第8章 平安回京
“然后呢？”
“然后我们就得救了。”阿鹭啃了一大口脆梨，看着李擎垮下来的脸笑得分外开心。
“阿鹭！”他嗔道，转过身去看着窗外佯装生气。
阿鹭才不吃这一套，拿脚踢了踢他的腿：“不乐意就下去，把阿雀抱过来。”
李擎不服气，又转过头：“哪有讲故事讲到最精彩的地方就结束的？”
阿鹭笑笑：“惊险之初已讲完，剩下就是我阿兄带人找到我们，还有何好讲？”
李擎撑在几上追问：“表兄如何找到你们的？不是已快到阿勒真了吗？一路上也并未遇到关卡搜查，如何能追到踪迹？”
“阿兄说，前夜有个侍卫赶回巍州报信，他就带人出城搜寻。马车被绊之处附近有村子，里正听说有官府的人询问，把另一辆马车逃离的方向指给了阿兄。”
“是了，只有最后那个护卫知道车夫也是歹人，况且并未生还。表兄当时怕还以为你们是慌乱中逃错了方向。”
“正是，因此他也没有搜山，想着我们是在哪个村子借宿一晚，就沿路查问各个村庄。等问到丁家村时，我们刚被带走不久，丁大娘同他说是在村南口遇到我们，还恳请他一定要救回玉娘、为昌哥报仇……”
“所以，阿兄只晚了一步。”李擎点点头若有所思。
“他找到土屋后，就顺着马车的车辙印一路追踪。但并不容易，有的路上车辙印很难辨认，歹人们又专挑偏僻的路行，若不是我们换马车时吃干粮和吵闹耽搁些时间，等入了阿勒真境就真是有去无回。”
李擎长吐了一口气，像是要为这惊心动魄的历险结个尾，但突然又倒抽了一口气问道：“那玉娘……”
阿鹭神色黯然，垂下眼道：“阿兄他们包围马车后，大胡子和乞丐都自戕了，没留下手刃仇人的机会。阿兄让我们立刻回巍州向耶娘报平安，但我还是想先送玉娘回村，让阿兄带阿鹤、阿雀先回。”
她顿了顿，抬眼看着脸上尽是悲悯的李擎：“阿鹤和阿雀真是好孩子。他们大概也明白发生了什么，执意要同我一道回丁家村。”
李擎感慨万分：“当时我耶娘收到信后怕不已，直说你们福大命大、有神佛保佑。听你细讲完经过，我才知中间如此曲折。虽喜你们有惊无险、平安回京，但丁家大郎……着实可惜可悲。”
阿鹭倚着马车，感受这平坦道路上不疾不徐前进的轻微摇晃，和那天的剧烈颠簸天差地别。
摔下马车寸步难移的乞丐、做困兽之斗的大胡子、羽箭的破空声、自戕时飞溅的鲜血、阿兄抱着自己时颤抖的手，填满她的耳朵和眼睛。直到她看到跪坐在地上，捧着带血腰带仰头恸哭的玉娘。
阿鹭蓦地想到在丁家时，她心说再见到阿兄时要笑话他大大咧咧，没有丁家大郎细心耐心。如今她在阿兄怀里，可玉娘的阿兄却再也回不来了。
那黝黑严肃的脸，那捧着水碗的手，那倒在血泊中的人——他何其无辜！
她的心头像被人狠狠拽住，痛得她浑身颤抖、眼泪直淌。
“阿鹭、阿鹭，哪里受伤了？”林翱见她弓身战栗，以为碰到了她伤口，阿雀连忙说：“阿姊右臂痛！”
林翱连忙松开紧箍的手臂，慌忙去擦阿鹭的眼泪，声音也带着哭腔：“是阿兄不好，阿兄应该早点找到你们，我们回家、回家……回家治伤。”
阿鹭嘴唇嗫嚅许久才说出来话：“阿兄，我要送玉娘回家，我……我要拜祭丁家大郎。”
李擎看着陷入沉思的阿鹭，心中也不是滋味，撩开帘子看看外面大好的阳光，深吸了一口气。
正路过一片杨树林，初冬时节叶片已凋落殆尽，枝丫将天空分割成一块又一块，李擎倚着马车门框，冲还在发愣的阿鹭伸出手：
“阿鹭，马上就到京郊的庄子了，下来走走。”
阿鹤、阿雀睡得正香，阿鹭便没喊醒他们，让车夫继续往前，她和李擎慢慢地穿过树林，并肩走着，李擎才发现表妹竟然只比自己矮半个头。
“在凌霄关接到你们时，只在驿站吃了顿饭，匆匆忙忙又一直坐着，竟没留意你长高了这么多。”
阿鹭感受着和北方边境截然不同的湿润空气，一时之间胸中块垒也去了不少，才有心同李擎闲聊：“练武是常事，我胃口又一向得好，想不长高也难。”
“啊？我听我阿娘说，舅母去年就让你习诗书、谱学了。”李擎瞪大了眼。
“难怪她每次写信都是厚厚一沓，定把大大小小的事都写进去了。”阿鹭有些无奈，“学是学了，也就在我阿娘面前装一装，多半时间还是花在练武上。”
李擎顿时领会，笑道：“趁舅母他们尚未回京，你可在庄子上放开了练。”
丘陵起伏、曲水环绕，都城亲贵们在京郊都有自己的庄子，暑天寒冬偶尔住上一住，也有在庄子上留远亲门客长住的。
林家、李家虽不是世家大族，但在朝中稳了脚跟后，也都跟风挑了处风景秀丽的地方，挨着建了两个庄子。
只不过林家长期在外为官，庄子没什么人气，在林雪青的一再坚持下，阿鹭三人先在李家庄子住下。
“姑母！”阿鹭和李擎到的时候，林雪青正牵着阿鹤、阿雀在门口等着。
阿鹭向来不怯生，虽已许久未见过这位姑姑，但是心知她与耶、娘向来亲厚，一路上又听李擎多次提起，见到了自然也觉亲切。毕竟连从小到大就见过几次面的李擎，她都能聊上这一天半。
林雪青松开牵着阿鹤、阿雀的手，迎上前抱住这个叫人又疼又爱的侄女，好一阵拍抚。
她口里念个不停：“从知道你们出发，我就日日想、夜夜盼，这回总算是一路平安！我叫这小子早些出发去接，他懒散惯了，偏说今日才能到凌霄关。看，我就说早一天，果然没错……”
她揉着阿鹭的鬓角，端详面容，直笑得眼睛弯弯：“噢哟我们阿鹭长高了这么多，是个大姑娘了，这么英气！这么大方！你不知道，九月姑母收到你阿娘的信哭了整整两天，这心呀，一想到你们吃了那么多苦，都快被揉碎了……”
“阿娘，今日是炖胡羊肉吗？我好像闻到了。”李擎吸了吸鼻子，打断她对着表妹又哭又笑地倾诉。
林氏没好气地敲了下他脑袋：“就知道吃！多和你阿鹭妹妹学学，一天天文章文章不会写，正事正事也不做……”
眼见阿娘越发停不下来，他拉起阿鹤、阿雀的手就小跑进门：“吃饭啦，吃饭啦！”
林氏又气又笑，也拉着阿鹭的手一边走一边说：“不止有胡羊肉，听你阿娘说过你爱吃蟹，秋末得了金浦送来的母蟹，我特意做好盐蓼糖蟹封起来，就等你回京。原来你阿娘怀你时就爱吃蟹，谁都拦不住，可惜后来随我阿兄赴任，常在北边，再难吃到。不过翻过年他们就能回京，以后啊，你们娘俩便可饱口福了！”
阿鹭应和着姑母的话，不住点头。
原先她还觉得自己阿娘颇为唠叨，谁知姑母的话比阿娘还密，难怪两人投契。
印象里三年前回京，姑母就三天两头来家里坐，一坐就是大半天，阿娘在巍州三五天一沓信怕是还克制了。
餐桌上，看着几个小脑袋，林氏欢喜地多添了一碗饭。
她示意婢女将盐蓼糖蟹摆在阿鹭面前，笑说：“阿鹭，你姑父这两日随驾去西平湖阅兵，到时休旬假就来庄子看你们。”
阿鹭乖巧点头，一旁的李擎却突然想到：“阿娘，阿适说旬假也想来庄子，我明日就要回书院，该给他个准话了。”
阿鹭本来已经低头去掰蟹腿，突然听到“阿适”这个称呼，觉得有些耳熟。
正想着，林氏斥道：“你这嘴真是漏四面八方的风！虽说是陛下特意恩准的，但阿鹭他们回京的事也不好叫人都知道，你可倒好……”
李擎看到她皱成一团的眉毛，吓得连筷子都放下，身子往后缩了缩：“不是我、不是我！是阿适听陛下说起才来问我的。”
林氏这才息了怒火，看到阿鹭疑惑的神情，解释道：“阿适是熹平长公主的独子，和你表哥从小就是玩伴，又同在勉勤书院读书。等你耶娘回京，你们多半也会进这书院，到时遇到什么事就和李擎说。他读书不怎么样，人缘还过得去。”
说罢，她笑睨了儿子一眼。
阿鹭想起来了，脸上挂着淡淡的笑，心里却有些不悦：这人几年前就闯过一回后院，这回怕是特意走了明路来瞧阿雀、阿鹤，当真是不死心！
想着，也瞟了眼闷头吃饭的李擎。这表哥也还是没变，一声招呼不打就把自家给“卖”了。早知如此，回来路上就不给他好脸色了。
夜晚，阿鹭在熏得香暖的床褥上拍哄着阿鹤和阿雀，叮嘱道：“下次李擎带回来的人，你们躲他远些。”
阿雀睡眼迷蒙，小小地打了个哈欠，枕着阿姊的手蹭了蹭，垂下来的发丝柔柔软软，像只惹人怜爱的雏鸟，问道：“阿姊，为何呀？”
本来仰躺着的阿鹤，侧过身，手搭在阿雀的肩上：“定是个坏人。”
阿鹭看他这副严肃的模样，突然想到之前遇到歹人的事，担忧他们惧怕生人，沉吟片刻后解释道：“倒也不算是坏人，只是鲁莽了些、无礼了些，阿姊从前与他闹过不愉快。他与咱们不是一类人，莫冒犯他，躲着便好。”
阿雀似懂非懂点点头：“阿姊不喜欢她，那我也不喜欢。”
阿鹭一笑，摸摸他们俩的头，轻声唱着巍州的歌谣哄他们入睡。