭亡了。万一皇帝有一个闪失，究竟由谁来继承大统，这关系到江山社稷的安稳。
于是大臣们趁着这次仁宗身体不好，开始了另一场战斗——建议仁宗“建储”。
对于皇帝来说，臣子请求确定接班人，无论如何这都算不上一个美妙的消息，这表明自己已经有些老了。
如果皇帝有多个儿子，这个局面就更复杂了。要知道，臣子是没有资格推荐太子的，这样的坏处太多了。第一，如果你的想法和皇帝不一样，就算你是对的，难道你会比他还高明？第二，随意品评人家的儿子，是犯了“离间宫廷”的大罪。第三，你是不是收了某个皇子的贿赂，或者说希望搞一次政治投机，这才替他说话？
在淳化年间时，太宗觉得自己身体状况还良好，就有一些大臣建言立皇太子，太宗勃然大怒，将他们悉数赶到岭外去，这其中就有倒霉的冯拯，当时“中外无敢言者”。
到了仁宗这里，情况就更特殊一点。因为他没有儿子，要建储就必须找宗室之子，也就是他兄弟的小孩，这是他所不愿意的。
事实上，对于仁宗没有儿子这件事，全天下人都很关心。早在皇祐二年（1050），就出过一件“真假皇子”案。
当时在京城里，出现了一个老和尚，法号全大道，他身边带着一个年轻人，四处宣传：“这是当今圣上的儿子！”问题是，皇子怎么会和他混在一起呢？原来据这个叫冷青的年轻人说，他母亲曾经在宫内工作过，在一个风雨交加、电闪雷鸣的夜晚，得到了仁宗的临幸(6)，但是不久后宫缩减人员，他母亲被迫离开皇宫，他就被生在了民间。
此言一出，老百姓可乐坏了。这可是个稀罕东西，平时谁都没有见过皇子，现在可以尽情围观了，于是不管冷青走到哪里，身边总是一团人围着，人气很旺。
时任开封府府尹的钱明逸听到风声后，觉得这样闹下去也不行，就把和尚和“皇子”抓了起来。这个冷青在外面招摇撞骗惯了，也练得派头十足，竟然丝毫不惊慌。他一见钱明逸就呵斥道：“钱明逸，你给我站起来！”一副太子的口气。
钱明逸一时竟然被这个“长相魁伟”的家伙给镇住了，两腿一哆嗦，老老实实地站了起来。
镇定下来后，钱明逸组织人手审问，审来审去也是一笔糊涂账，最后他想了一个好主意，把这两人定义为“癫狂”，当成精神病处理，而精神病是不需要承担重大刑事责任的，于是二人被送到汝州，相当于流放。
钱明逸这是留了一手，万一此人是真的皇子，杀错了担待不起。
这个处理结果遭到了同僚的非议，推官韩绛说：“这个冷青放到外地去，还会继续妖言惑众，造成不好的社会影响。”
翰林学士赵概说：“你这是什么处理？简直就是和稀泥，如果他是真皇子，就不用流放，如果是蓄意假冒，就该砍了脑袋！”
于是赵概和包拯一路追捕，把冷青抓回来一顿严刑拷打，才把实话撬了出来：冷青的母亲当年在后宫干过粗活，出宫后嫁给冷绪，生了这个儿子，因为他母亲知道一些后宫的事情，这家伙就以这些秘闻为基础添油加醋，到处吹嘘自己是皇帝的儿子。
最后的结果可想而知，冷青与和尚都被斩首，钱明逸因为处理此案不当，被罢了官。
这件案子虽然没有造成什么恶劣后果，却揭示了仁宗后继乏人的尴尬。于是有一些臣子就鼓起勇气，让仁宗赶快确定接班人，不管是谁，只要确定下来，大家就都可以松一口气，太子乃是“国本”。
第一个站出来的人叫范镇，成都华阳人。
在所有建议立储的臣子里，范镇是第一个，也是最坚决的那个，所以应该是我们介绍的重点。而要完整了解范镇，就有必要从他父亲这里说起了。他父亲叫作范文度，不是什么大人物，也没当过什么大官，当年是张咏的部下，职务是孔目(7)。在工作中，范文度发现张咏有一个小本子，每当探子报告了某人的阴私坏事，张咏就掏出笔记下，等到了一定时候，就拿出来和某人秋后算账，这样干掉了不少人。平日里，这个小本子就锁在箱子底下，密封很严，一般人根本见不到。
有一天，张咏面色阴沉坐在窗前，拿出小本子勾勾画画，准备处理某人时，忽然内急，于是扔下本本，解决内急问题去了。
张咏用刑随心所欲，而且远比一般人严酷，难免让人觉得不近人情。范文度思忖片刻，觉得这个小本子害死了不少人，不能留在世上。于是，范文度一时头脑发热，把这害人的小本子给烧掉了。
张咏一身轻松回来，准备继续工作，发现小本子不见了。范文度面色平静地告诉他：“已经被我毁了，你杀了我吧，死了我一个，救活很多人！”张咏头一次遇见这么彪悍的部下，顿起惺惺相惜之感，思考半天，说：“算了，我留你一命，因为这件事，你的子孙后代肯定有人要发达。”
范镇出生后，确实很有天分，很早就获得了后任成都知州薛奎的赏识。
薛奎不止一次说过：“范君廊庙人(8)也。”等薛奎从成都任满回京，就带着范镇一起走，回去后大家问薛奎：“你从成都回来，有没有发现什么珍奇异宝，给我们开开眼！”
薛奎把范镇叫出来给大家看：“珍宝有什么稀罕的，我得到一名伟人，当以文学名动天下！”
虽然有了薛奎的赏识，但一个年轻人从四川来到河南，人生地不熟，知道范镇的人还是很少。幸运的是没过多久，机会来了，范镇遇到了文坛赫赫有名的“二宋”兄弟。
古代文人见面，跟现在的科研人员差不多，报上大名，介绍自己师承某某，写过什么论文（作品），参与过什么重大科研课题，目前在研究什么方向，最重要的是，还要互相交流一下科考是哪一甲第几名。当时，范镇和“二宋”都还没有功名，所以最后一个步骤省略了。
大家在一起研讨的题目是《长啸却胡骑》，每人以此为题写一篇赋。
范镇写得很快，写好后递给宋氏兄弟，大宋和小宋互相交换了狐疑的眼色，拿起来细细品读，看完之后不作声，然后又互相交换了眼色。
自愧不如。
范镇这篇仓促写就的文章有多好？就在他晚年出使辽国的时候，有点文化的辽人都指着他说：“此乃‘长啸公’来了。”
范镇对此文也十分得意。晚年居许下，每到春天，便邀朋友在大堂前饮酒。大家制订了一个饮酒规则：花架飘下的坠英落到席上哪一位宾客的酒杯里，此人就必须将杯中酒一饮而尽。结果，有风吹过，满座人人杯中飘花，所以号为“飞花会”。
而大家喝酒的这个大堂，就叫作“长啸堂”。
但如果就这样结束了，那宋氏兄弟以后还怎么在江湖上立足？如果这件事传出去，大家都知道了，随便来个人就吓得两人不敢写文章，这还了得？所以他们斟酌片刻，十分郑重地对范镇说：“你的文章确实很好！但是，在破题的这个地方少了一点抑扬顿挫之感，不如每句添上‘一者’，听起来更舒服，你看如何？”
范镇点头说好，就这么改。
从此江湖上少了一对仇家。
“学成文武艺，货于帝王家。”文章写得好不好，最后有一条硬标准，通过了它，你的腰杆才能硬起来，那就是科举。毫无疑问，范镇也参加了考试。等他考完省试之后，在礼部奏报的名单里排名第一，随后参加殿试。
殿试成绩发布时，出了一点意外，他的第一名没有保住。
不但第一名没保住，前三名的名单也没有他。此时，站在范镇身边的朋友撑不住了，纷纷给他打手势使眼色，叫他“该出手时就出手”。
那么到底是出什么手呢？
这就要从宋代科举考试的一个惯例说起了。当时，如果你在礼部考试中是第一名，那么恭喜你，基本上甲科前三名你是保住了，等公布殿试结果时，如果前三名里没有你，不要紧，立刻举手示意，然后将准备好的腹稿倾倒而出，为自己辩护——考试都还是这些人，我当时考第一，现在怎么就落后了呢？
正是为了维护礼部的权威，所以才有了这个规则，只要你开口，一定会给你面子，最差也会安排一个榜眼。
当初欧阳修也是礼部考试第一名，甚至还找裁缝做了一件新衣服，计划当上状元开酒会时用，没想到状元和新衣服都被王拱辰给抢占了，最糟糕的是，殿试前三名也没有他。
欧阳修大怒，合理利用比赛规则，当场愤然出手辩白，硬是抢了一个前三名。《宋史·欧阳修传》里写道：“举进士，试南宫第一，擢甲科。”
抛开礼部的权威性问题，这个规则也有它的合理性。在礼部能考第一，说明此人还是很有水平的，殿试可能是偶然失手，给个前三名也是应该的。
但是范镇不这么想，任凭身边的朋友如何提示，他就是稳如泰山……
范镇就这样静静等待，等到天荒地老，直到念到自己的名字时，方才出来应对，那是第十九名(9)。作为一个潜规则的破坏者，范镇牺牲了自己的利益，但也收获了巨大的名声。
读书人想当官，也想要好名声，但二者很难得兼，所以这就是一个选择题，考验你的世界观、价值观和人生观。范镇不是不想进甲科，但他更珍惜自己的名誉，他所信奉的就是“规矩”，是怎样就怎样，该如何就如何。
其实这也是一种底气，一种傲气，更是一种硬气——以范镇的本事，出人头地是早晚的事，犯不着使用这种手段。
后来范镇参加学士院考试，被主考人员误以为失韵，没当上馆阁校理，成了校勘，身边的朋友又是群情激奋，范镇还是一声不吭。这些表现都被庞籍看在眼里，他对仁宗这样评价范镇：“范镇是个有才干的人，最可贵的一点是他没有削尖脑袋往上爬，不汲汲于名利。”
有意思的是，范镇甚至将“坚持原则”这个好习惯带到了另一个世界。在他去世之后，他的孙子有一天做梦，梦见爷爷表情十分严肃地告诉他：“在我墓前有石人、石虎、石羊等雕像，经过我测量，这些东西尺寸有点偏大，逾制了。”
范镇所说的“逾制”，特指官员享受了不该享受的待遇。在古代，这事关封建社会的价值体系之基础——“礼”。说严重一点，一个人要是“逾制”，那就是不懂礼，不懂礼还算什么读书人呢？
当然，“逾制”这个罪名是模糊的，也常被皇帝拿来处理那些富可敌国的贪官们。
范镇在另一个世界经过实地考察，自查自纠了自己“逾制”的问题，要孙子限期整改，把雕塑都换成小件的。他孙子觉得，这不过就是个梦而已，而且工程量实在太大了，醒来后并没当回事，转头就忘掉了。忽然有一天，守护陵墓的和尚来报告：“昨晚雷鸣闪电，你爷爷墓前石人有一个被打断了腿，一个被拦腰击断。”
现在，这样一个执拗、倔强、强悍的人已经跨上了马，提枪冲了过来，他冲锋的目标，就是“建储”。此刻，仁宗皇帝脖子一紧，打了个寒战，范镇这个人，可不好对付啊！
(1) 也就是二更，相当于现在的21—23点。
(2) 告身是官员任免文件。唐代狄仁杰的告身到宋代也算是文物了。
(3) 也就是管辖两处的节度使。
(4) 当年太祖想任命符彦卿掌管禁军，但遭到赵普的极力反对，多次请太祖再考虑。致太祖急道：“你是怀疑符彥卿的忠心吗？我厚待他，他又岂会辜负我呢？”赵普回怼道：“周世宗不也是这样厚待陛下的吗？”言下之意是，周世宗柴荣对你也是荣恩有加，为什么他一撒手人寰，你就迫不及待造反了。
(5) 当年曹利用的侄子曹汭就因为穿了黄衣服，才被人诬告谋反的。
(6) 这种事早有先例，仁宗就是这样降生的，他的生母只是一个端脸盆的宫女。
(7) 掌管文书的小吏。
(8) 廊庙者，朝廷也，意指必成栋梁。
(9) 《东都事略》说是第七十九名。