雷克萨斯专用道

在美国各地的免费公路上，人们也可以看到快速通道不断增多的趋势。越来越多的自驾出行者可以通过付费来躲开汽车长龙，使用高速运行的快速通道。此举始于 20 世纪 80 年代的“拼车专用道”。在美国，很多州都希望减少交通拥堵和空气污染的现象，于是它们为愿意合伙用车的人开设了快速通道。独自驾车者如果被发现使用了“拼车专用道”，就会遭到巨额罚款。于是，一些司机在乘客座上放上充气娃娃，希望用此举骗过高速公路上的巡警。在电视喜剧片《抑制热情》（Curb Your Enthusiasm）的一集中，拉里·戴维（Larry David）用一种巧妙的方式最终买到了在“拼车专用道”上行驶的权利。有一天，他在去看洛杉矶道奇队的棒球比赛时遇到了交通堵塞。于是他雇了一个妓女，不是为了做爱，而是为了雇她拼车去体育场。果不其然，经过在“拼车专用道”上的疾驶，他顺利地在比赛开始前赶到了体育场。

现在，很多驾车族不需要雇人拼车也可以做到这一点。在交通高峰时段，独自驾车者只要支付最多 10 美元就可以买到使用“拼车专用道”的权利。圣迭戈、明尼阿波利斯、休斯敦、丹佛、迈阿密、西雅图、旧金山等城市现在都在出售快速通行的权利。此项费用一般因交通状况而异：交通越拥堵，费用就越高。（在大多数地方，载有两名以上乘客的车辆仍然可以免费使用快速通道。）在洛杉矶东部的河畔高速公路的高峰时段，车辆在免费公路上只能以每小时 15~20 英里的速度“爬行”，而付费客户在快速通道上则能以每小时 60~65英里的速度疾驶。

一些人反对出售插队权利的主意。他们认为，快速通道项目的激增强化了富人的优势，而使穷人处于更为不利的境地。反对者把这种付费的快速通道称作“雷克萨斯专用道”，并认为此举对一般收入的驾车族来说是不公平的。另一些人则不同意这种观点。他们认为，为快捷服务收取较高的费用没什么错。联邦快递公司会为次日送达服务收取额外费用。各地的干洗店也会为当日可取的服务收取额外费用。但是没有人抱怨，联邦快递加急投递你的包裹或者干洗店加急洗熨你的衬衣是不公平的。

对经济学家而言，排队购买商品和获得服务不仅是一种浪费，而且是低效的。这表明价格体系没有匹配好供需关系。让人们在机场、游乐场和高速公路上通过付费来获得快捷服务，就是通过让人们为自己的时间定价的方式来提高经济效率。