第1章 被厌弃的长子
二月末的河湾地,骄阳似火,连空气都因灼热而扭曲。
这个漫长的夏季已经持续了七年之久,久到所有关于寒冬的记忆和警惕都渐渐从人们心中消弭殆尽。
沿着风景秀丽的玫瑰大道一路往南直至与滨海大道的相交处,便能在曼德河畔的一座山丘上见到维斯特洛大陆最美丽的城市——
高庭。
白色大理石筑成的城堡内,随处可见精美的雕塑、别致的喷泉以及盛开的鲜花,当然,其中肯定少不了金色玫瑰——
它们是这座城堡的主人,提利尔家族的象征。
“铛,铛,铛……”
伴随着悠扬的钟声,三个身影穿过蜿蜒的长廊,走进骑士大厅。
三人胸前的纹章却不是金色玫瑰,而是一个拉弓的健步猎人——
这是塔利家族的纹章。
为首的那人看起来四十来岁,面色严肃,不苟言笑,留着短硬胡须,穿着镶有白色毛皮边的深绿色丝绸礼服,腰间佩着一把厚重的双手巨剑。
此人正是角陵领主,蓝道·塔利伯爵。
身后跟着的,是他的两个儿子——
长子山姆威尔·塔利,次子狄肯·塔利。
两人都继承了父亲的深色头发、灰色瞳孔、高大身材等外貌特征,只是山姆威尔太胖了,塔利家族端正硬朗的五官,在他的胖脸上没有丝毫威严可言。
由于天气炎热,身上的贵族礼服勒得山姆威尔差点喘不过气来。
但他却不敢解开领口的扣子,只能苦熬着。
三人在骑士大厅中央站定,静静等待着。
时间一点一点过去,狄肯似乎有些不耐烦了,看了看身旁怔怔出神的哥哥,忍不住小声问道:
“你在看什么?”
山姆威尔随口答道:“石柱。”
“石柱有什么好看的。”
“这可不是一般的石柱。”山姆威尔嘴角微微上翘,眼中闪过回忆之色,“这可是吟游诗人诗里的石柱。”
“吟游诗人?好哇哥哥,你昨晚是不是偷跑出去喝酒了……”
“安静!”蓝道伯爵回头瞪了两兄弟一眼。
狄肯这才闭上了嘴。
山姆威尔也低下头,只是眼中闪过一丝落寞和怅然。
来到这个世界三个月,他的孤独感与日俱增。
但在了解到这里是维斯特洛大陆,而自己居然成了塔利家族长子后,他就没心情顾影自怜了。
因为山姆威尔·塔利虽然是伯爵长子,但却被自己的亲生父亲所厌恶。
作为维斯特洛大陆最优秀的将军之一,蓝道伯爵的辉煌战绩数不胜数,其中最出名的一场,便是在簒夺者战争期间,他曾于岑树滩击败了拜拉席恩王朝的开创者,劳勃一世,让这位骁勇善战的国王品尝到征战生涯中唯一一场败绩的滋味。
这样一位骄傲而尚武的领主,自然无法容忍自己的继承人是一个胆小懦弱的胖子。
虽然山姆威尔并非一无是处,他其实很聪明,博学多识,富有同情心……但是,在蓝道伯爵看来,家族的继承人必须是一个英勇的战士,而不是睿智的学士。
山姆威尔也很清楚,按照原本的剧情,自己在不久的将来就会被蓝道伯爵逼着前往绝境长城成为一名“不娶妻,不生子,不封地”的守夜人,从而将家族继承权让给更受父亲青睐的弟弟。
他当然不想去那个鬼地方。
刚穿越过来时,山姆威尔曾试图改变这一切。
他开始节制进食,努力锻炼,认真学习剑术马术,想要以此来挽回自己在父亲心中的形象。
当然,正如他那身肥肉不是短时间内能减掉的一样,要扭转蓝道伯爵心中根深蒂固的形象也不是一蹴而就的事情。
而在山姆威尔取得进展之前,他的努力就被一次坠马事故打断了。
幸好山姆威尔当时的骑速不快,而且又有一身肥肉做缓冲,这次事故并没有要了他的小命,只是让他在床上躺了一个多月。
家族的马术老师说这是一次意外。
山姆威尔却认为,恐怕是有人在自己的马鞍上做了手脚。
显然,有人并不希望看到塔利家族的废物长子重新振作起来。
山姆威尔不知道这次是谁对自己下的手,但也有个大概的猜测。
蓝道伯爵不屑于玩这种阴私手段,他就算要逼儿子放弃继承权,也会直接讲。
弟弟狄肯不过是个十三岁的小屁孩,若他在这个年纪就能有这种阴沉心机、狠辣手段和精湛演技,恐怕将来都有机会去角逐铁王座了,而不是如剧中那般默默无闻。
不过,虽然不太可能是弟弟做的,但却应该是弟弟身边的人。
山姆威尔当了太久的废物,不光是蓝道伯爵早已将其放弃,家族里的很多人也早就将狄肯视为未来的领主。
所以,与无人问津、孤立无援的山姆威尔不同,狄肯牵扯到太多的利益,身边也早就聚集了一批效忠手下。
山姆威尔若是继续当个废物,还能活到被父亲逼去当守夜人的那天,可若是想要重新振作起来,去争夺角陵的继承权,便会立刻迎来接连不断的打击,乃至暗杀!
经历此事后,山姆威尔终于意识到,自己在这场继承权的争夺战中已经彻底失去了先机,现在想要扭转局势为时已晚,而且还会面临极大的风险。
这样的情况下,放弃,才是最明智的选择。
更何况,凭着对于剧情的熟悉,他在即将拉开序幕的权力的游戏中已经掌握了最大的筹码,何必将自己困在角陵这个已经完全落於下风的战场上,打一场毫无胜算的战斗呢。
当然,即便是放弃,他也要掌握主动权,并趁机攫取合理的利益,而不是继续装回原先懦弱的模样,傻等着被父亲逼着前往绝境长城的那一天。
于是伤愈之后,山姆威尔便主动找到父亲,请他为自己向河湾总督,梅斯公爵讨要一份开拓令。
蓝道伯爵初次听到长子的请求时,还以为自己听错了。
他从未想到,自己那个胆小懦弱的儿子竟然有这种胆量和勇气。
不过,蓝道伯爵思索片刻后,便答应了。
因为山姆威尔如果去开拓新的领地,那便是主动放弃了角陵的继承权,这是蓝道伯爵一直以来都希望看到的。
当然,他可不觉得自己的废物长子真有能力开拓出一片新领地。
但这并不重要。
即便这个儿子死在开拓途中,他也不会感到心痛,反而会因此欣慰——这才是一个塔利家族的男人应有的归宿。
于是,便有了父子三人的这次高庭之行。
嗒嗒嗒……
清脆的脚步声响起。
山姆威尔回过头,就见一个火红的身影正迈步走入骑士大厅。
那是一位有着犹如林间小鹿一般棕色眼眸的可爱少女。
一件红色的丝质束腰长裙,将她匀称高挑的身形曲线凸显无遗,柔软的棕色卷发披散在光洁的肩头,衬得本就白皙如雪的肌肤更加晶莹,配合着精致而妩媚的五官,有着让人一见难忘的独特魅力。
她便是梅斯公爵的女儿,“高庭玫瑰”,玛格丽·提利尔。