第52章 狭路相逢(下)
他正想着,身后不远处,突然传来了一阵笛声。也不知是哪艘船上的水兵吹起。天下笛技,公认以礼部尚书程迪文为最,不过傅雁书知道妹夫郑司楚的笛技不下于程迪文。此时吹笛之人自是远不及程迪文和郑司楚,却也不算庸手,而吹的,正是那一支《秋风谣》,或者说,是已被恢复成原曲的《葬歌》。
这首《葬歌》乃是第五帝国时的军歌。虽然歌名甚不吉利,但曲调悲壮无比。在共和时期,这首歌被禁,改成了杂曲《秋风谣》,到了大齐帝国建立,又恢复成原样了。因为曲调简洁易唱,又悲壮豪迈,虽然并不是军中正式的军歌,但流传越来越广,几乎人人会唱。此时正是初秋,海上风浪渐起,却掩不去笛声。
就在笛声中,蔡意慈快步走上甲板。傅雁书见他步履急促,心下一沉,迎上前道:“意慈,有什么消息?”
蔡意慈的神情极其凝重,行了个礼道:“明王,瞭望哨有报,前方大约五十里外,有敌船出现!”
以前瞭望哨都只能报个估计数字,十分简陋,有时可能会差个好几倍。傅雁书几年前上了个文,请求工部攻关解决这个问题。工部聚集了不少才智之士,倒是拿出了一个方案,制造了一批可测距的望远镜。只消将望远镜中所刻记号与目标和船头标记重合,便能估计出一个相对精确的数字。虽然终不能太准,但误差不会超过一成。也就是说,现在那些敌船在四十五里到五十五里之间。以现在船队的行驶速度,也就是大半个时辰不到便要狭路相逢了。
傅雁书皱皱眉道:“敌船就这样公然出现?”
蔡意慈点了点头:“是。”
海上战术,与陆上其实是相通的。沿海岛屿星罗棋布,对方最好的办法是以逸待劳,利用地形打个伏击。五十里外,正是铁门、石门两组列屿交汇之所,小岛密布,正是个伏击的最好场所。傅雁书也正是担心这一点,因此派遣出斥候先行,一旦有异便示警。只是对方竟然大模大样公然现身,斥候还没发现,倒是瞭望哨先发现了。
毫无疑问,对方就要动用那种战术了,所以才如此有恃无恐。
想到此处,傅雁书精神一振,沉声道:“意慈,立刻传令下去,飞艇队准备升空,所有船只都将射天弩备好,随时准备战斗!”
传下了令,傅雁书已然将方才的迷惘尽都抛于脑后。许久没有面对战阵了,现在他的心头仿佛一瞬间燃烧了起来。葵花王军的自信看来非常强,所以放弃了伏击。而采取这种拦在当路口的战术,自然就是放弃了出其不意之效,换得了先行之利。
船速每个时辰可达百里以上,铁甲舰还能更高一些。不过现在不必过于追求速度,因此傅雁书让所有的船都只以六成船速行进。随着渐渐靠近,已然能够见到对方的桅杆了,却见敌船共五艘,全都和宣武号差不多大小。
都是巨舰啊。以帝国的国力,建造铁甲舰仍是显得相当有难度,因此这些年只建了三艘,其中威远抚远二舰还要比宣武舰小一号。而五羊城,因为压力更大,所以只能另辟蹊径,造的是木质为里的穹面铁甲舰。这个葵花王朝一下子派来了五艘宣武号级别的铁甲巨舰,有这等实力,难怪敢于正面相抗。看着越来越近的对面战舰,傅雁书想着。此时蔡意慈又走上了甲板,小声道:“明王,对方发旗语过来了。”
旗语是水军通用的传讯方法,傅雁书却不曾想到对方居然也会。他道:“对方说什么?”
蔡意慈犹豫了一下道:“只有一句话,说是‘敬请一败’。”
虽然傅雁书极是沉稳,但这句话却也让他心头的怒火直涌了上来。不过,他的心底还有另一个声音在告诫他千万不要失去理智,对方显然是在挑衅。
战如弈,绝不可失去平常心。这句话是当初傅雁书的师父常说的,傅雁书从未敢忘。在他还只是一个小小的舟督时,要担负的仅是一艘螺舟上的同伴,但现在,却已是海上三万同袍,还有夜摩王佐的四万陆军也必须依赖自己的配合,所以这一战绝不能败!
大齐同心十九年九月十一日未时一刻,帝国水军发起了第一波冲锋。
由于对手是五艘铁甲舰,而若是以火炮对攻,只拥有三艘铁甲舰的帝国水军落在下风,因此采取的战术是化整为零,与对手打消耗战。宣武、威远、抚远三艘各统一队,分为三面包抄之势向前突击。因为船与船之间间隔颇大,因此有闪躲的余地。只消能够突破敌舰的炮火进入接舷战,以帝国军的兵力优势,便可奠定胜局。
这是最为简单,也是最为稳妥的战法。然而傅雁书知道,敌人还有那一手最为神奇的攻击方式,这才是最为致命的,也不知他们何时会用出来,所以必须做好防备,所以就在冲锋的当口,后方的运兵船同时在准备飞艇升空。
尽管已经许久没有战事了,但帝国水军的三将都是经历过实战的名将,黄深韬为人持重,而柏晴波虽然叫了个颇为清雅的名字,却是个惯于冲杀的猛将,他坐镇的威远舰冲得最快,率先发出了一炮。也几乎同时,对面的敌船也打响了第一炮。
虽然这些年一直没有实战,但在工部的精研下,帝国的舰炮仍有不少改良,现在舰炮的后座力更小,而射程也更远。只是这一炮双方都不曾打中,落在了各自的船头,距离也相去无几。
这一切自然落在正在宣武舰的主舱内指挥作战的傅雁书眼中。从这一炮来看,葵花王军的火炮威力并不比帝国军的强。只是没等他松一口气,敌舰又发出了第二炮。
火炮每发射一炮,便要擦拭炮孔,尽快散热,否则连发数炮便可以炸膛。虽然为避免此弊,可以采取间隔炮口发炮的方法,但敌舰这一炮分明仍是先前的主炮发出的。此时威远舰已经和敌舰相距近了不少,这一炮正击在威远舰船首。好在威远舰装甲甚厚,这一炮只在船首装甲上留下一片焦痕,但若是再远一点,击中船头甲板的话,很可能就一炮定胜负了。
葵花王军的火炮竟然能这么快就再次开炮!傅雁书心中一沉,向一边的蔡意慈道:“意慈,快传旗号,要诸军小心避让,尽量靠近!”
虽然火炮的威力相仿,但葵花王军发炮速度大约是帝国军的两倍许,也就是等如威力大了一倍。这几乎是代差的距离了,如果两军兵力相仿,帝国军几乎只有遭到屠杀的命运。好在现在帝国水军战舰要远多于对手,还可以靠数量取胜。一旦能进入到接舷战,火炮优势就能被抵销。这一点,帝国军三将都看得很清楚,连黄深韬也下令全速出击,柏晴波更是冲锋更快,一时间硝烟四起,海水如沸。
傅雁书的宣武舰位于最左侧。因为要绕到敌舰的左方去,因此不如柏晴波更快,现在敌舰还不能攻击到宣武舰,而柏晴波的威远舰已然吃了三炮。好在威远舰的装甲坚固不凡,虽然有点小伤损,却也并无大碍。而帝国军的炮速虽然要慢很多,但此时那些副舰都已冲上,五六艘围攻一艘,主炮副炮齐轰。虽然一般战舰的火炮威力不及铁甲舰,而且还要竭力闪躲,但数量弥补了炮速的不足,那几艘敌艘虽然也被能受什么实质伤害,却已被轰得节节后退。
如果这样下去,只消有一艘战舰能够与敌舰接舷,其他的马上就会跟上。不过转眼,就能跳帮作战,以压倒性的兵力优势击溃敌人。
蔡意慈眼中已然流露出喜色,可傅雁书心中却越发不安。
敌人绝不会计尽于此。他们敢公然阻挡在中央,自是准备动用那一手了。想到这儿,他回头看了看。此番带来的飞艇共有六艘,傅雁书已下令,毫无保留,尽数升空。那几艘运兵船上,六个气囊已然基本鼓起。飞艇因为要鼓入热气,需要一定的时间,虽然准备了不少时候,但现在仍然还没能完全备好,不过应该很快就能升空了。
他还不曾转回头来,耳畔忽然传来了蔡意慈的惊呼:“来了!”
蔡意慈的声音已然带了些惊慌。这是非常少见的事,蔡意慈不是初上战场,死人也不知见过了多此,但此时终有点惧意。傅雁书抬头望去,却见从敌船后方,出现了四个黑点。
尽管相距还远,也已有心理准备,但傅雁书还是倒吸了一口凉气。
飞来的是五个大鸟一般的东西。但仔细看去,世上最大的鸟只怕也没这般大。
那是一些模样有点类似鼍龙的古怪动物,但背后长着一双肉翅。两翅展开,竟然堪堪有丈许,而这动物连头至尾,也有丈许长。
这便是宣鸣雷说的葵花王军秘密武器啊。傅雁书仿佛又回到了很久以前,见到师尊吐血的那一幕了。
师尊是见到铁甲舰在海上横冲直撞的情形,一口血吐了出来。因为师尊纵横海上一世,从来没见过如此了得的战舰。速度快,不怕火炮,至于本来很有威胁的雷霆弩,到了这时候简直已成了个笑话。师尊平生自傲的兵法,几乎在那一瞬间被彻底颠覆。就如同一个人行走于暗夜,突然间脚下一空,发现自己坠入了深不见底的深渊时,感到的那种阴冷到骨髓中的绝望。而现在,傅雁书也感到了类似的绝望。
飞龙。这是人类从未见过的战术。傅雁书虽然已恨极了宣鸣雷,但他对这个师弟的才能向来认可。只是宣鸣雷在飞龙面前,竟然毫无还手之力,只能屈膝,自己难道也要重蹈覆辙么?
周围的船上,几乎全都发出了惊呼声。虽然重要军官已经知道了飞龙的存在,但对于士兵来说,这简直就是个噩梦。就算是已经听过傅雁书传达宣鸣雷密报情报的军官,乍见这些飞龙破空而来,同样有点心惊胆战。
葵花王军确实有埋伏。但他们埋伏的不是士兵,而是这五条飞龙。这些飞龙定然是埋伏在那些小岛背后,此时突然起飞,真个先声夺人,让帝国军立时有些慌乱。而混乱的结果,便是有两艘帝国战舰躲闪不灵,中炮起火。
就在这一刻,宣武号上发出了一声炮响。
这并不是火炮,而是号炮。这声号炮直插云霄,声震天际。随着这一声号炮,六艘飞艇已然缓缓升空。
这正是傅雁书的对策。当得知葵花王朝拥有这支飞龙军时,傅雁书亦是手足无措。很久以前南北分裂,那时北方有一种飞行机,能够携带炸雷轰击敌军,南方开始亦是全无对策。但随后,南方终于发明了飞艇,飞艇虽然没有飞行机那么灵活,但能携带更多的炸雷,还能静止在空中,能够在空中以弩箭攻击敌方,飞行机遇到了克星,战局这才得到扭转。葵花王的飞龙军非常类似当年的飞行机,虽然不是利用机械飞空,而是真正的飞龙,但对抗的方法应该也相去不远。只是当初一艘飞艇足以对抗好几架飞行机,可飞龙比飞行机更加灵活,飞艇一对一也很难占据上风,因此傅雁书才定下这狮子搏兔之计,让六艘飞艇同时升空,在空中组建起一道防线。
这毕竟只是一种预计,是否真个有效,还要看实战。当六艘飞艇几乎以海上帝国水军同样的半月形阵势排开时,飞龙军已然到了。就在飞龙军掷下第一波炸雷的时候,飞艇上射出了一排劲矢。
每艘飞艇,约摸乘坐五到六个士兵。因为飞艇载重有限,所以士兵不能太多。这六个士兵又有两个需要操控飞艇,所以只有四个能够作战。不过六艘飞艇,也就有二十四架弩弓同时发射了。这种雷霆弩本是火炮出现前的最强远程武器,原来用在陆军中,特大号的需要两个人方才拉开发射,装载在飞艇上自然不能如此庞大,相应的威力也要小很多了。只是空中无遮无挡,又仅是这样的距离,二十四支弩箭同时射出,仍如在空中织出了一片密密麻麻的篱笆。那五头飞龙刚掷下了第一波炸雷,眼见劲矢射来,一声呼啸,顿时各自散开。
虽然没能伤到飞龙,但也将飞龙暂时赶开了。不过刚掷下的那五颗炸雷却也不曾全然落空。与火炮一般,葵花王军的炸雷威力也与帝国军的相仿,这五颗炸雷掷下时甚是仓促,有三颗不曾击中目标,但有两颗正中两艘战舰。
其中一艘正是抚远号。抚远号是全铁甲舰,这颗炸雷落到了船头甲板,轰然一声,将船舷炸塌了一块,有三个水兵躲闪不及,被炸得倒在血泊中,但船体受伤并不重。只是另一艘战舰还是老式的木舰,被炸后甲板上立时起火,本来冲锋在前,隐隐有率先捕住敌舰,马上就跳帮接舷战的意思,如此一来立时失去了战力,先灭去船上的火势,救援受伤水兵要紧。好在帝国军的战舰几近于敌人的二十倍,虽然有一艘暂时退出战列,但看到这种神奇的飞龙被飞艇防线迫得遁走,帝国军齐声欢呼,士气反倒为之一振,也没人有畏缩之意,尽都奋勇向前。