从痛苦中蜕变的凤尾绿咬鹃

一只鸽子般大小的小鸟绅士，拖着一条由四根长度可达1.3米的尾羽所制成的长裙，这是世界上最美丽的鸟之一，它是如何在不损伤其华美羽毛的情况下，在狭小的树洞中帮助抚育期的雌鸟的呢？这是有关美洲凤尾绿咬鹃的一个令人不解的问题。

这种危地马拉的纹章之鸟曾在（14——16世纪中美洲古国）阿兹特克文化中享有神圣的地位。

危地马拉的印第安人坚信，凤尾绿咬鹃在巢穴中为自己雕制了一个后门，当它们把头探入洞中时便可以把尾羽放置其中。而哥斯达黎加的印第安人则认为，雄凤尾绿咬鹃不同于短羽的雌鹃以及其他所有鸟类，它们在喂食后代时只把脑袋深入洞中，尾羽是留在洞外的——但是，这其实相当于自杀行为！

实际上，凤尾绿咬鹃的洞穴只有一个入口。小个头的雄性凤尾绿咬鹃在繁育期间表现得并不特别，它也是将头朝向外部的。不过，它得将自己一米多长的尾羽在洞内翻折180度，以使自己的尾端总是紧贴头部、露出洞外。

因其巢穴难以寻觅，这个关于凤尾绿咬鹃尾羽的谜题直至1975年才解开。它们在离地10米至20米的高处筑巢——常常还是在云雾笼罩的森林中，而且，凤尾绿咬鹃的数量极其稀少。

尽管雄性凤尾绿咬鹃掌握着折叠尾羽的小窍门，林中狭小的空间仍然让它们的美丽饱受摧残。有时，凤尾绿咬鹃先生会不慎将它的“皇冠的一角”折断。但这并不算太糟，毕竟它早已博得了妻子的芳心，而且在来年的春天它又会披上一件新装。另外，帮助自己的伴侣抚育孩子远比保护自己的美貌更重要。

而凤尾绿咬鹃的这种做法，在拥有美丽外表的雄性动物中极其少见。外表美丽的雄性动物大多逃避家庭或育儿工作，比如天堂鸟。对此，大自然给出的理由是：外表华美出众的雄性容易引起天敌的注意，并会因此将身边的妻儿置于危险的境地之中。那么，难道雄凤尾绿咬鹃不会引发这样的悲剧吗？

答案是：不会。因为它头部、背部和尾部的绿色羽毛虽然华丽，但这种绿色与它身上别处羽毛的色彩一样，只有在强烈的阳光下才显得亮丽。当我们在热带原始森林的阴处看到它时，它的羽色其实是棕色的，而棕色是一种伪装色。层层叠叠超薄透明的羽毛表层使雄凤尾绿咬鹃的羽毛呈现出具有金属光泽的彩虹色——正如它的远亲蜂鸟一样。

求偶期的雄凤尾绿咬鹃会热情洋溢地歌唱，甚至能把云雀比下去。它哼着歌、旋转着冲向30米高的大树，到达树梢后再度啪啪地挥摆着尾羽向雨林俯冲，在千钧一发之时稍稍一转。而后，这一色彩的魔法表演谢幕，鸟儿安然无恙。

正是上述原因让这种“美男子”拥有长久的婚姻。也因为这样，雌凤尾绿咬鹃得以拥有不逊于雄鹃的美貌——只不过它们少了那长长的尾羽罢了。