第一章 我有顽疾曰不服
苏旷的心情像天气一样好。这些年他走了不少地方，交了不少朋友，颇有几个兄弟。不过，跟很多人不一样，他的师门冷清得很，师尊铁敖，多少年来，膝下弟子只有他一个人。
神捕营里曾经有个传说，说铁敖三十岁上，曾经误把一人引入神捕营，手把手地带成一代名捕，此人日后反出朝廷，闯下无边大恶。铁敖引以为戒，再不轻易收徒。没承想，铁老爷子过了六十岁，忽然有了开枝散叶的念想，一口气把风雪原、风筝两个孩子全数收入门下。
铁敖武功尽失，身体大不如前，于情于理，代师传授就成了苏旷的职责。可万万没有想到，做大师兄真是个苦差事——风筝是个聪明伶俐的小丫头，身体里还有寒毒未清，习武之事来日方长；而这个风雪原，今年才十五岁，练剑也就是三四年的事，天赋奇高，基础打得又不牢靠，偏偏脾气臭得要命，从不听他教诲。三个月前，风雪原见了沈东篱一次，立即心神驰骋，有样学样，也要拿出一番孤高傲世的架势来，跑去买了把“名剑”，裁了一身大一号的白衣，小家伙思虑还挺周全，能想到家门口打架影响不好，特地打了一副生铁面具，也不知道是没洗干净还是别的什么，戴得满头是包。
前些日子，不知谁跟他讲，县城蟹霸谢天鸿搞了个帮，小家伙给激动的，又磨剑又刷鞋，天不亮爬起来，饭也不吃一口就上门来叫阵。到苏旷发现的时候——他已经跑到半路了。
这位小朋友，也不知道是天生愚钝还是故意装傻，始终就没弄明白一个道理——他是铁敖的弟子，未来的一代高手，就无论如何不应该和一个平民老百姓打架斗殴。
今儿是个不错的机会，苏旷准备好好给他上一课。
“师弟，”苏旷努力把声音压得低沉威严一点，“你知道今日错在何处吗？”
风雪原把那件白衣脱下，整整齐齐地叠起来，又摘下面具，揉了揉额头几个大大的红疮，懒洋洋地回话：“哦，大概是错在倒霉吧。”
“一派胡言，”苏旷板着脸，“我教过你多少次？王法之外才是江湖，你仗着一把剑，恃强凌弱——”
风雪原听到那句“我教过你多少次”的时候，脸上就罩了一层寒霜，再听下去，哼的一声冷笑，一串话又急又快地喷了出来：“开帮立派摇旗子，哪点不算江湖人？如果说弄错了，那也是他们没有自知之明，碰上我只能认倒霉。”
“且慢……”
“再说，是谁恃强凌弱呢？我？师兄，他们欺行霸市，一斤螃蟹只有十二两，我娘找他们理论还被他们推一把，难道我不该教训教训他们？”
“等等……”
“再说，我怎么恃强凌弱啦？没有啊师兄，我刚一亮剑，他们就议论我的剑买贵了；我刚一拔剑，谢天鸿就自己跪下来了。骨头这么软的男人，谁凌他，他都弱。”
“我说……”
“再说，师兄你真要心疼我，你早干啥去了？这儿离家十几里地，师兄你不是大清早起来散步的吧？你说你一个江湖成名人物，偷偷摸摸跟着我，有意思吗？像师兄的样子吗？我已经够倒霉的了，你还张嘴就训我，我大惑不解了，师兄你这是教我做人呢，还是忙着给我立规矩呢？”
“你先住口。”
“笑话，防民之口甚于防川你不懂吗？师兄，实不相瞒，我知道你是号人物，那又怎么样？三个月来，你指点过我一招半式没有？好，功夫是你的功夫，我不强求，你愿意教我，是我的造化；不愿意教我，我也无话可说。只不过，师兄你既然袖手旁观，我自行闯荡江湖的时候，如有闪失，还请师兄点到即止。”
“你到底有完没完？”
“完了，师兄还有什么指教？”
苏旷被顶撞得有点发蒙，江湖风水轮流转，这年头的小孩子和我当年可不大一样了。他犹豫再三，心说因材施教，且慢盲目立威，先试试怀柔，就按着性子，好声好气地劝：“师弟啊，我看你是有所误会……是，这三个月，我是没教你功夫，但绝不是藏私，是还没有想好路数。过去三年，你在借刀堂里，练的全是急就章，杀手训练一味求快求狠，没有长远打算，基本功太不扎实。你这个岁数啊，是最关键的节点，我往上揠苗助长，后患无穷，所以先拆一拆你的功夫架子……”
“师兄，你这话，翻来覆去说了好多遍，除了不许我练快剑，还有别的什么吗？你也知道我这个岁数关键！我要是真按你说的，天天尽扎马步，保不准过两年，我连谢天鸿都打不过！”
“你急什么？师弟，你天赋远胜于我，日后的成就也必定在我之上——”
风雪原打断他：“这我知道。”
苏旷脸上有点挂不住了，他重新打量眼前的少年，风雪原正在铆足了劲疯长的年纪，年轻，气盛，骨头缝里都塞满了“不服”两个字，看来兄友弟恭的那一套是完全不管用了，他得回过头来，重新认识一番这个忽然闯进自己生命里的年轻人。
他静下来，尽量柔声：“师弟，你有所不知，三个月前，我知道师父把你列入门墙的时候，实在是欢喜得很……”
“那时候我也很高兴。”风雪原耸了耸肩膀，他完全没有等待别人把话说完的习惯，“多认识你几天，才知道江湖其实蛮好混的。”
苏旷倒吸一口冷气，他有生以来第一次觉得自己担当不够，年轻识浅，完全承担不起教导年幼弟妹的重任。他决定还是把这种诲人不倦的苦力活扔还给师父，这玩意儿谁爱要谁要，他懒得废话了。
可他不废话，风雪原还扬扬下巴，挑衅：“师兄这就教导完了？我还在洗耳恭听呢。”
苏旷转身就走：“看起来，我是没什么可教你。”
风雪原跟在他身后，两个人都气鼓鼓的，偏偏还要走在一条路上，进一个家门。
“好了，你放心吧，师父面前，我自然对你恭恭敬敬的。”风雪原在他身后，慢吞吞说，“咱们这算个君子协定——只要你不惹我麻烦，我也不会找你不痛快。成不成？”
苏旷走得很快。风雪原小跑几步追上来：“成不成？是男人给个痛快话。”
苏旷走得更快。风雪原开始追了：“哎，我说，你有火可要明着来啊，别到师父面前打小报告，师父他老人家身体不好。”
苏旷哼哼一笑：“嘿，不容易，你还有孝心，知道师父身体不好。”
风雪原一溜小跑：“我当然知道——我还知道师父身体为什么不好呢。”
苏旷猛转身，风雪原差点撞到他身上，他脸色一沉：“福宝，说话做事，有个分寸。”
“少来这一套。”风雪原嘴角一扬，语气里带了三分嘲讽，“被我戳到痛处了是吧？嘿嘿，师兄，不是你大仁大义的，师父他老人家哪里会武功尽失？”
苏旷静静地望着他：“我的事，不用你管。”
“要的就是你这句话，”风雪原一笑，“我的事，也不用你管。”
苏旷摇摇头：“你误会了，风少侠，我不是吃饱了撑的非要跟着你，是你娘让我喊你回家吃饭的。她说，今儿是你生日。”
他走得还是很快，这一次风雪原没有追上来。风雪原怔在原地，用力挠了挠头发，他是真的忘了。
到家了。三个月来，苏旷每次走进院门，都会满心欢喜——他亲手铺的房顶，亲手搭的院墙，亲手垫的小路，亲手种的柳树，每次一推门，各种热热闹闹的声音扑面而来，两个小丫头叽叽喳喳的笑声，阿秀婶殷切的招呼声，师父的咳嗽声，笼子里几只母鸡咯咯的叫声……他在这里住了三个月，真的快要把这儿当作自己家。可是今天，他却忽然有了启程离去的念头。
风雪原说的是实话，虽然口无遮拦了些，但还是实话。师父是因为他离开神捕营的，结局是武功尽失，险些送命。师父没有怪他，总是笑吟吟地说也好，人总有老的时候，谁能带着功夫一辈子？可他有愧于心，无法原谅自己。
要怎么做呢？按照江湖规矩，他应该把师父送去一个安全的去处，颐养天年，之后无论天涯海角，提着沙梦州的人头回来向师父请罪。
他不知道应该把师父送去哪里，这个话题他小心翼翼讨论过，没有应答——铁敖和神捕营，四十年来是合而为一的，铁敖离开了神捕营，化名寄身在江湖里，就几乎离开了他名昭青史的前半生，从此拒绝律法的庇佑；到再离开借刀堂——准确地说，是被人赶出借刀堂，那就只能藏身在小山村了；如果再仓皇逃离小山村……天下之大，一时竟没有投奔之地。
三个月前，沈家兄妹曾力劝铁敖跟他们一起回沽义山庄，颐养天年。但铁敖一口就拒绝了，说是自有打算。
这个老人，曾经名震天下，令黑白两道仰其鼻息，绝不至于在生命的末途寄人篱下。那么师父……他老人家的打算是什么？
算了，无论是什么，我都接得住。
苏旷的心情糟透了，高高兴兴出门去，横眉耷嘴回家来。
阳光很好，新修的小院冲过两桶井水，干干净净，老毛竹的架子上刚搭的葡萄藤，斜挑出来的竹竿子上挂满了湿答答的衣裳。两个小丫头坐在小凳子上剥风干栗子——二毛剥得细致，白牙在栗子脐上轻轻一嗑，皮是皮肉是肉，剥好的栗子整整齐齐的，风筝却总是囫囵一咬，吐出来的满是渣子。两个丫头穿着一模一样的黄花袄子，像两只小绒鸡，头对头的叽叽喳喳。一看见苏旷，她们一起扔开栗子，跑了过来。
“风筝风筝！大师兄回来了！”
“大师兄大师兄！娘出门了，走之前叫我跟你说，让你把厨房里的排骨剁一剁。”
风筝认了阿秀婶子做干娘，在这个家里谁的话都不听，只把娘的命令当作金科玉律。见苏旷没搭理她，用力去推苏旷的腰：“去呀！大师兄快去呀！娘说了，叫你回来就剁的。今天是二师兄生日，他最喜欢吃红烧排骨了。”
不提“二师兄”也罢，一提，苏旷气不打一处来：“谁爱吃谁自己做去，我没兴趣伺候。”苏旷拨开风筝的手，径直往屋里走。
风筝扯着他衣角不让他走：“哎呀！不行！你又不是不知道，二师兄最笨了，炒个鸡蛋都不会。”
“不会自己学去。”苏旷第二次推开风筝的手，他心思很乱，想找个地方坐一坐。
风筝恼了，死死拽住他衣裳：“讨厌！大师兄你站住！”
“放开。”苏旷一手拂开她，他不经意间手上就带了点力道，风筝一个踉跄，后退几步，差点一屁股坐在地上，被跟着进门的风雪原抱个正着，他怒了：“姓苏的，你有火冲我发，拿风筝撒什么气？”
“就是的！”风筝连连点头，“有火冲他发，拿我撒什么气。”
苏旷瞥了风雪原一眼：“冲你发？我怕你担待不起。”
风雪原狠狠一握剑：“好说，我带着剑呢。”
苏旷有点尴尬，总不能真打吧，那像什么话，这么大个人，欺负完师妹欺负师弟的。可风雪原看上去精神抖擞，跃跃欲试，一点说气话的样子也没有。他来劲了，双脚不丁不八一分，拍了拍风筝的脑袋：“风筝乖，回屋去。”
一旁的二毛彻底傻了，看看这个哥哥，又看看那个哥哥，不知道出了什么事情。风筝嗷的一声叫起来，激动万分地跑回去搬小板凳，一手一个，还冲着二毛喊：“二毛，快去拿瓜子来！打架了打架了！”
苏旷额头直冒汗，这孩子什么爱好啊？俩哥哥要打架，也不知道拉一拉，也不知道劝一劝，激动得团团转，跟过年似的。
铁老爷子屋门紧闭，里面鸦雀无声，不知是贪睡，还是在静听。
苏旷上前一步，压低声音：“行了，我怕了你了。你娘这就回来了，我得剁排骨去，少侠你行行好，把您那宝贝剑藏起来……快点。”
风雪原哪儿听劝？手握剑柄，扔鞘，回肘，剑尖直刺苏旷左颈。这一剑来得没头没脑，极快，苏旷侧头，剑锋擦着鼻翼滑了过去，冷飕飕的，他甚至嗅到了一丝生铁的腥气。
这小东西，下手真狠，两人只有一步之隔，他不打招呼，上来就下杀手，稍有闪失，他刚才就不明不白送了一条命。
苏旷的脸彻底沉下来了：“福宝，你什么意思？”
“没什么意思，”风雪原嘲笑，“试试你的真章，看你是不是浪得虚名——喂，苏大侠，当心啦。”
他手一抖，剑锋疾风骤雨般又递了出去。
苏旷连退三步，一眨眼工夫，风雪原已经连出十三剑，剑剑不离心口喉头。他这么一出手，苏旷反而怒气全消——风雪原不是不留力，他是根本还没学会留力，他是借刀堂杀手出身，从学武第一天起，就只练过快剑杀人的功夫。
以往总听师父夸他“天赋奇佳”，现在杀招毕露，果然非同一般，这孩子确实是璞玉浑金，只凭着悟性就能把不入流的剑术练到这个地步，真难怪师父对他大起惜才之心。只是，他招招用尽十二分力气，非但不给别人留后路，也没给自己留后路。苏旷对自己的武功并没有那么自信——不还手，他根本不可能全身而退；一旦还手，一不留神伤了风雪原也不太好。一个犹豫，他的背脊已经抵住支着葡萄藤的竹架，剑尖如影随形，追心而至。
苏旷右腿一勾竹架，半个身子压着毛竹向地面折了下去。风雪原一剑刺进老竹里，啵的一声轻响，一道裂纹自上而下，齐齐劈开老竹。
风雪原正要拔剑，苏旷勾着的右腿一弯一压，弹身而起，右手搭着竹头向下一扯，他用的纯是巧劲，那根老竹被弯成一张巨弓，分开的竹篾左右互拧，将风雪原的剑绞在中间——六两四的宝剑果然不禁打，平平一绞，当腰而断。
只是风雪原眼睛都不眨一下，反手握着剑柄，以断剑为匕首，直刺苏旷小腹。电光石火之间，苏旷松腿，大竹如弯弓反弹而起，他借力一跃，凌空翻到竹架之上，足尖一点，大竹竹根碾进土里，摇摇欲坠的葡萄藤架又重新稳稳架起来。细碎的泥土洒得满头满脸，风雪原一动不动，反手握剑，脚步身法不露破绽。
“好身手。”苏旷夸赞。
“你也很厉害。”风雪原也点点头。
“可以停手了？”苏旷说，“我还要剁排骨。”
“赢了我再说。”风雪原抬头看他，目光狡黠，却又带着一丝炽烈。
苏旷微笑了，这孩子一点都不笨，他一直知道两人武功差距的。风雪原一直在激怒他，不管不顾地要看他出手，这小子说话做事没头没脑，可握着剑的时候，静得就像已经握了一辈子。
“我们不能打下去了，再打下去，院子就毁了。”苏旷说，“换个时间，挑个地方，我陪你尽兴，如何？”
“不成！”风雪原斩钉截铁，“不用你管，这是我家的院子！”
“这是我搭的院子！”苏旷也寸步不让。
“都弄错了吧，这是我掏的银子……”门吱呀一声开了，铁敖背着双手，慢慢走了出来。
铁老爷子一领灰色长衫，青鞋布袜，清癯面孔，花白的头发已经稀疏不少，松松绾了个发髻，插了根木簪，两眼四周满是风霜留下的痕迹，嘴角向下，即使是笑，也带着三分昔年不怒自威的寒意。
苏旷连忙过去：“师父。”
风雪原反手把断剑藏在背后，也连忙过去：“问师父安好！”
铁敖漫步向前，弟子二人亦步亦趋，铁敖随意问：“哥儿俩玩什么呢？”
风雪原在他背后大声说：“启禀师父！弟子在向大师兄请教武艺。”
苏旷皮笑肉不笑地歪歪嘴，那意思是——真好意思说啊你。
铁敖看看架子：“那结果如何呢？”
风雪原还是很大声：“启禀师父！师兄名满天下，随意点拨，已经足够弟子领悟半生——只是弟子愚鲁，苦思冥想，尚不明白大师兄断剑之意。”
苏旷握着拳头，轻轻一扬。意思是你差不多就行了，别真逼我揍你。
风雪原声音大得像嚷嚷：“师兄息怒！”
铁敖转过身：“旷儿，你做什么了？”
“我……”苏旷一时不知如何回答。
“启禀师父，”风雪原眨眨眼，继续很大声，“大师兄握拳，想必是要教训我。”
“旷儿！”铁敖脸色一沉，“我教过你多少次？师弟年幼，不谙世事，你要懂得谦让，宽厚以待，好好说话，以德服人。”
苏旷垂手肃立：“是……”
他忍不住又握了握拳头，心里哀号，我跟这小子好好说话什么下场，师父您是没瞧见啊！
“好一副不情不愿的嘴脸！”铁敖在他脸上一扫，缓缓摇头，叹了口长气，“唉，旷儿啊，你是年纪越大，越活回去了。我是怎么跟你说的？拳头是解决不了问题的——该用刀的时候，还得用刀才行。”
苏旷一抬头：“师父？”
“愣着干什么？找把称手的家伙，做师兄的，过招要有过招的样子。”铁敖笑了两声，回头招呼，“二毛乖，给师父搬把椅子过来……风筝，再抓把瓜子。”