从字面意思来看，“海报”的“海”代表四海，“报”代表通报、宣传，“海报”即“向四面八方传递信息”之意。在“海报”这个词出现以前，人们通常将这种广告形式称为“招贴”,《辞海》中有“广告之黏于壁上者通称招贴”的解释。传统意义上的海报是一种通过图像与文字将信息传达出来的印刷品。将这些印刷品张贴在公共场所，能引起大众的注意，实现信息的传播。
