第4章
第四章
罗长生听了族长的话后，惊呼一声昏倒地上，罗家上下大小闹得鸡犬不宁，族长见状一时也插不上手，他冷笑两声之后，便离开了罗家大院。
家丁当即请了郎中前来为罗长生把脉，郎中把过脉后，巧云、翠云、芳云围上前去问：“郎中，怎么样啦？”
“没事的。”郎中说完，罗长生也醒来了，他咳了好几声，说：“这个孽种，这下，我们一家被她全害了。”
“那怎么办呀？老爷！”巧云盯着罗长生说。
“那妖孽要不死的话，我们一家就要倾家荡产，驱出族门，全家去讨饭。”
“老爷，你可不能让孩子沉河而死呀。”翠云痛哭着哀求丈夫。
巧云乜斜着眼阴阳怪气的说：“翠云，这可不能由你啦，我们一家可不能跟你在一根绳上吊死呀！”
“是呀，我们家大业大，总不能为了一个人而毁了全家呀！”芳云也站到了巧云一边。
罗长生咬了咬牙，狠狠地说：“管她去，把那妖孽交给族长处置。阿丙！你去把那妖孽找来。”
“不能呀，老爷！”翠云急得惊呼。
“妈！我一人做事一人当，要杀要砍我认了。”罗四姐听到议论奔进了房门，毫无半点畏惧。
“孩子，你不能答应去死呀。”翠云抱着女儿哭诉。
族长又悠然来到罗长生家，他见罗家上下大小闹得鸡飞狗叫的。正欲进罗长生的书房，不料，翠云却突然奔到他的脚前跪下求饶说：“族长，你就放过我的孩子吧。”翠云抱住族长的脚不放。
“这孩子聪颖，我也不舍得她沉河而死呀。刚才回去与几个父老前辈商量了此事，不过呢——”
“不过什么？”翠云急不可待。
族长顿子顿说：“不过这个你们可要破点财，再召集族人在列祖列宗面前悔过祭祖。我现在就是为了这事才来的。”
“那多谢族长手下留情了，老爷！”翠云站起身高声叫着罗长生。
罗长生听到叫声，没好气地说：“你嚎什么呀，我又没死。”罗长生不知族长来了，走出房门见了族长，当即慌了手脚。他上前拉住族长说：“不知族长光临寒舍，失敬失敬。快请屋里坐。”
族长跟着罗长生进了书房，长生让了座。并吩咐下人切来了茶，族长捧着茶杯吹了吹热气，抿一口茶后说：“长生啦，事情到了这种地步，要你倾家荡产呢，你也不会愿意，而你三姨太刚才在大院里向我哀求放过四小姐，我回家召集父老前辈商量，大家同意放过你们一家。”
“真的？”罗长生喜出望外。
“但是，你必须破些财。”族长眯缝着眼说。
罗长生皱了皱眉，探询“族长，这财怎么个破法？”
“你开仓赈济族人一千石大米。另外备齐三牲酒礼召集全族人在列祖列宗面前，你去悔过，大祭列祖列宗。”
“族长，这大祭列祖列宗我尚可接受。但是，叫我赈济一千石大米，我怎么拿得出呢？”罗长生秃丧着脸说。
“长生啦，你的家底，十里八村哪个不知道呀？你一年光租谷就可以收五六千石，这点小数算什么？如果真要按族规办，你是知道的，你看着办吧。”族和长怒目站起身，一甩长袖走出了书房门。
罗长生赶紧将族长拉回了书房：“族长，能不能再少点？”
“一石都不能少。”族长口气生硬。
“那你将我那妖孽沉河吧。”罗长生为了保住一千石大米也豁出去了。
“那好吧！我就按族规办。”族长负气走了。
翠云见族长负气走了，心里十有八九猜到事情没有说好，她追上族长：“族长，说好了吗？”
“你去问长生吧。”族长吹胡子瞪眼十分气恼。“你去为四小姐准备棺材吧。”
“啊？！”翠云奔回大院，匆匆进了罗长生书房急问：“老爷，你真忍心让孩子去沉河而死？”
“这妖孽她能值一千石大米？她死不足惜！”
“老爷，我求你啦，你不能让她死呀！”翠云跪在罗长生面前磕头。
“老爷，你如果真的这么狠心，那我们母女及儿子家兴也一起去死。”
“我的儿子怎么能死？你不要恐吓我，有话可以商量的。”罗长生见翠云拿他的宝贝儿子要挟，一时急傻了眼，为了保住儿子，他不得不答应翠云立即去找族长。
“各位父老乡亲，请到祠堂集合，长生悔过祭祖！”一位后生在罗家村街头巷尾敲锣宣告罗长生悔过祭祖。村头一位上了年纪的罗氏族人感叹说：“长生家的四小姐真是个侠义的人，罗长生破点财也值得。”
“老兄，德生可遭了大冤啦，还活活挨了一顿打。”
罗氏族人议论纷纷，大家听了消息后都纷纷向宗族祠堂赶去。祠堂里，祭台上摆着牛头、羊头、猪头等贡品，罗长生跪在神台下，沉重的鼓声和着低回的乐曲，族长立在罗长生旁边，他望了望挤满祠堂的罗氏男丁们，咳了两声后，宣布说：“长生悔过，祭祖开始！——”
紧接着，主持仪式的先生发号向罗氏列祖列宗行三鞠躬，而后便是读祭文，族长手拿竹鞭站在罗长生旁边听主持先生念一句祭文，便用竹鞭抽打一下罗长生。
罗长生跪在神台下，当一切祭祖仪式完毕时，他也昏倒在神台下了，族长叫了罗长生家两个下人将罗长生抬回家里。
巧云见罗长生被家丁抬回的惨状，急得鸡飞狗跳，破口大骂四小姐是灾星、妖女，罗长生从昏迷中苏醒，听了巧云的叫骂声，呻吟说：“你们还让不让我活呀！”
“老爷，我这就叫人去请郎中。”翠云流泪说。罗长生制止说：“不用啦，你们都走吧，让我静一静。”罗长生躺在床上闭上眼睛。
“陈芳，你好生照料老爷吧，有事叫我。”翠云离开罗长生厢房找四小姐去了。巧云跟在翠云身后怪声怪气说：“我说翠云啦，四小姐日后若再去惹是生非，全家人饶她，我可不能饶她啦！”
“二姐，人非圣贤，孰能无过？我也不想她去惹是生非呀，你就别来火上浇油啦。”翠云带着乞求的口气说。
“三太太，大事不好啦，四小姐投河自尽啦！”一个家丁匆匆跑进罗家大院慌慌张张报说。
翠云听了家丁报说，当即“啊”的一声，一头栽倒地上去了。巧云见状，上前用手试了试翠云的鼻孔，说：“你这是怎么啦？四丫头投河，你也不能跟着去死呀，来人啦！”
随着叫声，当即来了几个丫环，将翠云扶进了厢房，罗长生听到罗四姐投河自尽的音讯也当即从床上滑了下来，他惨白着脸色，艰难着站在大院悲叹：“我这是遭了什么孽哟！”
管家当即吩咐了几个家丁前往河沿奔去，一时间，罗家上下就象爆豆子放油，炸响了锅。
河滩上，罗四姐已被人打捞上来了，一身水淋淋的，双目紧闭，纷纷赶来的家人、奴仆，围了个水泄不通。
管家上前探了探鼻息，说：“好像没气了，刘二、张仁你们去找副寿木吧。”
“不，她不能死的！”翠云风急火燎的奔来了。
这时，罗德生也不知怎么的挤进了人群，他上前蹲在罗四姐身边，用手掌将四姐的腹部压了压，当即四姐的口中喷出了一口河水，接着又挤压了几下，罗四姐的脸抽动了一下。
“有救啦！有救啦！”人群中有人呼叫。
“快去牵一头牛来。”罗德生当即向身边的一位短工说。短工当即在河边牵来一头水牛。罗德生将罗四姐抱到牛背上爬着，他牵着牛连转了几个圈，罗四姐当即从口中倒腾出许多的河水。
“你们放我下来，让我死了吧！”罗四姐一苏醒便在牛背上叫嚷。
罗德生将罗四姐从牛背上抱了下来，“这下没事了，四小姐你怎么这么傻呢？”
“德生他叔，多谢你啦！”翠云上前向罗德生道谢。
“四小姐，你呀不把家里人闹惨是不会罢休的，现在家里破了财，老爷气得半死不活，你又来投河自尽，你怎么就这么狠心呢？我看你是哪根筋没有对劲吧！”巧云气愤责斥。管家见状，劝说：“大家回去吧，反正没事了。月季、香梅你们扶四小姐回去。”
众家人奴仆相继离开河沿。罗德生感叹说：“四小姐真是个刚烈女子呀。”他见罗家人都走了，自己便又牵了牛耕田去了。
罗长生一家经过了一场违犯祖训族规破财遭灾的风波平息之后，全家大小虽然议论了许多时日，且太太们相互指桑骂槐也没有生出其它麻烦事，家里的斗争也自然平静了下来。
罗四姐经过了自闯祸的遭遇，全家人虽然对她如往常一样看待，但心里却各自有一种说不出的感觉。特别是罗长生，她心里对于这个女儿总是觉得是个不祥之物似的，但又不敢拿她怎么样，如若惹恼了她，说不定又会生出其它什么灾祸。因此，也只好顺着她。罗四姐在家里众姐妹面前虽然不如从前喜爱了，但由于她天生聪颖活泼又能唱歌，因此，罗家众姐妹也爱跟她玩。
这天，阳光明灿灿的，山里飘着花香，罗家姐妹一行七人来到后龙山上的亭子里，她们你一言，我一语，猜着各种奇花异草，大小姐折了一朵无名小花，问：“四妹，都说你认得许多野花，这朵是什么花？”
“这个是无名花。”四姐顺口回答说。
“你是瞎说。”二小姐插嘴说。
“这花要是不谢多好呀！”大小姐感叹说，罗四姐见大小姐沉思，接过话头说：“大姐，世上哪有不谢的花呢，无可奈何花落去，人生还不是一样。”
“何必要那么多愁善感呢？我看还是实际一点好呢，四妹，听说你能唱出许多歌来。今天，我们就听听你的歌怎么样？大家说好吗？”三小姐岔开话题提议说。众姐妹齐声说好。六小姐抢先说：“我和四姐一边，你们五人一边。”
“我们一人逗一句，也会唱赢你们的。”大小姐挑逗说。接着她宣告说：“我先唱啦，哎！——”
油菜打花一片黄，
二姐：高梁酿酒冒醐元，
三姐：地皮生菌无种子哟，
五姐、七姐：鸭蛋孵崽不认娘口罗！
六小姐听了她们的歌声向四姐征求：“四姐，怎么唱？你开头吧。”
四姐唱道：哎！——
出门三步唱山歌哟！
众姐：哪个管我这么多口罗，
四姐：父母只管家中事呃，
六姐：不管女儿死与活口罗！
大姐接应唱道：哎！——
崽是人来女是人口罗！
二姐：我爹心里不公平哟。
三姐：崽是门口青石板口罗，
五姐：女是天边一朵云哟，
七姐：水打青石千年在口罗，
齐唱：风吹乌云不见影哟！——
歌声飘逸，山风阵阵，远处有劳作的人们听了她们的歌声后，也传来了回音：
酿酒要找红嘴糯口罗，
打锣要打苏州锣嘞，
姐妹山歌唱得好嘞，
蓝岭山下花朵朵哟！——
罗四姐听了歌声，接唱：
高山岭上路难修哟！——
哥哥上山把妹丢口罗，
问过行人把路赶哟。
脚步沉沉心忧忧口罗！
“四姐，你这是与谁对歌呀？”五小姐问。
“我不知道。”罗四姐答道。众姐妹听了四姐的回答，责问：“那你去答唱什么呢？”
四姐没有理会，远处又传来了歌声：
妹妹唱歌是好腔，句句唱出好文章。
唱出龙来龙现爪，唱得云里飞凤凰。
唱得鲤鱼把尾摆，唱得岩鹰把翅扬。
本想陪妹唱几句，心慌胆颤怕开腔。
“四姐，你知道这是谁唱的吗？”众姐妹齐问，罗四姐眺着望了望远方，说：“我也不知是谁唱的歌呢，让我来再对几句吧。”四姐唱道：
高山岭上一树槐，日晒雨淋长成材。
风不吹来槐不摆，哥不约妹唱不来。
众姐妹听了，齐声责备说：“四姐，你这唱的是什么歌呀，真是羞死人了，我们别听她唱了，走吧。”众姐妹离开亭子丢下罗四姐走了。
这时，苟子从远处奔来，见了罗四姐，兴奋地说：“四小姐，原来是你呀。”
“苟子哥，我也不知道是你呀。”
“她们呢？”
“姐妹们都回去了。”
“四小姐，好久没有见到你了，近来怎么样？家里人还在责骂你吗？”苟子关切地探问，罗四姐轻描淡写地说：“我还是和以前一样的，他们也不敢拿我怎么样的，只是我那个二妈总爱烂嘴烂舌，可我不理她，她也拿我没办法的。”
“四小姐，我家能回村里住，是你不畏强暴为我们家鸣了冤，我在这里向你道谢了。”苟子真诚地说。
“苟子哥，你们家本来就是冤枉的，这也是我害的，只是我爹他太残忍，我要不这样做，你们一家一辈子也回不了村的。”
“唉，虽说是同族同宗，可是贫富不均，以强欺弱，这同宗又有什么用呢？那些族规族训还不是富人欺压穷人的工具？”苟子心中不平，气愤填膺。
“苟子哥，你保重吧，我回去啦。”罗四姐辞别苟子回去了。苟子坐在亭子里沉思好一阵，总也想不明白穷人和富人怎么这样的不平等。
罗家大院厅房里，罗长生与家人围了满满的一桌正在吃饭，他望了望自己如花似玉的七个女儿，心里生出好几分的喜爱，但又落下心病，七个女儿终究是人家的人，女大不中留。今日上午，她们便上山唱歌象嚎春的猫似的，他咽下一口饭，面对着七个女儿教训说：“今日，你们不在家里绣花做针线活，跑到山上亭子里去嚎什么春？是谁叫你们去的？”
“老爷，她们可能是闷得慌了吧？”翠云为她们辩解说。罗长生拿眼鼓着罗四姐说：“你还唱歌勾引男人，不知羞耻。”
“我没有！”四姐反抗说。
翠云见状，停了吃饭说：“老爷，她年纪还小，这怎么可能呢？”
“现在村里人谁不说她的山歌多呢？”罗长生没好气地指斥说。
“会唱歌是好事呀，过两个月，大小姐就要出嫁了，可以叫她唱呀。”芳云劝说。
“对呀，反正要坐歌堂的，我们还怕找不到会唱歌的人呢！”巧云也跟着附合说。
“大家吃饭吧，以后唱歌必须注意，不要跟那些穷鬼后生崽去唱。”罗长生训导说。
罗四姐草草扒了几口饭，听了父亲的训责，便再也吃不下了，她起身离开大厅回到厢房，便一头倒在床上，翠云带上儿子家兴不一会儿也回到了厢房，她见女儿倒头睡在床上，知道她是生老爷的气，便劝告说：“你爹他也是为你好的。”
“好什么好？一点自由都要控制，我又不是笼子里的鸡，我是大活人呀，我有头有脑，有手有脚。”罗四姐没好气地顶撞说。
“姐，你不知道呢，是有人向爹告了状的。”家兴告诉四姐。
“谁？”四姐从床上一个鲤鱼打挺坐起问家兴。家兴望了望母亲不敢说，翠云训责家兴：“你不知道就不要乱说。”
“家兴，你快告诉姐，是哪个烂舌头的告了我的状？”
“是二妈家的三姐告诉爹说你和穷鬼后生对歌的。”
“这个狐狸精，跟她娘是一路货色。”四姐恨得咬牙切齿，“我非要她知道我的厉害不可。”
“你要怎么样？都是一家人何必要伤了和气。”翠云担忧地劝着四姐。
“妈，我不会对她怎么样的。”罗四姐说着说着便抱着翠云的头对着耳根嘀咕了好一阵，翠云慎怒地责备：“你要给她知道了怎么办？”
“我不会让她知道的。”
第二天，罗四姐独自上山，她用一个小布袋捉了有好几十个打屁虫，而后，趁天黑时分，来到三小姐的房里偷偷将打屁虫放进了床被里，到了晚上，三小姐上床入睡时，满床的打屁虫吓得三小姐大呼救命，罗家大小半夜闹得鸡犬不宁，四姐却躺在床上偷偷地乐个不停。她终于出了一口恶气。
重阳一过，天气也开始凉下来了。罗长生一家张罗着大小姐出嫁的事，吃过晚饭，坐歌堂的人都来到了罗长生家里，随着伴嫁歌头一声号令，伴嫁歌便拉开了序幕，歌头开腔唱道：
打起锣鼓闹起台，姑姑姐姐请出来。
有歌姐妹上席坐，无歌姐妹两边排。
团团圆圆唱个歌，唱个姐妹分离歌。
接着伴娘唱道：
三边四角不要声，扯拢桌子移好凳。
桌子不平堑四脚，凳子不平挨身坐。
上席坐起姐姐子，下席坐起姑姑子。
西边坐起众姐妹，四角坐起筛茶人。
金盆打水洗白手，洗净白手装神灯。
往日装灯叫神门，今日装灯叫姐妹。
桐油不亮装茶油，茶油不亮装麻油。
麻油不亮装清油，清油不亮装灯草。
团团圆圆唱个歌，唱个姐妹分离歌。
今日唱歌有姐妹，明日唱歌隔山河。
罗四姐见状，开声唱道：
唱歌要唱三个头，起屋要起走马楼。
走马楼下好跑马，走马楼上好梳头。
大姐梳起盘龙髻，二姐梳起插花头。
还是三姐年纪小，梳起狮子滚绣球。
伴嫁人唱道：
青布罗裙白布头，我娘养女换猪头。
猪头来到娘欢喜，花轿来了女儿愁。
女呀女，不要愁，哥哥回来砌花楼。
花楼头上好喝酒，花楼脚下好梳头。
梳个头，洗净脸，扯根丝线锁鞋头。
鞋头锁起胡椒眼，鞋面锁起马龙头。
大姐和二姐唱道：
油菜打花黄又黄，有钱莫讨后来娘。
后来娘呀没心肠，好衣没有把我穿。
好菜没有把我尝，一天把我打三场。
三天还打我九场，打了眼泪还没干。
还要叫她做亲娘，有娘做女几多好，
做女无娘哭断肠。一生一世好凄凉。
大姐二姐哭泣，巧云听后责怨：“我惹你们什么啦，我是后来娘，还有翠云芳云也是后来娘，你们的娘在世时，我们比亲姐妹还要亲，你们今晚却来唱歌骂我们。你们的良心长到哪儿去了？”
“二姐，算啦算啦，大小姐二小姐唱的歌，也不定是骂我们的，她们有她们的难处。”
翠云扶着巧云离开了歌堂，歌声也随着哀怨悲伤停了好一阵，罗四姐见状，开腔唱道：
天上大星配小星，韶州花鼓配扬琴。
扬琴上面三行字，字字行行声不平。
仔是人来女是人，为何养女许别人。
有心养女不择家，害了女儿一世人。
罗长生在歌堂外听到罗四姐唱的歌，当即来了气，进门指斥说：“你这是唱的什么歌？我养了你们七姊妹，你们哪一个不是白吃白喝衣来伸手，饭来张口？”
罗四姐泪水汪汪地说：“我就是要唱女人心中的不平事，男人不把女人放在眼里。”
“好好好，今晚我不和你争，你们一个个给我嫁出去，眼不见心不烦。”罗长生气乎乎走了。
歌堂里又唱起了长歌：
石榴打花一树青，打发情哥下南京。
南京城里买丝钱，北京城里买花针。
日里做鞋娘得见，夜里做到三五更。
桐油点火烧灭了，茶油点火到五更。
鞋底做起胡椒眼，鞋面打起鲤鱼鳞。
这双鞋子做成了，拿起鞋子送情人。
情哥拿起看一看，这双鞋子好用心。
妹有情来哥有情，打副戒子送妹情。
南京城里请银匠，北京城里买金银。
银匠师傅请到了，这双戒子打得成。
一打黄龙来戏水，二打海马过桥亭。
三打哈蟆跳上井，四打童子拜观音。
五打五凤来朝阳，六打红日海上生。
七打天上七姐妹，八打酒醉吕洞宾。
九打九龙来戏水，十打鲤鱼跳龙门。
这个戒子打成了，拿起戒子送人情。
妹妹拿起看一看，这个戒子好用心。
哥有情来妹有情，十八情妹不嫁人。
若还情妹嫁别人，雷打火烧妹的身。
妹有情来哥有情，十八情哥不讨亲。
若还情哥讨别人，砍掉脑壳挂城门。
伴嫁歌声连绵不断，一夜歌声起伏，渐渐迎来了天边旭日。众姐妹与伴嫁歌头们经过一夜的吟唱，一个个倒在歌堂里睡下了。一夜悲欢离合的倾诉终于尽情发泄出来，她们的哀怨，她们的悲伤全被歌声送到九霄云外去了。你看她们睡得多么的香甜呀。
吃过早饭后，迎亲的队伍排着长龙，乐曲声由远而近，缓缓地进了罗家村罗长生大院。罗家大小姐坐在厢房里，侍娘手拿梳子为她梳理头发，口中念念有词，媒婆匆匆来到厢房催促说：“大小姐，时辰到啦，赶快上花轿吧！”
侍娘扶着大小姐向花轿走去，众姐妹围着大小姐挥泪道别，罗四姐拉住大小姐的手说：“大姐，你好好保重吧，以后我们姐妹不知要何时才能相会了。”罗四姐说完泪如雨下。大小姐流着泪说：“好妹妹，三朝我一定回来看大家，你们也保重吧。”
大小姐道完别后，带上红头巾由侍娘扶着上了花轿，媒婆示意轿夫起轿。花轿随着欢快的乐曲声缓缓地离开罗家大院，沿着大街穿过牌楼，慢慢消失在山路中。
罗四姐痛哭着大小姐的出嫁离家，翠云唤了两个奴仆将其扶回房里。翠云训责说：“你大姐出嫁是喜事，你怎么就哭得这么伤心？真是的。”
“大姐嫁的是她不爱之人，谁知道了不为她掉泪？”
“做女人都是一样，你又何必去暗自神伤。”
罗四姐擦干眼泪，说：“我真恨这个世界太不公平。”
九月的太阳金灿灿，野菊花开满山岗地头。罗家大小姐手撑一把红油纸伞走在田塍小路上，她的后面跟着一个四十多岁头上长了癞痢的男人，这便是罗家大小姐的新郎倌，新郎腋下挟着一把青色油纸伞不紧不慢地走着。
罗德生与苟子父子俩正在田里劳作，大小姐见了德生父子，便招呼说：“德生叔，干活呀。”
“哎呀，这不是大小姐吗？今天是三朝了吧？大小姐早呀。”
苟子对父亲说：“大小姐好象在流泪。”
“你没有看见她那个长了癞痢四十多岁的男人吗？”德生对苟子说。
苟子不明白，问：“她一个有钱人家的小姐，怎么就嫁了这么一个男人呢？”
“听说这个长癞痢的人家里很有钱。”
“罗长生也太心狠了，自己女儿的命运也不管。不知他心里是怎么想的。”苟子心里抱着不平。
罗长生一家忙着迎接大小姐三朝回家，家丁奴仆忙里忙外为前来庆贺的亲朋戚友大摆宴席。
日上中天，大小姐与新郎倌双双进了罗家大院，家丁奴仆当即向罗长生秉告去了。新郎倌由家丁带着径直去了罗长生厢房拜见岳丈大人去了。大小姐一进大院便直奔罗四姐厢房里去了。大小姐还没进门，四小姐便奔出了房门抱住大小姐说：“大姐，真是想死我啦。”
紧接着二小姐、三小姐、五小姐、六小姐、七小姐闻讯后也一窝蜂似的将大小姐围得团团转。
“大姐，那人欺负你了吗？”三小姐问。
“大姐，你早就不应该答应这门亲事。”五小姐说。
“大姐，我看了那个人，长得很难看，他根本配不上你的！”六小姐愤愤不平说。
“大姐，你回来了就别跟那人去了，听我娘说你要和他睡觉，我见了那人就恶心。”七小姐不明事理地劝说。
面对众妹妹的问候劝说，大小姐一句也没有回答，只是流下一串串珍珠般的泪水。四小姐见状解围说：“姐妹们，大家都别说啦，大姐是身不由己呀，以后，我们姐妹还不知道变什么人呢。”
“是呀，这全是怪爹，他根本不管女儿死活，只要有钱，就不惜香花插到牛粪上。”二小姐痛恨说。
罗四姐见大姐还在流泪，便将大小姐扶进了自己厢房，说：“大姐，你在这里呆着歇息吧，我去看看那人怎么样。”
罗四姐来到厅房，酒宴即将开席。新郎倌坐在上席，陪同劝新郎的客人故意不为新郎的酒杯里斟酒，筷子也早就钉在桌上了，新郎倌看在眼里急在心里，因为这是戏新郎必须要过关卡。
酒杯里没筛酒，不能说没有酒，这样就会犯忌，新郎必须说：“我的酒杯怎么是漏的？”这样筛酒的人便会给他添上酒。吃菜时，筷子拿不动，也不能说，只许说：“我的筷子长根了”。这样一旁的人便会为其重拿一双筷子来。
酒过三巡，新郎倌便要过对子关，戏新郎的人便站在席旁，喊出四句：春日百花开，新郎进屋来，恭贺新郎倌，四季发大财。
新郎回敬：
婶娘说得好，发财步步高。
大家同祝福，饮酒齐欢笑。
罗四姐来到席边，心里不平，开口念道：
新郎生得黑又黑，配起我姐不入格，
只怪媒人瞎了眼，牛屎插花看不得。
新郎倌当即羞红了脸，罗长生见状责怨：“不要无礼。”
罗二姐也搭上了腔：
新郎年纪老又老，我姐配你吃了草。
今日四句提醒你，拿个镜子照一照。
新郎回道：姑姑姐姐长得娇，三朝探亲来耻笑。
今日四句回答你，老牛也想吃嫩草。
罗四姐回应：我姐是花不是草，你是牛屎莫自高。
花瓶插花理应当，牛屎插花谁不笑。
新郎回答：姻缘本是前世定，我和你姐心相印。
世上老夫疼少妻，只有孩童不相信。
罗四姐责怨：花言巧语定终身，害了我姐一世人。
几两银子打瞎眼，一生一世受冤情。
罗长生怕新郎无法对答收不了场，他便喝斥：“你们没大没小的别来胡闹了。”
新郎羞红了脸说：“大家还是一起来喝杯相识酒吧。”
众姐妹没有理会，她们见父亲凶着脸，一个个离开了。她们回到厢房，围了大小姐问长问短，罗二姐摇着大姐说：“大姐，那个老新郎到底对你好不好？”
大小姐流着泪说：“二妹，这全都怪我的命。”
“大姐，我看那人少说也有五十岁了。”罗三姐说。
罗四姐对大姐诚恳建议说：“大姐，你要不同意就退了这桩婚事吧，我去跟爹说。”
“这怎么行呢？不是说嫁出去的女，泼出去的水吗？”罗五姐的提问把众姐妹都惊住了。
这时巧云来到厢房听了众小姐们的议论，说：“我说你们都是一些无用的话，不过呢，五小姐的话还算是说对了，女人嘛，总是别人家的人，大小姐的丈夫虽然是年纪大了一些，但他家有良田万倾，日后总会有出头之日的。”
“二妈，我们女人就不能自己掌握自己的命运吗？”
罗四姐问。巧云瞄了瞄四姐，轻蔑地说：“你呀，虽说是全家最聪明的，可是女人怎么能掌握自己的命运呢？要不然怎么会有嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁根木棒背起走呢？大家别议论了，新郎倌要带大小姐回去了。”
新郎吃过酒饭，一一拜别岳丈丘母后，便决定带新娘回去了。本来三朝回家要在家歇息几天，但罗长生怕女儿夜长梦多，闹着退婚。因此，他交待新郎将大小姐带去。
大小姐依依惜别众姐妹，一步三回头，泪洒心中流。
第五章
夏日炎炎，钟水河流水潺潺。成群成队的鸭鹅在河里戏水。罗四姐带上弟弟家兴划着小船在河中游玩，家兴坐在船上，目不转睛看着四姐划船，四姐见家兴目不转睛望着自己问道：“兴儿，你干嘛这样看着我？”
“姐，你长得真美。”
“去你的，你知道什么叫美？”
“美就是好看呀。”家兴回答说，“姐，唱个歌吧。”
“唱什么歌？”罗四姐问。
“随你唱呀，我都爱听。”
罗四姐唱道：
一块手巾花灵灵，花言巧嘴做媒人。
骗起我娘报时辰，骗起我爷写年庚。
三块肥肉塞嘴巴，害死千千万万人。
“姐，你这是唱的骂媒歌吧？听说张大妈来给你做媒了？”家兴问。
罗四姐气愤说：“这个张大妈不知被她害死好多女人了。”
“姐，别去想那些伤心事了吧，我唱个歌给你听好吗？”家兴岔开话题，罗四姐兴奋地摇着桨说：“那好呀，你能唱什么歌？”
家兴唱道：
一个麻蝈一个头，两个眼睛看忧愁。
四个爪子抓又抓不上，抓又抓不下，
劈里啪啦水里游，下了河。
水大水小跟河流。
家兴在船沿边一边唱歌一边戏水，他突然发现河水竟然变黄了，他吃惊地问：“姐，河水怎么变黄了呢？”
“不好，河里涨水了，我们赶紧划上岸。”罗四姐奋力划船，然而，河水突然间猛涨了好几尺，船儿也不听使唤了。罗四姐使出了平生力气也无法控制船儿向滩头漂去。罗四姐与家兴急得满头大汗，家兴大声呼叫：“姐，船下滩头啦！”
“来人啦！救命呀！——”
罗四姐喊声刚毕，小船便连人带桨翻下滩失去了。罗四姐和家兴被翻入河底。
岸边一个船夫听到呼救声便跳进了河里，直奔河中心将罗四姐救上了岸，而家兴却不见踪影。
“船伯伯，快救我弟弟呀！”罗四姐哭号着说。
船夫再次跳下河水，潜入水中好一阵也没有找到家兴的影子。
“兴儿！——”罗四姐软瘫在河边哭号，撕心裂肺。
罗长生一家沉浸在悲痛之中，罗四姐躺在床上不吃不喝，翠云也哭干了眼泪，罗长生更是悲哀至极，老年得子，好不容易生了个传宗接代的儿子，现在却突然被河水吞没了。
“真是家门不幸呀，这是遭的什么孽哟！”罗长生悲叹不已。
“说一千道一万，还不是怪那四丫头太任性，坐在家里怎么会出这种事？”巧云鼓捣说。
“我真恨啦，我就兴儿这个独苗，苍天啦，你为什么就要我罗长生断子绝孙呀！”
“老爷，你也不要太过伤悲了，我们还有生嘛。”芳云上前拉住罗长生的手劝说。罗长生看了看芳云隆起的腹部，探问：“你有啦？”
“都三个月了呢。”芳云娇嘀嘀地说。
罗长生眼睛一亮：“好，天地有眼！”
巧云站在一边讥讽说：“不要高兴得太早了。”
“二姐，你也不服呀？那你又不为老爷生一个儿子呢？”芳云揶揄道。
巧云见芳云奚落她，气愤说：“哼！你就是生了儿子也活不成。”
“你这话怎么说？”罗长生盯着巧云带着愠色。
巧云乜了一眼罗长生，不紧不慢地说：“难道你们都不知道四小姐是个灾星？她一生下来，家里便接二连三的出事，先是长房太太上吊死了，接着又去闯祭祖大祸，害得家里破财，现在兴儿又死在她手上，你们怎么就不想想，四小姐这个灾星还不知要害死家里多少人呢！”
“对呀，这个四丫头一出生就接连不断地出事，唉，我这真是前世落下的冤孽呀！”罗长生经巧云一点拨，沉思着感叹说。
芳云听了巧云的话，也吃惊道：“那可怎么办呢？以后我们还有安宁日子过吗？”
“唉，真是家门不幸，家门不幸啦！”
“老爷，其实这也用不着你那么悲观，我们可以去请一个巫婆来驱驱邪。”巧云指点说。
“这能成吗？”罗长生疑问。
“听说后山村的巫师道法很高，有求必应，百求百灵呢！”巧云说。
罗长生思忖了一会，说：“那就去请巫师来驱驱邪吧，不然的话，家里真的会不得安宁。”
罗长生花了一百两银子终于请来了一个道法齐全的巫婆，巫婆自称天上的事知道一半，地下的事全知道。巫婆一身青衣，头蒙黑巾，手持探妖棍走遍了罗家大院大小房间，最后停留在罗四姐的厢房里，盯住罗四姐大叫：“妖魔哪里逃！”
罗长生紧跟在巫婆身后不离半步，他见巫婆叫喊妖魔，疑问道：“妖魔在哪里？”
巫婆拿探妖棍指着罗四姐说：“她就是妖魔！”
“不！我不是！！”罗四姐大声反抗。
巫婆对罗长生说：“你家生了七胎女儿，有一胎是天上白虎星投的胎。”接着她指着罗四姐，“她就是白虎星。”
“巫师，这不可能吧？她是我生下的女儿呀，怎么会是白虎星投胎呢？”翠云从门外闯了进来辩解。
罗长生站在一边听巫师解释，巫师不紧不慢地解答说：“三太太，你生的女儿是不是白虎星投胎这不能由你说了算，但你听了我的解答后，你们自然就知道了。第一，你的女儿生下没几天必定有一个太太要被克死；第二，你的女儿是白虎星投胎转生的，因此，她要将你们一家扰得鸡犬不宁，直至家破人亡。”
“不可能！你这是瞎说！”罗四姐愤怒地哭了。
“巫师，你真是神机妙算呀。”罗长生听得心服口服，翠云却纳闷巫师怎么知道得这么清楚呢？
巫师接着说：“我的话你们不信可以，但是我这根探妖棍跟了我几十年，只要是妖魔鬼怪，挨了我的棍就会痛得叫苦不迭。如果不是妖魔鬼怪，那我的棍打下去也不会痛的。”
“真有这么灵？”罗长生探问。
“那当然，我这是镇妖棍。”巫师说着朝罗四姐身上猛抽一棍，罗四姐痛得直叫：“你这个臭巫婆，不得好死！”
“巫师，你就饶了她吧。”翠云哀求。转而向罗长生求情。“老爷，难道你就真相信自己的女儿是妖魔？求你放过孩子吧。”
“我放过孩子？这是我说了算吗？巫师是来帮我们家除邪的，巫师你看着办吧。”罗长生全然不顾翠云的求情，巫师更加放纵了，她朝罗四姐身上就是一阵猛打，直打得罗四姐叫苦连天。罗家大小家丁奴仆小姐全围来看巫师除妖，不少人为四姐落泪，也有人暗自高兴。巧云在一边鼓捣说：“我早就说了嘛，家里接二连三的出事，原来是有白虎星投胎呀！巫师，你可要镇住妖魔呀，不然我们家以后再也没有安宁日子过呀。”
“我不是妖魔，我是人呀！”罗四姐大声辩解，然而她的分辩和求救却没有人上前帮她说话，直打得罗四姐皮开肉绽。
罗四姐见求救无援，在痛苦和绝望中，突然恶向胆边生，她趁巫师不备，一个箭步冲上前抢下了巫师的镇妖棍，并朝巫师一阵猛打，巫师痛叫不止。
罗四姐一边打一边冷笑着问：“怎么样？痛不痛？你不是说，妖魔才叫痛吗？怎么你这个巫师也叫痛呀？”
罗长生听到罗四姐打巫师的叫喊声，当即转了回来，他见巫师被罗四姐打得青筋直暴，吃惊地问道：“你这不是专门镇压妖魔的法棍吗？你不是说打人是打不痛的吗？”
“爹，她是这样说的呀！你要听她的话，女儿今天就没命了，现在，我就要镇住这个白虎星！打！”罗四姐一边打一边骂，巫婆被罗四姐打得告饶不止：“四小姐，饶了我吧。”
“你不是说这镇妖棍打人不痛吗？我打你痛不痛呀？”
“不痛不痛。”巫师违心地说，一边又向罗长生及其家人蛊惑说：“你们快抢下我的镇妖棍呀，不然你们一家就要大祸临头呀！”
“你们谁敢来抢我就打谁！”罗四姐手握镇妖棍又一阵朝巫师身上抽打过去。
巫师奋力去抢罗四姐手上的镇妖棍，被罗四姐打得脸青鼻肿，叫苦不迭。
“你还说不说我是白虎星了？”罗四姐斥问。
“四小姐，这不是我说的呀，你要怪就去怪你的二妈巧云太太呀，是她叫我来对付你的呀！”巫师说出了真相。
在一旁的巧云见巫婆揭穿了她的阴谋，她为了解脱自己，当即否认：“你这臭巫婆怎么来诬陷我呢？分明是你骗人钱财，还要来害我？你赶快把我的一百两银子拿出来！”
罗长生听了巧云话，气愤说：“原来是这样，你这巫师看你怎么收场。”
“今天我就要打死这个骗人的真妖魔。”罗四姐愤恨地打，一直将巫师打昏过去了。
罗长生见状怕出人命，劝道：“我的好闺女，我求你啦。”
“四小姐，你就饶过我吧，我当了这么多年的巫师，骗了别人无数钱财，没有人识破我，今天我栽倒在你手上，从今往后，我再也不干这骗人的勾当啦。”巫婆醒过来跪在地上哀求说。
罗长生听了巫婆的诉说，心里很不是味，督促说：“你快走吧，以后不要再让我看见你。”
巫婆从地上爬起来灰溜溜地跑了。巧云见状追着巫婆去了，嘴里说着：“你把银子还给我！”
二小姐走上前拉住四小姐，说：“四妹，你真勇敢啦，巫婆也被你打得皮开肉绽。”
“我要不这样，我今天就死定了。”罗四姐不平地说，翠云也趁机向老爷说：“我真不知道，一家人都舍得下这样的狠心，来害我的女儿。”
“算了算了，今后你们千万不要为这事再伤和气，这事就到此为止。”罗长生怕太太们勾心斗角，不得不发出警告，好在巧云不在场。不然，太太们又会发生口角的。这事就这样平息下来了。
连绵起伏的五岭山脉。赤日炎炎将大地烤得如蒸笼一般。苟子与旺才、秋发、罗富、宁荣五个后生崽，各人挑着一担百十斤的盐吃力的爬着山坡，汗水从他们的头顶光背上顺流而下，而真正的挥汗如雨也只有在这些挑盐人身上才能体现得出，挑脚人一年四季顶烈日，抵风雪，寒来暑往从没间断过。这些穷苦的命运全系在一条扁担上。
山顶有一座亭子，那是专门用于挑脚的和过往行人歇脚乘凉避雨所用的。苟子抬头望了望山顶的亭子，鼓了鼓劲向同行伙计们吼道：“弟兄们，加油呀！”接着他又放开了歌喉唱道：
上岭上得脚抽筋，天地老爷没眼睛。
有钱有米高楼坐，无钱挑脚汗淋淋。
旺才见苟子唱得起劲，苟子的歌声一停，他也接着唱道：
可怜可怜真可怜，无田无米去挑盐。
上山下岭脚打跪，一年四季好凄凉。
秋发也接唱道：
吃了好多眼泪饭，睡了好多无脚床。
走了好多冤枉路，气坏好多老板娘。
罗富也接上了腔：
流了好多苞谷汗，挑脚汉子好为难。
过往行人都说苦，急坏老爹气坏娘。
“你们别唱啦！我也走不动啦。”苟子听了这些伤悲的歌，一身发软，秋发见状，改口鼓劲说：“苟子，你给我顶住，百十步就上山顶了！大家一起加油呀！”
罗富宁荣当即发号：“一二加油！”
秋发旺才也跟着吼道：“一二加油！”
苟子在伙计们的鼓动下，终于将盐挑上了山顶，一进亭子便放下担子，人像抽了筋骨似的软绵绵的。苟子一头倒在亭子里的条石上。
罗富宁荣秋发旺才跟着进了亭子。他们一一放下担子，见苟子四仰八叉躺在条石上，罗富在伙计中年龄最大，今年已有二十五岁了，可以说挑脚走远路已经是行家里手，因此，警告苟子说：“苟子老弟，你可别闭汗发痧呀，赶快坐起来，发了痧可就难啦。”
苟子一经提醒，当即站起了身。秋发拿汗帕擦了一把汗，说：“苟子，唱个情歌开开心吧。”
“我又没有婆娘，唱给哪个听呀？”苟子嘴上这么说，心里还是想吼几句开开心。
“我来开个头，唱首给你们听听吧。”罗富接过话题说，接着，他清了清嗓子，唱道：
哥在高坡妹在冲，要想相逢路不通。
哥变黄莺妹变雀，半天云里来相逢。
宁荣心里痒痒难受，他学着女人腔唱道：
情哥做事不要慌，急出病来无人管。
准定八月嫁给你，日同三餐夜同床。
“宁荣，还真有你的呢！”旺才笑弯了腰，说：“今天我算开了洋荤了，接着唱吧。”
秋发唱道：
隔河看妹看不真，我想下河水又深。
若还小妹搭句话，死在河里也甘心。
宁荣学着女声腔唱道：
哥爱妹来妹爱哥，日子越久情越多。
只要两人心坚定，镰刀斧头砍不脱。
苟子大声吼着：
哥哥妹妹别乱唱，我们还要把路赶。
肩上担子沉沉重，早起晚宿苦难言。
“大家还是赶路吧，歇久了又赶不上住店。”罗富催促伙计们，他们一个个又挑上盐担开始了艰难的行程。
又是重阳时节了，罗家村有钱人家，家家户户都酿了重阳酒。村中的孩童在街头巷尾唱道：“打掌掌，买糖糖，蒸酒酒，过重阳，重阳酒，家家有，你家冒得我家有，我请你老来呷酒。”
罗长生在重阳节到来之时，后山窝的张大妈为罗四姐说合了一桩婚姻。这天，张大妈带着男方抬来的聘礼向罗长生道喜来了。
罗长生起身迎接抬聘礼来的刘家人说：“来来来，放入大厅里。”
巧云悠然地走进大厅说：“约，这刘家也真够大方的呀。”
“谁说不是呢？这可是四小姐的福气呀！”芳云也跟着附合说。
翠云见巧云和芳云正在议论，她有些难为情地说：“唉，可我那四丫头却不同意这门亲事呀，这怎么是好呢？”
“这怎么能由她呢？婚姻大事，难道做父母的会害自己女儿吗？”罗长生生气地训责道。
“李妈！”罗长生喊道。
李妈走上前来问：“老爷，什么事？”
“你去安排客人歇息吧。”
李妈带着抬聘礼的客人去了客厅。翠云走近罗长生旁边说：“老爷，听说这刘家公子是个疯癫人呀，你怎么就答应了呢？”
做媒的张大妈听了翠云的话，纠正说：“三太太，不是的，刘老爷是个大财主，他能生个不中用的儿子吗？常言：龙生龙子，虎生豹子，你们家的女儿不也是一个个水灵俊秀吗？”
“那当然啦。”罗长生得意地说。
罗长生正在得意间，刘家大公子提着一包礼物走进了罗家大院，媒人张大妈一见面便介绍说：“来来来，我来介绍一下，这个就是刘家大公子。”
刘家大公子傻笑着说：“晚生来迟了，恕罪恕罪。”
罗长生见了刘家大公子心里虽然觉得不顺眼，但为了将罗四姐尽早嫁出去，以免她在家里惹是生非，也只好勉为其难应酬说：“请到客厅坐吧。”
“你就是岳父大人？”刘大公子探问。
“正是正是。”张妈嘻笑着介绍说：“这个就是你的三岳母，这个是四岳母，这个就是二岳母。”
刘家大公子一一行了跪拜礼，当他向巧云行礼时，巧云故意转过了身，她是埋怨张妈介绍时将她放到了后面，因此，她没有回礼，便独自悻悻地走了。
张妈心灵嘴巧，知道自己犯了错，便当即跟上巧云赔不是去了。
刘家大公子提出要见见四小姐的面，罗长生不好拒绝，说：“李妈，你带相公去见见四小姐吧。”
李妈应声带领刘家公子去了，翠云却呆闷地站在大院不知在想什么。罗长生见状，问：“你发什么呆？”
翠云一惊，回答说：“老爷，这亲事我们还是退了的好。”
“你不要来说了，刘家家大业大，我们还不及他呢！”罗长生毫无商量地说。
罗四姐正房里做针钱活，却见李妈带了一个后生进了她的房里，问：“李妈，他是谁？”
刘家公子傻笑着说：“你就是我的娘子？长得好美呀！”
“李妈，你这是哪里带来的疯子？给我出去！”罗四姐忍无可忍气愤说。
李妈见状介绍说：“四小姐，这就是张妈给你介绍的那位相公呀。”
“什么相公？我不认识！”罗四姐没好气地说。
“四小姐，现在聘礼都已经抬来了，老爷亲自收下的呀。”李妈说。
刘家公子说：“是呀是呀，我真的好喜欢你呀。”
“给我滚出去！谁要你的臭礼！”
翠云回到罗四姐厢房，见四姐大吵大闹的，便叫李妈带走了刘家公子，翠云解释说：“孩子，你爹已经答应了，这事只能这样定了，妈也是没办法，妈知道你不同意的。”
“谁答应谁嫁给他，我不要，我不要，我不嫁人！”罗四姐一气之下将家里的东西打得稀烂。
第六章(待续)