瓦坎蒂赞不绝口

一位读过该论文的国立大学的研究人员发来的邮件，字里行间如实地传达出了一种兴奋。

坦率地说就是“震撼”。我在读［论文的］第一篇的时候，读着读着不知道说了多少次“这是真的吗，跟人家没法比”。在读第二篇的过程中，论文的超高水平让我惊呆了，我禁不住一再放下论文击节叹赞！这次成果的水平就是如此之高。

总结一下论文整体的成果，与现在所知的多能性干细胞相比，尽管制作起来最简单，但也可以说是产生了质量最高的细胞。（中略）

我只能说太棒了。各种分析都很详细，日本干细胞和发育工程研究领域的领军人物们正在坐实数据。（中略）

啊，想象一下今后的发展，真的让人开心不已。会有很多不同的点子涌上心头。

研究者们的这些反应，让我更强烈地认为这次的成果非常特别。

实际上，自iPS细胞问世以来，“新的万能细胞”的发现并不是第一次。世界范围内，人们不断地报告发现了各种各样的万能细胞，然后又泥牛入海不知所踪。在日本国内，东北大学等的研究小组也曾于2010年召开盛大的记者招待会，称发现了生物体内极少存在的万能细胞“Muse细胞”。那时也同样进行了事前采访，不仅出现了赞成与反对两种意见，而且各评价方的声音也更加慎重。因此，我们当时判断在报纸的第一版刊登报道是很困难的，最终安排在第二版发表。之后，Muse细胞研究并没有太大的进展，现在可以认为当时的判断是妥当的。

此次对STAP细胞的反应与当年对Muse细胞的反应有着明显的不同。我觉得在第一版见报几乎是肯定的。

同时，我也感觉到这次的成果终归是基础性的成果。与其说是有可能应用于再生医疗的新万能细胞的登场，不如说是发现了细胞隐藏的意想不到的能力，从生命科学的意义而言，视其为有趣的成果更为妥当。我给同事写了邮件，表达了这样的感想。

另一方面，大阪科学环境部的记者斋藤广子寄来了采访笔记，采访对象是论文的主要作者之一、美国哈佛大学的查尔斯·瓦坎蒂教授，及以他为首的、与主导此次研究的小保方有关的研究者。

“积极努力，无所畏惧”“内心坚强，毅力恒久”“永不服输，加倍努力”。读了笔记后，让我吃惊不小的是，每个人都在不遗余力地称赞小保方。

“晴子是一颗冉冉升起的新星。”接受邮件采访的瓦坎蒂教授这样称赞。“我认为她现在已经成为这个星球上最了不起、最聪明、最有知识、最优秀、最受尊敬、最具革新性、最美丽的科学家之一。”

据说她还有对时尚很讲究的一面，例如，她喜欢穿着以具有个性的设计而闻名的英国高级品牌薇薇安·韦斯特伍德的衣服。实际的她是怎样的人呢？这让我对她越发感兴趣了。