我们居住的行星

在众多行星之中，我们居住的地球似乎有着得天独厚的优势，与土星、木星和火星相比，地球离太阳更近，不会过于寒冷，也不会像金星和火星一样，离太阳这颗光球太近，炽热难耐。除此之外，地球还享有源于自然的何种壮美呢？那便是来自太阳的光芒，缓缓地由东向西延伸，交替照耀着地球的东西两个半球，纯净透明的大气层将其包裹着。各种生命的胚芽在适宜的温度、优质而充足的水源下绽放生机，获取给养，茁壮成长。众多山峦和丘陵遍布地表，运输并收集空气中流动的水汽，形成持久的涌流。

地表巨大的凹陷显然是为了接纳海洋、岛屿和大陆而形成的。海洋和陆地一样宽广：海洋并非冰冷贫瘠之地，而是一个全新的国度，生命在此繁衍生息，其多样性和丰富性毫不逊色于陆地。全能的自然稍稍拨动她的指尖，水便不再有它的局限性：当海水侵袭着西海岸时，东海岸的海水就会退去。巨大的水体自身不会运动，而是在天体的影响下发生扰动，产生持续而规律的涨落；海水还随着月球移动的轨迹起伏，总是在日月引力交汇之时达到最高潮。由于这些原因，春分和秋分时节，海潮比任何时候都要猛烈，这一定是这颗星球与天空紧密联系的最有力证据。这些广泛而持久的运动是奇特多变的环境的源头：土壤迁移，形成沉淀，在海底形成和陆地相似的山脉，也产生了水流，水流维持固定的路线，与陆地上的河流相同，沿着山脉绵延的方向流淌；它们实际上可能会被看作是海底河流。

地轴的倾斜使地球在绕太阳转的过程中产生显著的冷热交替，我们称之为季节。所有的植物，全部抑或是部分，拥有属于它们生长和消亡的时节。树叶的凋零，果实的腐败，植物的枯萎，以及昆虫的死亡，完全依赖于冷热循环。在没有这种变化的气候环境下，地轴没有实质性的倾斜，植物没有生死更替，每一只昆虫都完成了它的生命周期。这看似完美，而事实并非如此：正是分明的四季，让地表覆满花朵，让树木长拥枝叶，大自然才能享有永恒的春天。

地球的表面和木星不同，不是由与赤道平行的相间条带构成的。相反，地表从一极到另一极由两块大陆和两片海洋分割开来。