第16章 孤独的旅人
另一边。
恶魔之都，多瑙河剧院车站。
环城列车停靠在车站旁，附近拉起红线。
几个身着黑色风衣的冷厉男子迅速穿过人群，从怀中掏出证件给控制现场的警察看了一眼。
“真理学派，调查官？”
警察喃喃道，肃然起敬，显然是知道“调查官”三个字的分量，连忙恭敬地让他们进入警戒线范围。
“能够在一瞬间杀死上百条性命，这样的事件简直闻所未闻。”
“据说乘务员进入车厢的时候，地上躺了足足两三百具尸体，全是死人，简直比传说中的死人之海还要可怕。”
“异端？还是恶魔？无论如何，瞬杀上百条生命，绝不是普通的非凡者所能做到……”
几名黑衣调查员一边走进车厢，一边私下交谈着。
月光从车窗外洒进，照亮尸体堆积的车厢，血迹溅满四壁。
如此触目惊心的死亡现场，令他们感到了扑面而来的恐惧和惊悚。
其中一人苦笑一声：
“这下，整个锡兰帝国都会引发前所未有的舆论地震……”
“我们必须立刻上报。”
……
锡兰帝国，皇宫。
皇女，希露艾尔，她迅速穿过长廊。
走进皇帝的寝宫时，她听到房间里传来秘密商谈的声音。
“……恶魔之都的这起噩耗不容小视，将近三百人在一瞬间死去，这无疑是一项重磅新闻！”
“首相，这件事就交给你去处理吧，我已经时日无多……”
希露艾尔迟疑了一下，最终还是没有走进皇帝的寝宫，她不忍拿着自己鸡毛蒜皮的小事去打扰不久人世的叔父。
她重新回到了自己的房间，这里到处都摆满了蒸汽机模型、机械图纸、各种精密的仪器。
书柜里码着的科学书刊几乎放不下：
《如何成为一名优秀的学者》。
《自然科学的数学语言》。
《差分机总论与设计原理》……
希露艾尔快速走到房间角落里，一块巨大的镜子之前。
“魔镜啊魔镜，快快告诉我……”
“人世间究竟有没有令人起死回生的办法，能够让叔父继续坐在皇位上……”
“我，十八岁的希露艾尔，并不想成为女皇，我的梦想是成为一名对时代略有贡献的学者……”
她的祈愿似乎得到了魔镜的回应，镜面上翻涌起浓浓的雾气。
希露艾尔面露呆滞，尽管她抱着一丝淡淡的希望，但魔镜有反应是之前从未有过的事情！
黑雾翻腾而起，瞬间将她包裹。
……
同一时间，尤图尔海岸。
一艘三桅帆船重新扬帆起航，幽灵般穿过充满迷雾的海域。
在平静的海浪中，水手们节奏雄浑有力地唱着海洋之歌，声音极具穿透力。
身材高大的女探险家克里斯汀站在船舱之中，一边清点着从猎魔人遗迹中发掘的宝物和古代文献，一边在航海日志上做着笔记：
“探险队成功抵达了尤图尔海岸，找到了历史上某个猎魔人学派的城堡废墟。”
“我们带着大量的黄金、盔甲和古代文献满载而归，遗憾的是并没有找到猎魔人消失的历史原因……”
这时一声雷鸣从远处的海面上滚滚而来。
克里斯汀顿了顿，放下笔，美丽而深邃的蓝色眼睛望向窗外，在她的面前放着一块从遗迹中发掘的绯红镜子：
“风暴即将降临。”
“两周之后，我们就将穿过魔鬼鱼海域。”
“魔镜啊魔镜，能否给予我危难的启示？”
在她不曾察觉的刹那，有黑色的雾气从魔镜中弥漫而出，沿着地面翻涌，倏然将她笼罩。
……
同一时刻，小旅馆的炉火之前。
一时之间，火焰勾勒字幕，在艾尔面前出现了三个选项。
【1、招募新的房客】
【2、我们需要聊聊】
【3、来一场华丽的冒险吧】
艾尔在内心苦苦挣扎、反复权衡利弊之后，决定安心接受神秘力量给自己带来的好处，尽管其中可能隐藏未知的风险。
我，艾尔，不愿屈居人下做小人物，立志成为滑头、机灵鬼、名利场上经验丰富的猎手，哪怕借助恶魔的力量，我也要一步一步爬上去……
“选择1，招募新的房客。”
他按住沙发的扶手，心中反复默念：
“我需要他们为我效力……”
“我需要他们为我效力……”
“我需要他们为我效力……”
默念三遍后，壁炉中的火焰倏地翻腾，旅馆的大门突然打开，一阵寒风涌进。
门外的风雪中，隐隐看到两道前行的人影。
……
“这是死人之海……”
探险家克里斯汀坐在船头，惊悚地看着自己从一具尸体，复苏成活生生的生灵，身上干瘪的皮肤重新具备了生机和活力。
她“降生”在一艘窄窄的小船之中，搁浅在浅沙的海滩。
远处是黑色的宽阔海洋，一望不到尽头，起起伏伏的海面中漂浮着数不尽的尸骨。
克里斯汀后颈处窜过一丝凉意，作为一名探险家、历史学者、航海冒险家，她的脑海深处浮现出曾经阅读过的古代文献。
“死人之海是藏骸大陆附近的海域。”
“一千多年前恶魔屠戮了那片大陆，那里的人们死去后不会腐朽，土地永远荒芜，如同永冻的寒冰般凝固在时空当中的某个维度。”
“只有极少数被命运女神‘眷顾’的探险家，能够穿过时空的缝隙，抵达死人之海的彼岸。”
“他们即便侥幸从那片时空逃脱，回归西大陆后也避免不了变得疯狂和失控……”
克里斯汀嘴唇哆嗦了一下，这位素来勇敢的探险家，此时也免不了心生寒意。
……
另一位来客则显得轻松许多。
皇女希露艾尔从“不朽的长眠”中苏醒后，同样是从漂浮的、覆盖着冰雪的小舟上复苏。
月光洒在她赤裸的脊背和长腿上，宛如一尊完美的雕塑。
她在飞雪中打了个寒颤，看到远处的海岸上有微弱的灯火，便下了船，深一脚浅一脚地走在浅雪覆盖的沙地中。
刺骨的寒意舔舐着脚趾，顺着精致纤细的长腿向上攀爬。
希露艾尔走近之后，发现刚才看到的灯火来源自一个简陋的旅馆。
“在这荒芜、寒冷的地方，怎么会有旅馆？”
心中闪过诧异，她刚想叩开门扉，便看见另一道高挑美好的身影从另一个方向踏雪而来。
就在这时，门开了。