第1章 穷乡僻野
沧澜西北，封州秦县。
黄沙漫漫，遍野苍茫。
秦县常年干旱少雨，河道稀少土地干涸粮产低下，水因此变得极为珍贵。
都道是穷山恶水多刁民，连生存都成了问题，只要能活着，抢杀豪夺又算得了什么？
秦县因此悍匪肆虐，百姓终日惶恐，苦不堪言。
***
凌姝坐在自家门槛上，时不时朝远处眺望。
凌母瞧见，忍不住念叨。
“你病才刚好，再吹着风，又得着凉了。”
“娘，我没事，我就是待在屋里闷得慌。”
“真当娘亲瞧不出来，你这丫头定是担心你哥他们。”
妇人说时，不由叹了口气：“要不是咱石门村太穷太偏，连土匪都懒得来，定像旁的村子一样，被搜刮得连皮都不剩。”
最近这些天，土匪更是猖狂到连官道都敢劫，日子越发不太平。
“不行，我得去路上瞧瞧，接你哥他们回来。”
凌姝一听，急忙将人拉住。
“娘，万万不可。”
“你一人前去万一遇见土匪，如何脱身？哥哥他们好歹和大伙一起走的，相互也有个照应，咱们在屋里安心等便是，不给哥哥添乱。”
凌母这才作罢，只不过再也不敢让凌姝坐在门口，这年头被拐去卖给青楼的小姑娘多不胜数，她可不放心。
被拎进屋的凌姝，满脸无奈。
她前世好歹也是二十好几的成年人，重生一回，却成日被人当作小娃娃对待，着实有些哭笑不得。
她胎穿来到这个平行时空，幼时记忆一直朦朦胧胧，十岁之后倒是想起某些支离破碎的片段，两个时空记忆交叠混乱、光怪陆离。
直到今年12岁，前世所有的记忆，才变得清晰明了。
不过因此，她也生了一场大病，可把娘亲和哥哥们吓坏了。
穷山辟野请不来医婆和大夫，家中缺水又缺粮，自家老娘愣是省吃俭用，给她熬了好几碗米汤，生生给挨了过去。
病一好，拥有前世学识的她，就止不住想要改善家中条件。
不求大富大贵，起码得让家里人填饱肚子。
可惜秦县偏僻落后，都说靠山吃山靠海吃海，这里却是遍地黄沙，资源匮乏，连最基本的饮水都成问题，想要挣钱谈何容易？
秋收不过刚过，好些人却是连粮税都交不齐全。
古代粮产本就低下，秦县土地贫瘠更是收成甚微，不少人家竟要借粮缴税，甚至还有饿死人的。
秋收早已过去半月，田地里还有不少百姓在扒拉禾茬。
挨个摸着那干裂的黄土地，妄图找出几粒米糠、麦秸，甚至连草垛都不放过，捣碎磨成糠面，好歹也能挨上一阵子。
这年头只要吃不死人，谁会嫌弃，难吃总比饿死强。
凌姝正想着，屋外已传来一声驴叫。
她心头一喜，定是哥哥们回来了！
她欣喜小跑了出去，只见门外已站着两人。
少年稚嫩面庞因常年被风沙侵蚀略是粗糙干裂，少年身板略显单薄，只不过深邃的面庞配上小麦色的肌肤，整个人显得格外坚毅。
两个哥哥年纪都不大，大哥凌云18岁，二哥凌文也只有15岁。
而她刚满12岁，总角之年。
爹爹在她五岁那年，因病去世，所以大哥早早担起了重任，眉眼间相对二哥，又稍显成熟稳重一些。
古代寿命本就不长，爹爹死后三年，爷爷奶奶也接连病逝。
爷奶走后，娘亲就带着她和两个哥哥搬出了老屋。
倒也不是和大房、二房不和，相反两家都格外帮衬他们三房，只不过寡妇门前是非多，娘亲不愿改嫁干脆搬了出来。
这些年凌家接连办丧，哪怕几副草席、几套寿衣、烧点纸钱草草了事，也得耗上不少银钱。
凌家虽无结余，但好在没有外账。
大哥凌云见她小跑出来，忍不住念叨。
“慢些。”
倒是二哥凌文，笑嘻嘻朝她举起一个小袋子：“幺儿，你猜这是啥？”
“白矾？”
凌姝眼眸晶晶亮，欢喜的就要去拿，奈何身高不高，又被二哥刻意举高，逗猫一般戏耍了番。
凌母在旁掩嘴笑骂：“文儿，你别闹你妹妹。”
凌文瘪了瘪嘴，转瞬又嬉皮笑脸，将袋子交给凌姝。
凌姝嘿嘿一笑，接过袋子，还没来得及打开，又见大哥小心翼翼打开一个油纸包，里头霎时出现一株小苗儿。
凌云一脸谨慎，将其取了出来。
他扭头看向凌姝：“幺儿，你瞧，这是不是你要的东西？”
凌姝看了眼番薯苗，止不住地点头。
“对！”
凌云心头大石总算落下，虽然拿着妹妹描的图样去买，但这东西贵得离谱，跟金子似的，万一买错，整整一两白银就白搭了。
凌母也没有在意，捻起小苗儿问：“这就是你妹成天念着的宝贝？怎么才买一株？”
此话一出，凌云轻咳了一声，不禁开口解释。
“娘，这一株就得一两银子。”
话落，凌母已是吓得踉跄后退半步，拿着红薯苗的手更是止不住颤抖。
一两银子……
“辛苦攒了一年的钱，就这样没了？”
“倒也不是，大伯那边借了300文，二伯借了200文，咱们只花了500文，剩下的钱买了些白矾、盐和萝卜种子，还给幺儿买了本书。”
自家妹妹打小聪明，只要是外头见过的字，就能一字不差地写下来，就是画画也不在话下。
若幺儿是个男儿，将来定是要考取功名的！
凌云心头既是骄傲又是惋惜：“等大哥攒了钱，就给幺儿和老二买笔墨纸砚。”
“哥，我不要，给幺儿买就成。”
“我也不要，石子和木炭用得趁手，那毛笔软趴趴地写得不舒坦。”
凌母见状不禁摇了摇头，上学堂考取功名这些东西她可不敢想，如今只要能填饱肚子，云儿、文儿娶上媳妇，幺儿嫁个好人家，她就是死也瞑目了。
不过……这小苗儿也太要人命了。
凌母心尖尖抽着疼，万一种不成，岂不是糟蹋了银子？
她满是担忧问向凌姝：“幺儿，这小苗儿，你有把握吗？咱们这地，外头来的东西，十有八九种不成。”