辟韩[1]
往者吾谳韩子《原道》之篇，未尝不恨其于道于治浅也[2]。其言曰：“古之时，人之害多矣。有圣人者立[3]，然后教之以相生相养之道，为人君，为之师。驱其虫蛇禽兽，而处之中土[4]。寒，然后为之衣；饥，然后为之食；木处而颠，土处而病也[5]，然后为之宫室。为之工以赡其器用，为之贾以通其有无，为之医药以济其夭死，为之葬埋祭祀以长其恩爱，为之礼以次其先后，为之乐以宣其湮郁，为之政以率其怠倦，为之刑以锄其强梗[6]。相欺也，为之符玺、斗斛、权衡以信之[7]；相夺也，为之城郭、甲兵以守之。害至而为之备，患生而为之防。”“如古无圣人，人之类灭久矣。何也？无羽毛、鳞介以居寒热也[8]，无爪牙以争食也。”如韩子之言，则彼圣人者，其身与其先祖父，必皆非人焉而后可，必皆有羽毛、鳞介而后可，必皆有爪牙而后可。使圣人与其先祖父而皆人也，则未及其生，未及成长，其被虫蛇、禽兽、寒饥、木土之害而夭死者，固已久矣，又乌[9]能为之礼乐刑政，以为他人防备患害也哉？老之道其胜于孔子与否，抑无所异焉，吾不足以定之，至其自然[10]，则虽孔子无以易。韩子一概辞而辟之[11]，则不思之过耳。而韩子又曰：“君者，出令者也。臣者，行君之令而致之民者也。民者，出粟米麻丝、作器皿、通货财以事其上者也。君不出令，则失其所以为君；臣不行君之令，则失其所以为臣；民不出粟米麻丝、作器皿、通货财以事其上，则诛。”嗟乎！君民相资之事，固如是焉已哉！夫苟如是而已，则桀、纣、秦政之治，初何以异于尧、舜、三王[12]？且使民与禽兽杂居，寒至而不知衣，饥至而不知食，凡所谓宫室、器用、医药、葬埋之事，举皆待教而后知为之，则人之类，其灭久矣，彼圣人者又乌得此民者出令而君之？
且韩子故不云[13]：民者出粟米麻丝、作器皿、通货财以相为生养者也，其有相欺相夺而不能自治也，故出什一之赋，而置之君，使之作为刑政、甲兵，以锄强梗，备其患害；然而君不能独治也，于是为之臣使之行其令，事其事；是故民不出什一之赋，则莫能为之君，君不能为民锄其强梗，防其患害则废，臣不能行其锄强梗、防患害之令，则诛乎？孟子曰：“民为贵，社稷次之，君为轻。”[14]此古今之通义也。而韩子不尔云者[15]，知有一人，而不知有亿兆也。老之言曰：“窃钩者诛，窃国者侯。”[16]夫自秦而来，为中国之君者，皆其尤强梗者也，最能欺夺者也。窃尝闻道之大原出于天矣[17]。今韩子务尊其尤强梗、最能欺夺之一人，使安坐而出其唯所欲为之令，而使天下无数之民，各出其苦筋力、劳神虑者，以供其欲，少不如是焉则诛，天之意固如是乎？道之原又如是乎？“呜呼！其亦幸而出于三代之后，不见黜于禹、汤、文、武、周公、孔子也。其亦不幸而不出于三代之前，不见正于禹、汤、文、武、周公、孔子也。”[18]且韩子亦知君臣之伦之出于不得已乎？有其相欺，有其相夺，有其强梗，有其患害，而民既为是粟米麻丝、作器皿、通货财，与凡相生相养之事矣，今又使之操其刑焉以锄，主其斗斛权衡焉以信，造为城郭甲兵焉以守，则其势不能。于是通功易事[19]，择其公且贤者立而为之君。其意固曰：吾耕矣织矣，工矣贾矣，又使吾自卫其性命财产焉，则废吾事，何若使子独专之于所以为卫者，而吾分其所得于耕织工贾者，以食子给子之为利广而事治乎？此天下立君之本旨也。是故君也，臣也，刑也，兵也，皆缘卫民之事而后有也。而民之有待于卫者，以其有强梗、欺夺、患害也。有其欺夺、强梗、患害也者，化未进而民未尽善也。是故君也者，与天下之不善而同存，不与天下之善而对待也[20]。今使用仁义道德之说，而天下如韩子所谓：“以之为己，则顺而祥；以之为人，则爱而公；以之为心，则和而平。”夫如是之民，则将莫不知其性分之所固有，职分之所当为矣[21]，尚何有于强梗欺夺？尚何有于相为患害？又安用此高高在上者，浚我以生，出令令我，责所出而诛我，时而抚我为后，时而虐我为仇也哉[22]？故曰：君臣之伦，盖出于不得已也。唯其不得已，故不足以为道之原。彼佛之弃君臣是也，其所以弃君臣非也[23]。而韩子将以为，是固与天壤相弊也者[24]，又乌足以为知道者乎？然则及今而弃吾君臣可乎？曰：是大不可。何则？其时未至，其俗未成，其民不足以自治也。彼西洋之善国且不能，而况中国乎？今夫西洋者，一国之大公事，民之相与自为者居其七，由朝廷而为之者居其三，而其中之荦荦尤大者，则明刑治兵两大事而已[25]。何则？是二者，民之所仰于其国之最急者也。昔汉高入关，约法三章耳[26]，而秦民大服。知民所求于上者，保其性命财产，不过如是而已。更骛其馀，所谓代大匠斫，未有不伤指者也[27]。
是故使今日而中国有圣人兴，彼将曰，吾之以藐藐之身[28]，托于亿兆人之上者，不得已也，民弗能自治故也。民之弗能自治者，才未逮，力未长，德未和也。乃今将早夜以孳孳[29]，求所以进吾民之才、德、力者，去其所以困吾民之才、德、力者，使其无相欺、相夺、相患害也，吾将悉听其自由。民之自由，天之所畀也，吾又乌得而靳之[30]。如是，幸而民至于能自治也，吾将悉复而与之矣。唯一国之日进富强，余一人与吾子孙，尚亦有利焉，吾曷贵私天下哉！诚如是，三十年而民不大和，治不大进；六十年而中国有不克与欧洲各国方富而比强者，正吾莠言乱政之罪可也[31]。彼英、法、德、美诸邦之进于今治者，要不外数百年数十年间耳。况夫彼为其难，吾为其易也[32]。嗟乎！有此无不有之国，无不能之民，用庸人之论，忌讳虚
[33]，至于贫且弱焉，以亡天下，恨事孰过此者！是故考西洋各国，当知富强之甚难也，我何可以苟安？考西洋各国，又当知富之易易也，我不可以自馁[34]：道在去其害富害强，而日求其能与民共治而已。语有之曰：“曲士不可与语道者，束于教也。”[35]苟求自强，则古人之书且有不可泥者[36]，况夫秦以来之法制。如彼韩子，徒见秦以来之为君。秦以来之为君，正所谓大盗窃国者耳。国谁窃？转相窃之于民而已。既已窃之矣，又惴惴然恐其主之或觉而复之也，于是其法与令猬毛而起[37]。质而论之，其什八九皆所以坏民之才，散民之力，漓民之德者也[38]。斯民也，固斯天下之真主也，必弱而愚之，使其常不觉，常不足以有为，而后吾可以长保所窃而永世。嗟乎！夫谁知患常出于所虑之外也哉？此庄周所以有胠箧之说也[39]。是故西洋之言治者，曰：国者，斯民之公产也；王侯将相者，通国之公仆隶也。而中国之尊王者曰：“天子富有四海，臣妾亿兆。”臣妾者，其文之故训，犹奴虏也。夫如是，则西洋之民，其尊且贵也，过于王侯将相，而我中国之民，其卑且贱，皆奴产子也。没有战斗之事，彼其民为公产公利自为斗也，而中国则奴为其主斗耳。夫驱奴虏以斗贵人，固何所往而不败！
这是严复攻击封建专制政治、提倡资产阶级民主的最有力的论文。在他宣传维新的论文中，这篇是对封建统治进行最尖锐最勇敢的攻击，比起《论世变之亟》和《上皇帝万言书》来措辞要激烈得多。在《论世变之亟》里，他讲封建统治者的愚民政策，还以为圣人之意期于相安相养，是平争泯乱之至术，就是封建统治者的用意还是好的；至于弄到民力日窳，民智日衰，不能与外国争一旦之民命，则是计虑之所不及。《上皇帝万言书》里说：“且圣人非不知智勇之民之可贵也，然以为无益于治安而或害吾治。由是凡其作民厉学之政，大抵皆去异尚同而旌其谆良谨悫者，所谓豪侠、健果、重然诺、立节概之风，则皆惩其末流而黜之矣。夫如是，数传之后，天下靡靡驯伏，易安而难危，乱萌无由起，而圣人求所以措置天下之方，于是乎大得。此其意，亦非必欲愚黔首、利天下、私子孙也，以为安民长久之道，莫若此耳！”也同样认为封建统治者的愚民政策用意是好的，并且说不是为了要愚民。但在《辟韩》里就不同了。那两篇里的圣人，变成大盗了；那两篇里说的平争泯乱之至术，安民长久之道，变成大盗窃国以后怕主人发觉，所以施行坏民才、散民力、漓民德的手段。从圣人变为大盗，从好意变成恶意，就可见《辟韩》立论的尖锐和抨击的猛烈了。
在《论世变之亟》里面没有正面攻击封建君主专制，只是攻击顽固守旧派。在《原强》里指斥：“盖自秦以降，为治虽有宽苛之异，而大抵皆以奴虏待吾民。”已经进一步攻击秦以降之为治。在《辟韩》里面对君主专制作更尖锐的攻击。“自秦而来，为中国之君者，皆其尤强梗者也，最能欺夺者也。”那样的国君，“高高在上”，“浚我以生，出令令我，责所出而诛我”。君主制度的危害性还不仅这样。“嗟乎！有此无不有之国，无不能之民，用庸人之论，忌讳虚，至于贫且弱焉，以亡天下，恨事孰过此者！”这不是指斥韩愈拥护君主专制的理论的遗毒吗？不是指斥君主专制的毒害会使中国贫弱甚至亡国吗？那么要挽救当时中国的贫弱和危亡，不是要摧毁封建的君主专制吗？所以说：“是故西洋之言治者，曰：国者，斯民之公产也；王侯将相者，通国之公仆隶也。”因此说，“有圣人兴”，“将早夜以孳孳，求所以进吾民之才、德、力者”，“使其无相欺、相夺、相患害也，吾将悉听其自由。”这些，正是提倡资产阶级民主的理论，强烈地宣传“尊民叛君”的主张。
[1] 辟韩：驳斥韩愈的《原道》。韩愈，字退之，唐朝南阳人，是当时著名的文学家。《原道》是他的重要论文之一。韩愈在文中了宣扬尊君的合法性，所以严复借它来攻击封建君主，提倡资产阶级民主。
[2] 于道于治浅也：对于道、对于治的认识都很浅薄。道指万物的根本原理。治指政治教化。
[3] 立：在位，在天子之位。
[4] 驱其虫蛇禽兽：赶走那些虫蛇禽兽。其，犹那些。处之中土：让人民住在中原地方。中土，中原之地。
[5] 木处而颠：住在树上会跌下来。颠，跌，倒下。土处而病：住在洞穴里容易得病，因为洞穴潮湿的缘故。
[6] 赡其器用：使人们的日用器物足够。次其先后：使人们分别先后的次序。宣其湮郁：宣泄人们内心的郁积。湮郁，情绪上受到抑制。为之政以率其怠倦：为人们设立政教来督率他们从怠惰中振作起来。率，督率，督领。锄其强梗：除掉强暴为害的人。梗，有阻碍为害意，如《诗·桑柔》：“谁生厉阶，至今为梗。”
[7] 符玺（xǐ喜）：印信。符，用来征信的，分为两半，各执其一，合起来作为征信之用。玺，天子的印。权衡：秤。权，秤锤。衡，平轻重的器具。
[8] 介：甲壳。居寒热：抵抗寒热。居，有处置意。
[9] 乌：何，怎么。
[10] 老之道：老子之道。老子，道家学派的创始者。老之道，即指他所著的《老子》中所讲的道理。自然：老子说：“道法自然。”他主张从自然的规律中去认识道。
[11] 辞而辟之：犹斥而驳之。辞，指责，如《左传》昭公九年：“辞于晋。”
[12] 桀、纣、秦政：夏桀、商纣、秦始皇嬴政，是古代的暴君。尧、舜、三王：唐尧、虞舜和夏、商、周三代的王（指夏禹、商汤、周文王、武王），是儒家所谓古代的圣君。
[13] 故不云：何故不云，为什么不说。
[14] “民为贵”三句：见《孟子·尽心下》。社稷：土地神和谷神，古用来代国家。
[15] 不尔云：不这样说。
[16] “窃钩诸诛”两句：按这两句见《庄子·胠箧》：“彼窃钩者诛，窃国者为诸侯。”不是老子的话。这里因老、庄都是道家，所以“因连类而误及”了。
[17] 道之大原出于天：道是从自然的规律中得来的，这是本于老子的说法。
[18] “呜呼”五句：韩愈《原道》中的话，用来攻击老子和佛教的，这里借来攻击韩愈。
[19] 通功易事：言分工合作，见《原强》注〔82〕。
[20] “而民之有待于卫者”七句：是说因有欺夺、强梗、患害这些坏事，所以要君来保卫人民；要是没有这些坏事，那就连君也不需要了。
[21] 性分之所固有：天性中所本来有的，即本于卢梭的天赋人权说，认为自由是每个人天赋的权利。职分之所当为：即各人应尽的天职。
[22] 浚：取，剥削。《左传》襄公二十四年：“子实生我，而谓子浚我以生乎。”责所出而诛我：索取生产所得而诛求我贡献。责，索取。诛，诛求。抚我为后，虐我为仇：从《书·泰誓下》“抚我则后，虐我则仇”变来。
[23] “彼之弃君臣是也”两句：君臣既是“浚我以生”，所以说“弃君臣是也”。但佛是为了出世才弃君臣，不是为了反对“浚我以生”，所以“非也”。
[24] 与天壤相弊：跟天地相弊坏，即言与天地一样长久，不会败坏。《战国策》：“名与天壤相敝。”
[25] 荦荦（luò洛）：状明显。明刑治兵：明刑法，整军备。
[26] 约法三章：汉高祖刘邦攻入函谷关，废除秦朝的一切苛酷法律，与秦民约法三章：杀人者死，伤人及盗抵罪。见《史记·高祖本纪》。
[27] 骛：驰骛，追求。代大匠斫（zhuó卓）：《老子》：“夫代大匠斫者，希不伤其手矣。”斫，砍木。
[28] 藐藐：微小。
[29] 孳孳：不知疲倦地努力。
[30] 天之所畀：天所赋予，即天赋人权说。靳（jìn近）：吝啬而不给。
[31] 方富：比富。方，比较。正：办罪。莠（yǒu有）言乱政：谬论扰乱政事。莠，坏的，恶的。
[32] 彼为其难，吾为其易：他们是开创，所以难；我们是向他们学习，所以容易。
[33] 庸人之论：指顽固派的议论。忌讳：把自己认为犯忌的一切隐瞒起来不说。虚：空虚骄傲，指不肯接受西学。
[34] 馁（něi内三声）：勇气不足，胆怯。
[35] “曲士”句：乡曲之士，见闻狭窄，所以不可以跟他讲大道。这是用来比顽固派的无知。见《庄子·秋水》。
[36] 泥：拘泥，执著。
[37] 惴惴（zhuì坠）：状忧惧。复之：收回它。猬毛：状多。
[38] 漓民之德：败坏人民的道德。漓，浇薄，使道德淳厚的变成浮薄。
[39] 胠（qū区）箧：偷开箱箧。胠，偷开。箧，小箱。《庄子·胠箧》说，为了防备小偷来偷开箱箧，把它牢牢锁好。可是大盗来，连箱箧一起抢走，他惟恐你锁得不牢固。这里用来比方：国君为了保持地位，破坏人民的才、力、德；可是外患之来，便有危亡之患。