第2章 北方来使很嚣张
诺木达莱台吉正和自己的妣吉你侬我侬，滚烫的亲情让毡帐温暖如春，却来了不速之客。
“台吉，杜尔伯特部达莱台什派了使者来”，亲卫禀报。
“苏布得，你且好生歇息，我去去就回”，诺木达莱安抚完妻子，昂首挺胸往辉特部的大帐而去，一部之长，自有其威势。
大帐扎得很大，足能容纳百人，显示着部落曾经的辉煌。帐内端坐着一人，面横阔，上下有颧骨，眼无上纹，长相凶恶，五尺多高，辫子结得很整齐，一看便知是贵族。
蒙元入主中华以后，发型发生了改良，除了传统的三搭头，很多大明境内的蒙古人，干脆独拖一辫（与满人的金钱鼠尾不是一个概念），什么大开门、一字门额、花钵焦、大圆额、小圆额等多种花式，品种繁多。
不过，卫拉特蒙古因为地处偏远，依然保持着蒙古帝国的传统发型：“失必勒格尔”。这种发型，前头为马鬃式，在囱门者稍长则剪之；在两下者总小角，垂于肩上，有点类似中华儿童留的三搭头。不同的是，贵族官员们，结辫或打纱练椎；庶民则是椎髻。
诺木达莱认出了来人的身份：杜尔伯特部大台吉达莱台什的侄儿额璘沁巴图尔。此人个子不高，却甚是凶悍，年纪轻轻，战功赫赫，是杜尔伯特部有名的勇士。而且，身份尊贵，是达莱台什四弟保伊勒登家的三小子、有资格称台吉的存在。
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卫拉特蒙古社会主要分为诺颜（领主）、阿拉特（非领主）两大阶级。
诺颜阶级由汗、珲台吉、台吉、宰桑、有领地的上师构成。
汗是蒙古的最高统治者，本来只有黄金家族的血脉才有资格担任。然而，礼崩乐坏的年代，大汗，兵强马壮者为之。准噶尔人的先祖也先便曾杀了元朝皇帝、自立为汗。卫拉特四大部中，和硕特的大台吉接受了拉萨封的汗号；准噶尔、土尔扈特的大台吉，虽未公开称汗，但是一应仪制与那些大汗们也差不了多少；唯有杜尔伯特部的大台吉达莱台什比较低调，老老实实地遵从盟主和硕特部拜巴噶斯汗的号令。
珲台吉，出自汉语皇太子，本是元朝皇太子的专称，然而在强者为王的卫拉特，很多大台吉都自称珲台吉。
台吉，出自汉语太子，本是元朝藩王的称号，只有黄金家族的成员才能称台吉。可如今在卫拉特，该称号已成为普遍性称号，几乎所有的诺颜都称自己为台吉。
汗、珲台吉、大台吉的领地很大，称为兀鲁斯，相当于元时的万户。他们的陪臣，称为“宰桑”，该称号源自汉语“宰相”。宰桑的领地，称为鄂托克或爱玛克，其中鄂托克相当于元时的千户。除此之外，势力大的上师和寺庙也有专门的鄂托克或爱玛克，称为“集赛”。
总之，卫拉特蒙古是大大小小的诺颜们的天下。由阿寅勒（同姓或近亲的几个蒙古包）或和屯（同一家庭的几个蒙古包）组成爱玛克（同姓或近亲组成的胞族），由爱玛克组成鄂托克，由鄂托克组成兀鲁斯。
世上事，有阴便有阳，有黑暗便有光明，有领主便有非领主。在卫拉特，非领主阶级，统称为阿拉特，蒙语中意为“平民”。虽是平民，却又分为很多等级。有赛音昆（上等人）、塔布囊（附马）、达尔罕（由于特殊功勋而被豁免赋役的人）、敦达昆（普通人）、阿达克（下等人）、默德勒（家仆）、奇塔特（奴隶）、沙比纳尔（寺院的属民）等等。
卫拉特乃至整个蒙古，便是由大小不一的众多领地、等级森严的各个阶层组成。
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“今天一大早就听见喜鹊喳喳叫，原来是额璘沁巴图尔台吉来到了我的大帐，感谢长生天让贵客临了门”，一见是他，诺木达莱不自觉地满脸堆笑，弯下腰施礼问好。
“嗯”，额璘沁巴图尔似笑非笑地应了一声，慢悠悠地从椅子上站起来，勉强回了礼，然后用一种淡淡的傲慢语气说道：“我带来了大台吉的命令，他要您带上一千骑兵，十日内赶到鄂毕草原的宿营地与他会合”。
诺木达莱一惊，“可是有敌人入侵？”
“您多虑了，不过是北边斡罗斯人的大皇帝又派了使臣来，想让咱们蒙古人加入斡罗斯国籍并向他称臣。呵呵，长生天的子民理应是天下的征服者，怎可臣服于人？所以，大台吉的意思是各部都带着兵去，让那些斡罗斯人见见咱们蒙古的军威”，说到此处，额璘沁巴图尔的目中露出了凶光，若噬人的恶狼。
“原来如此”，诺木达莱放下了心，殷勤劝客，“您远来辛苦，请留下痛饮美酒，等我集结好了儿郎，便随您一起去大台吉的营帐”。
“酒就不喝了，我必须尽快赶回去复命”，额璘沁巴图尔从袍袖中抽出马鞭，若无其事地起身告辞。
见到这根马鞭，诺木达莱气得浑身颤抖，手背上的青筋虬动。蒙古人的规矩，客人入帐，马鞭要放在帐外，以示对主人的尊敬。
“这狗东西，竟带着马鞭入帐，分明是没把我辉特部放在眼里啊！”诺木达莱暗骂了一句，强忍着拔刀砍人的冲动，将仇恨的目光从马鞭上移开，低下头说道：“恭送台吉”。
“如此便告辞了，哈哈哈”，额璘沁巴图尔朗声大笑。笑声穿透力很强，直入云宵，惊起飞鸟。
“驾～驾～驾～”
彪悍的骑士翻身上马，一骑绝尘，往北方的鄂毕草原奔驰而去。
他并非无礼的莽夫，刚才的举动不过是试探。自从他的三伯父、雄才大略的达莱台什率领族人由阿尔泰山西迁至额尔齐斯河流域后，杜尔伯特部的声势不断壮大。这些年更是以额尔齐斯河中、上游为中心，将势力延伸到咸水湖（亚梅什湖）、伊施姆河、鄂毕河一带。北方美丽的鄂毕草原，成了杜尔伯特人的王庭所在。
王庭北迁后，与附庸辉特部的距离便远了，达莱台什有些不放心，派侄儿来试试诺木达莱的忠心。
试探的结果令额璘沁巴图尔很满意，他一边驭马奔驰，一边喃喃自语，“三伯也太小心了些，西迁以来，我杜尔伯特的马刀先后征服了诺盖人、哈萨克大玉兹和吉尔吉斯玉兹。孱弱的辉特人怎敢有反意？”