引言

甜点时间到！

你面前有一个多汁的苹果，还有一块巧克力蛋糕。

你可以自由选择。

等等，你的选择是自由的吗？

其实这个所谓的“选择”早在几亿年前就已经替你做好了！

这本书讲述的是人类的共性，地球上7900000000人都有着这样的共性。

经历了地球早期生命的残酷生存压力，我们的祖先被“锻造”出来。在远古时代发挥过作用的适应能力至今仍然存在于我们的体内——这些适应能力与昆虫和爬行动物的类似。在此基础上，所有哺乳动物后来都有进一步的能力发展，小到最小的鼩鼱（shrew），大到最大的鲸，无一例外。而有些能力是最近才被赋予我们的，只有我们的灵长类表亲和我们人类拥有这些能力。那么，如何解释地球上所发生的这次失控般的人类大爆发呢？大概只有我们传奇的物种进化过程能够对此加以解释。

想要了解我们大脑的工作机制，唯一的方法就是去检视完整的进化轨迹。

不论是年轻还是年迈，富有还是贫穷，内向还是外向，本书要探讨的主题无关个体差异，本书讲述的是我们人类如何利用一套基本操作系统来应对生活。

扔出一块石头，你知道它会坠落，然后会撞击地面。

一旦你理解了大脑的进化，我们的许多行为将变得更容易预测。从某种意义上讲（虽然有些可怕），我们是受激情支配的反应性动物，这和我们一厢情愿的想象不太一样——我们并不是拥有自由意志的理性天才。

首先告诉你一个坏消息：认为人们做决策和做选择是为了实现客观的个人利益最大化，这种观点已经被推翻。人类并不理性——甚至跟理性不沾边儿。

不过还有一个好消息：我们正在探寻人类究竟是如何以这些看似非理性的方式行动的，并探寻其背后的原因。换句话说，我们的疯狂并非无药可救。

我对大脑的看法深受进化生物学和心理学的影响。我并不认为我们的大脑设计已经趋于完美，我也不认为在茫茫宇宙中我们人类配得上享有崇高和特殊的地位。相反，我们只是一群特别会合作的猿类，于是统治了这个星球。在这个过程中，我们以贪婪的破坏性摧毁了整个生态系统。时至今日，我们以一种压倒性的力量，主宰着地球上各种生物的命运。

我们为了适应特定的环境而进化，但是飞速的社会进步以及迅猛的人口增长已经创造出一个令人眼花缭乱的新世界。在时间尺度上，面对这种令人目眩神迷的剧变，进化实际上已形同停滞；我们能依靠的，是那些把我们一路带到今天的东西。我们的远古祖先到底是如何一步步走到今天的？通过回溯远古祖先的来路，我们才能理解被我们所继承下来的惊人天赋以及那些同时继承下来的明显弱点。

有时候，我们的反应是恰当的，而且能给我们带来意想不到的帮助。我们能对复杂的情形进行评估，并在眨眼之间做出生死攸关的决定。而另外一些时候，我们似乎又成了自己的头号敌人——即使我们知道某些做法会适得其反，甚至有可能导致致命的后果，我们仍然重复犯着同样的错误。

揭开人类大脑的真实本质算得上是名副其实的顶尖前沿学科。生物学、神经科学、进化心理学、医学影像学、社会科学和行为经济学等领域的最新研究成果共同为我们揭示了大脑这一进化奇迹的内在工作机制。

这本书为你们所写——为你们这些充满好奇心和智慧的真理探索者们所著。

我想为你们呈现事物的本质，为你们绘制一幅地图，来描绘人类大脑内部的奇妙地形。

这趟旅程将会改变你，而且这种改变将伴随你一生。一开始，大脑对你来说可能十分陌生。不过，你会获得一些宝贵的观点，你会带着新的视角去膜拜那个主宰着我们、让我们能够正常运转的大脑，并带着这份感激之情重新回到你的生活中去。

忘掉你身边的那些先进技术吧——让我们进入你的颅骨内部去探索一番，看看它里面藏着什么宝藏吧……

准备好，这将是一趟疯狂的旅程！