第16章 纳兰妮 II
黄昏已至，预言骑士们在白溪河旁扎营。
骑士们围坐在石头圈中发出嘶嘶声响的火堆旁，火焰上的木杆挂着刚刚狩猎得来的野兔。
他们轻声谈论着一天的旅程，并享用着晚餐。他们的侍从们则在为他们搭设帐篷。
纳兰妮从黎明前就一直在马背上，“破晓”轻喘着气，看起来很疲惫，但并没有大声抱怨。
“好好休息，我的朋友。”
纳兰妮下马将“破晓”牵到能够得到水源的木桩旁，并用双手将马鞍上的女孩抱了下来。
她轻抚正在啜饮着流水的马匹，向女孩问道：“你叫什么名字？”
女孩呆呆的站着，哭肿了的眼睛委屈地看着自己。
“我叫纳兰妮，这是‘破晓’。”纳兰妮用手梳理着“破晓”的鬃毛介绍道。
“拉希娅。”女孩咕哝道。
低头看着眼前只有七八岁大小的女孩，纳兰妮不由得感到同情，她与父母分离时也就刚刚这个年纪。
纳兰妮牵着拉希娅的小手，带她来到了自己的帐篷旁。
“先喝点水吧。”纳兰妮把自己的皮革水瓶递给女孩。
拉希娅盯着水瓶，在犹豫了一会后接过并迫切地喝了起来。
“喝慢点，”纳兰妮轻轻地说，“别把自己呛到了。”
“哈哈，你说你是从阿勒尼亚来的对吧？”火堆旁传来韦戈尔的笑声。
“没错，指挥官大人，”拉格诺狠狠地咬了一口小刀上的风干牛肉，“好地方，就是太热了点。”
“那是个什么样的地方？”韦戈尔问，“我这辈子就还没到过猩红堡以西的地方。”
“嗯，就像我说的，是个很热的地方。”拉格诺回答。
“我知道那很热，”韦戈尔不耐烦地说，“再详细点呢？”
“嗯……”拉格诺看着燃烧着的树枝堆，“那是个很有活力的地方，每天都会有不少来自各地的贸易船只经过。我们有着坎卡·笃古科最好的狩猎战利品，豹皮、象牙和象皮。”
“你见过大象吗？有多大？”韦戈尔好奇地问。
“是的，我见过，”拉格诺自豪地回答道，“那些巨兽足有四五个人那么高，他们的一颗长牙比我们最强壮的勇士还重。”
“那么大？”韦戈尔惊叹，“他们听起来像龙一样雄壮。”
“不，龙可比这大多了，”一个骑士否定道，“起码有十个大象加起来那么大。”
“我听说龙一脚可以将世上最大的城市踩个粉碎。”另一个骑士说。
“说的跟你们见过龙一样。”纳兰妮带着女孩加入了他们。
“您见过龙吗，骑士团长大人？”拉格诺望向纳兰妮问道。
“没有人见过龙，拉格诺，”纳兰妮抱着拉希娅说，“因为它们根本就不存在。”
“然而我们都知道有人曾与龙战斗过。”韦戈尔争辩道。
纳兰妮怀疑地看着他，“你指的是那些为了吓唬孩子们让他们乖乖听话而编造的故事吗？”
“那些不是编造的故事，是真实的记载。”一名骑士坚持。
“但从未有人发现过任何关于龙存在的证据。”纳兰妮强调道。
“那是因为见到它们的人都没能幸存。”韦戈尔肯定道。
“罢了。”纳兰妮不想被卷入这个愚蠢的话题中，于是她向拉格诺问道：“拉格诺，是什么把你带到这儿来的？”
“嘿嘿，预言之城吗？”拉格诺咧嘴笑着，露出一排整齐的白牙。“作为太阳圣君的信徒，我想来到祂的土地，并献身于祂。”
“圣君的慈爱与善良永存。”韦戈尔双手合十赞美道，纳兰妮和周围的骑士也纷纷效仿。
“阿勒尼亚的兄弟姐妹们多吗？”纳兰妮问。
“神的子民之足迹虽然遍布世界，”拉格诺说，“但那边的信徒们并不算多，只有寥寥几十。”
“为什么？”一名骑士问道。
“他们仍在迷途中，”拉格诺解释，“他们崇拜着先祖、自然和动物灵魂，还有他们的阿西昂。”
“我听说他们还会祭献人类，可怕的异教徒们。”另一名骑士神叨叨地说。
“这我倒没有见过……”拉格诺说。
纳兰妮用小刀切下了一块野兔腿，递给了怀里的拉希娅。
“这孩子喜欢你，骑士团长大人。”拉格诺笑着说。
听到拉格诺的话，纳兰妮看着默默吃着兔肉的女孩。她心中有些欣喜，但更多的是对女孩未来的担忧--拉希娅的人生会不会像她的一样艰苦又充满了未知。
“我可以回去了吗？”女孩稚声问道，“我想要我的爸爸。”
“你现在跟着我们了，小女孩。”拉格诺说。
“为什么？”拉希娅问，“我的爸爸呢？他没一起来吗？”
“他来不了了，”韦戈尔轻笑着说，“因为你老爸已经挂……”瞥见纳兰妮凶狠的眼神，韦戈尔没有把话说下去。
但女孩似乎明白了他话里的意思，她紧抱着自己开始啜泣。
内疚感将纳兰妮淹没，她的出现害死了拉希娅的父亲。
虽然这早已不是第一次她为神圣帝国犯下罪行，但这次她却无法为自己的行为辩护，因为她让一个孩子变成了孤儿--就像那该死的圣君当年对待她一样。
“是我的错吗？”女孩哽咽着问。
“不，这不是你的错。”纳兰妮将拉希娅抱紧。“你没有做错任何事情。”
“吉隆什大主教会好好对你的，”拉格诺说，“他是位好人。”
“这个女孩由我来照顾。”纳兰妮说道。
“哈，团长大人您真幽默。”韦戈尔笑道。
“我是认真的。”纳兰妮严肃地看着韦戈尔说道：“我需要一个侍从。”
韦戈尔愣了愣，“我很高兴您想明白了，一个好的侍从能省去不少麻烦，但她只是个小女孩。”
“而且犯下极罪的犯人子女都属于教会啊，骑士团长大人。”拉格诺疑惑地说。
“我会跟吉隆什大主教说的。”纳兰妮回答。“一切都是为了更好地侍奉圣君，我相信他会理解这一点。”
“这可是在神圣帝国史无前例的事。”韦戈尔说。
“女骑士曾经也是前所未有的事，韦戈尔。”纳兰妮提醒韦戈尔。
“所以您拥有我永远的敬意，团长大人。”韦戈尔含笑向纳兰妮低头以示敬意。
纳兰妮将手放在女孩头上试图使她平静下来，拉希娅的身体仍在微颤着。
“按照我们的传统，”韦戈尔若有所思地说，“这孩子需要个新名字，和她的过去告别，并拥抱她的未来。”
“我已经想好了，”纳兰妮回答，“她的新名字叫‘娜奇亚’。”