第16章 炼骨壮命（上）
齐敬之告别了孟夫子，到街上买了些盐巴就一路小跑着出城而去。
他今日增长了不少见闻，对修行的渴望愈发炽烈，一心想着早点赶回去，再入路云子的残念中找寻功法。
经过村外山口时，他心头一动，登上那座埋葬了陈二的矮坡向下望去，见埋尸的地方一如昨日，若不仔细探查，几乎瞧不出异样。
齐敬之又四下看了看，见左近僻静无人，便到坡下寻了一处厚实草甸躺了进去，这才从怀里摸出了灵魄面具。
他盯着这张五官轮廓与自己有些相似的淡青色面具看了一会儿，尤其那两道交叉贯穿的漆黑刀痕，仿佛在提醒着他昨夜的凶险。
“这两道刀痕丑是丑了点儿，但有它们在，倒是不怕轻易被人认出来了。”
齐敬之心里泛起这个念头，缓缓将面具戴上，只觉脸皮一紧，二者无一处不贴合。若不是那略显冰凉的触感，他几乎察觉不到面具的存在，昨夜那种深入骨髓的痛苦更是再未出现。
“生前……修行……功法……”
趁着眼前光影还在变幻，齐敬之抢先默念起早就想好的几个词语。
也不知其中哪个词儿起了作用，远比昨夜漫长的等待之后，齐敬之眼前终于一亮，一个极为模糊的高大身影出现在他的面前。
许是时间相隔太过久远的缘故，路云子似乎已经记不得对方的模样，只剩下一个大致的轮廓。
这道身影明显是在说话，却没有声音传出，反倒是路云子的心声随之响起：“哈哈！师父终于肯将《仙羽经》传给我了！哪怕只是残篇，也足以让我横行江湖！这种法门从来是口传心授、不立文字，我一定要死死记住，半个字也错漏不得……”
路云子这样想着，身躯已经朝着对面的人影恭敬拜倒：“师父大恩，弟子虽死不忘！”
它直起身来，又仔细听那道模糊人影说了片刻，心中的喜悦之意愈发浓烈：“原来真正的修行经文与武道不同，把第一个大境界叫做炼骨壮命！师父所得，正是《仙羽经》的壮命卷，可以助我接续武道、奠定道基！”
“壮命境又细分为外炼和内炼两步？外炼就是外熬筋骨，首先就是吃肉？嗯，这一步倒是与武道类似，正所谓穷文富武，想要习武，一副好身板是根本，这就必须吃饱吃好，肉食自然必不可少……”
在听师父传授经文的过程中，路云子心里的念头一个接一个地冒了出来，无论哪一个对齐敬之而言都有极大价值。
“内炼是内养心骨？心骨又是什么？”
“物不平则鸣？这心骨，原来就是武夫的胸中意气？也可以是豪气、志气、骨气、恶气？哈！管它是什么气，年轻人哪有不气盛的？是了，师父得到这部经书时年纪已经不小，怪不得没练出什么大名堂！”
……
良久之后，齐敬之抬手摘下灵魄面具，欣喜之余，心里却是沉甸甸的。
“路云子死时该有二十来岁，算是英年早逝，反倒是作为灵魄又活了一二百年。如此漫长岁月过去，它连授业恩师的容貌都淡忘了，却还记得那部残卷，实在是……”
想到这里，齐敬之隐隐有些感悟，却不知该如何形容。
他不过是个十五岁的少年，对这样的事情属实难以理解，哪怕附身路云子的残念，仍旧做不到感同身受。
细细想来，路云子淡忘的又何止是授业恩师？它甚至将自己的容貌乃至曾经拥有的人性都一并抛弃了，彻彻底底地变成了一个以人为食的无面妖邪。
想到这里，少年的心里就有些烦躁，脚步略显沉重地走回了自家小院。
他推开院门，抬眼就见齐老汉正坐在院子里的石凳上，身前石桌上摆了两碗白米饭和四个菜，一碟韭菜炒鸡蛋、一碟蒜苗炒腊肉、一碟油炸小杂鱼、一盆野蘑炖山鸡。
这些饭菜看上去才出锅不久，兀自冒着热气，香味四溢、惹人垂涎。
齐敬之一怔，旋即脸上绽放出笑容，语气轻快地问道：“阿爷，今儿是什么好日子，怎么这样丰盛？还好我回来得不晚，若是放凉了，那可就是作孽了。”
他的脚步也变得轻快起来，蹿到桌边一屁股坐下，探手抓向碗筷，嘴里还不忘说起今天进城时的见闻。
“阿爷，我今天可是开了眼了！卢家布行的二少东家卢敖你肯定见过，他头上竟长了一对牛角出来，被都城镇魔院五云巡检司的缙云使者给接走了，日后多半也是个能捉妖拿怪的高人了。”
“那个缙云使者长得跟一座铁塔似的，两眼赤红，像是要喷出火来，吓得一街的人都不敢出声哩。”
齐老汉并没有如少年所想的那样露出感兴趣的神情，反而哼了一声，闷声问道：“镇魔院五云巡检司？既然那个什么使者如此了得，想来能把南岗的虎精给除了？”
齐敬之不疑有他，点了点头，语气肯定地说道：“孟夫子说，五云巡检司就是专门对付妖邪的，缙云使者既然来了咱们县，就不会坐视虎精害人。对了，孟夫子听说了阿爷的事，前几天就已经拜会过典史，把咱家打虎的差役给免了。”
“这回恩情可欠得大了！”
齐老汉听了这话，语气里满是感慨：“孟夫子本事大，这事儿对他也许算不得什么，可咱们爷孙却不能不知道轻重。哪怕他用不着咱们，也时刻不能忘恩。以后你进城，记得多送些野味过去，也算是山里人家的一片心意。”
“阿爷放心，孙儿记住了！”
齐敬之郑重答应，然后话锋一转道：“阿爷，孟夫子知道我不愿意读书做官，就为我寻了一门武功，说是可以强身健体，在山里遇到了猛兽也能多几分活命的机会。”
这是少年在回家路上就想好的说辞，灵魄面具和青铜小镜太过惊世骇俗，实在没必要说出来让阿爷揪心。
“孟夫子真是心善！你这娃子也当真好命！武道功法可是稀罕玩意儿，比阿爷教你的庄稼把式强了不知多少。当年戍边时，军中也有功法传承，那是要豁出性命、立下大功才可能学到的。”
齐老汉立刻有些激动，与免去差役相比，孙儿能学到安身立命的本事更能让他感到喜悦。
他拿起筷子，夹起一块腊肉放到了孙儿碗里，嘱咐道：“练武的人都是大肚汉，你可得多吃些。”
齐敬之笑着应了，等齐老汉开始吃饭，自己也端着碗，闷头大口扒饭。
他边吃边嘟囔道：“孟夫子也说练武得多吃肉，咱家倒是时常能吃上，可也不多。以后我进山时走远一些，多挖几个陷坑出来，要是回来晚了，阿爷就自己先吃，不用等我。”
闻言，齐老汉抬头看了一眼自家孙儿，目光里有些忧虑。
只是他见少年正吃得香甜，也就没说话，只是鼻子里嗯了一声，又夹起一只鸡腿放进了孙儿的碗里。
齐敬之抬起头，嘴里兀自塞满了饭，朝齐老汉露出一个灿烂的笑脸。
他同样夹了一只鸡腿，放到了对方的碗里，嘴里含糊不清地说道：“阿爷，你也吃！”
齐老汉含笑点头。
对于相依为命、山里挣食的爷孙俩来说，能吃便是福，实在不必奢求更多。