2.美联储作为目前世界上最有影响力的中央银行，有学者说它可以左右世界经济的健康运行，也有学者说它不过是一家私人机构，那它究竟是一个怎样的神秘组织？

在美国，有一家在全世界范围内都具有深远影响的金融机构——美国联邦储备委员会。它承担着美国中央银行的职能，对美国乃至全球经济有着重要的影响力，人们经常会从新闻传媒听到美联储加息或降息的消息。美联储与传统中央银行不同，具有鲜明的美国式制衡特色。

在美联储诞生之前，早期的美国政治家们就曾试图建立中央银行，如1791年成立的第一合众国银行和1816年成立的第二合众国银行。然而，这两家银行并不受欢迎，特别“短命”。由于它们抢了州特许银行的许多生意，沦为众矢之的；再加上当时的美国人对中央集权有着强烈的恐惧感，对金融业持怀疑态度，美国国会拒绝为这两家银行延长特许期。于是，20年特许期刚过，这两家银行便先后倒闭。随后，在没有中央银行的70年里，美国先后经历过6次大的银行危机；每出现一次大危机，政府都表现得束手无策。反反复复的教训使得美国人终于意识到建立中央银行的紧迫性。当然，由于美国人民对中央集权与生俱来的恐惧，新建立的中央银行也并不像英格兰银行模式那样是单一中央银行制，而是经过多方妥协让步，最终形成一个美国式的中央银行体系——带有浓郁制衡色彩的美国联邦储备体系。

美联储体系包括联邦储备委员会、联邦公开市场操作委员会和12家私人控股的地区性联邦储备银行。联邦储备委员会是美联储体系的最高机构，负责制定货币政策，发挥中央银行角色。但它又不是严格意义上的那种中央银行，中央银行一般都有垄断货币发行的权力，联邦储备委员会却没有，不过它授权这12家地区性联邦储备银行发行美元纸币。这12家由私人控股的联邦储备银行持有联邦储备体系的资产，银行的股份却掌握在各自的会员银行手中。联邦公开市场操作委员会负责制定货币政策中的利率目标。这些机构的职位安排、成员任期及人事任免，都体现了美国式的制衡思想。