二 《周易参同契》标志着道教易学的确立
对于《周易参同契》与《易》的关系，朱熹有一说明：“按魏书，首言《乾》、《坤》、《坎》、《离》四卦橐籥之外；其次即言《屯》、《蒙》六十卦，以见一日用功之早晚，又次即言纳甲六卦，以见一月用功之进退；又次即言十二辟卦，以分纳甲六卦而两之。盖内以详理月节，而外以兼统岁功，其所取于《易》以为说者如是而已。初未尝及夫三百八十四爻也。今世所传火候之法，乃以三百八十四爻为一周天之数，以一爻直一日，而爻多日少，则不免去其四卦二十四爻，以候二十四气之至而渐加焉。”[42]认为《周易参同契》一书对于《周易》，尤其是汉易的卦气说、纳甲说以及卦、爻的阴阳变异原理用于道教的丹道修炼。将易学的原理用于道教的丹道修炼为什么是可能的，正如《周易参同契》所说：“大易情性，各如其度。黄老用究，较而可御。炉火之事，真有所据。三道由一，俱出径路。”即所谓《周易》之道、黄老之道、炉火之理，三者可以相参相同，其究为一，故名之为《周易参同契》。事实上也正是如此，在《周易参同契》中，《易》的原理脱离开其在汉易经学中的原有形式，被用来解释道教炼丹的理论，无论其内容还是意义，都与汉代经学易有着差异。因此，《周易参同契》确立，可以意味着道教易学的确立。
如前所述，朱伯崑先生较早提出“道教易学”的概念。他认为：“《参同契》的易学，是为炼丹术服务的。但它创建了道教解易的系统。”[43] “从易学史的角度看，此书以《周易》中阴阳说，特别是汉易中的卦气说，解释炼丹术，标志着汉易发展的另一倾向，成为后来道教易学的先驱。”“《参同契》的一大特征是以阴阳五行学说解释炼丹术中的化学知识，标志着阴阳五行说发展的一个新的方向。但汉代阴阳五行学说，又是同易学的发展联系在一起的。从孟京易学到《易纬》，到郑玄、荀爽解易，都吸收了阴阳五行学说，进而发展了汉代的阴阳五行学说。在这种情况下，魏伯阳则将阴阳五行学说，归之为《周易》的系统，从而把《周易》奉为炼丹术的理论基础。”[44]朱先生认为《周易参同契》为道教易学的先驱，《周易参同契》将汉易的阴阳五行说和卦气说等作为炼丹术的理论基础，因之而形成了独具特色的道教易学思想。《周易参同契》将易学与道教炼丹术进行结合，主要体现在两个方面：“一是以阴阳变易法则解释丹药的形成；一是将汉易中的卦气说，发展为月体纳甲说，解释炼丹的火候。”[45]汉易京房之说以及《易纬》以坎离两卦为《周易》六十四卦变易的重要依据，而《周易参同契》则法之以坎离两卦来解释丹药的形成；《周易参同契》的月体纳甲说亦来自京房易学以及《易纬·乾凿度》，其内容含六十卦纳甲、八卦纳甲和十二消息卦说，此说的目的在于说明炼丹的火候[46]。
王明先生著《道家与道教思想研究》中有《〈周易参同契〉考证》一篇。此文对于《周易参同契》为何引《易》理来解释炼丹有所说明。王明先生说：“《周易参同契》，东汉魏伯阳撰。其书名盖仿图纬之目，犹《易纬稽览图》《孝经援神契》之类也。五代彭晓《周易参同契通真义·序》云魏伯阳‘博赡文词，通诸纬候’。明陆深曰：‘魏伯阳作《参同契》本之纬书。’朱子云：‘《周易参同契》魏伯阳所作，魏君后汉人，篇目盖放纬书之目，词韵皆古，奥雅难通’。……魏君既通诸纬候，其论作丹，何以不采《尚书》《春秋》，而独冒《周易》为称，盖亦有故。”[47]原因有这么几个方面：其一，如《黄氏日钞》所说，这是炼丹术“附会《周易》，以张大粉饰之”。其二，炼丹主要依靠的是阴阳两元素的配合变化，要法阴阳变化之义，故要以讲阴阳之大义的《周易》为取法对象。王明先生引俞琰《周易参同契发挥·序》：“《易》之为书，广大悉备，有天道焉，有人道焉，有地道焉，仁者见之谓之仁，智者见之谓之智，千变万化，无往不可”、“以天道言，则曰日月，曰寒暑；以地道言，则曰山泽，曰铅汞；以人道言，则曰夫妇，曰男女”，王明先生认为，凡此日月铅汞男女等，无非比喻而已。要其义不外阴阳之变化。阴阳两元素之配合变化，正是《参同契》用之以说明作丹者，故《参同契》引《易》而不是《尚书》、《春秋》来解释炼丹术。[48]王明先生还认为，《参同契》从汉易中吸纳了纳甲说，以言一月火候之进退；以十二消息说通一岁之火候；以六虚说坎离之运用；以卦气说论炼丹之火候等，以说明《周易参同契》与汉易的关系。由此，我们也可以看出从《周易参同契》中反映出来的道教易学的内容及理论的特色。
孟乃昌先生认为，“《周易参同契》以《周易》为总的指导思想。《周易·系辞下》说：‘《易》之为书也，广大悉备；有天道焉，有地道焉，有人道焉。兼三才而两之，故六；六者，三才之道也。’《周易·说卦》也说：‘兼三才而两之，故易六画而成卦；分阴分阳，迭用柔刚，故易六位而成章。’《周易参同契》有：‘上察河图文，下序地形流，中稽于人情，参合考三才。’亦即《参同契》遵循《周易》，前者运用后者的基本思想于天、地、人。”[49]认为炼丹不是孤立的行为，而是要与天地相参。天地人三才的思想是《周易》的重要思想，孟先生认为《参同契》吸取了《周易》的这个思想，来构建其道教炼丹的理论体系。
萧汉明先生曾经探讨过《周易参同契》中易学的主要特征，认为《契》中易学的第一个特征，是以乾坤坎离四卦建构天地的结构模式；《契》中易学的第二个特征，是效法《易》的天地之数以成《契》数；《契》中易学的第三个特征，是以乾卦六爻之象模拟月相的死生盈亏，以阳气盛衰升降之说补纳甲法纯用阴历之不足；以八卦纳支法与六十四卦更值讲炼丹的火候。如此等等。对于《周易参同契》作为一部炼丹著作，为什么热衷于“假借爻象以论作丹之意”，萧先生也作了探讨：首先，《周易参同契》准三圣遗言，歌叙大《易》之道。是因为大《易》之道，效法天地媾精而拟其万物化生之理，《周易参同契》认为这是一个具有普遍意义的道理，故首创乾坤坎离体用之说，以像宇宙的动态结构，并推而至于人本、鼎炉，以及万事万物；其次，《周易参同契》假《周易》爻象，以摹写无形之形容。《周易参同契》认为，对于无法观察到的天道的运行变化，除了《周易》爻象之外，人们无法找到更好的表叙手段；再次，《周易参同契》认为大《易》、黄老、炉火三道由一，同出异名[50]。
我们可以看到，前辈学者对于《周易参同契》所创立的道教易学的理论的特色以及为什么《周易参同契》要引《易》入道，已经作出了较为详细的论说。由此，我们可以说，《周易参同契》标志着道教易学的确立。