第4章 新旧年交替
宅子里的窗花正贴得起劲儿，耿荣跟柳仁正卖力地扫洒庭院，蔡氏挺着肚子在院中看着一群人忙活，手里的绣活儿换成了一件绵软的小衣裳，旁边的知敏也拿着一方帕子在绣，目光灵秀，下针熟练，短短一年便练成了这手法。细细一看她手里，红底金字，正适合大婚时候的一方喜帕。谁都未挑明她的心思，但帮着春归准备喜服时，里正媳妇儿几人都跳过了喜帕，特意给这孩子留着呢。
“这大雪下过，倒是每日出太阳了，想来来年更有一场好日子等着呢！”
里正媳妇儿将手里的小衣裳放下，看着知敏手里这块喜帕直笑。
祁佑跟知行是彻底松快下来了，私塾里东西齐全，镇子里一派祥和，虽年后修缮屋子，建窑洞两桩大事压着，前几日落雪时乡民们细说镇子上的一众青年多有计较矛盾也一直被两人心里惦记着，大大小小各项事都有，可预想到时该有多忙碌，但此刻眼下却是十分轻松的。
知行将春归给郭家准备的年礼挑出来独放一处，年后便由他亲自送上，祁佑也是跟在春归身后，一个捣浆糊，一个将孩子们剪好的窗花贴上。
“待会儿将隔壁那宅子也收拾一番吧。”春归边贴上一张和合二仙，边回过头朝他道。
离三月初一仅剩一个多月的功夫，此刻收拾了到时也不易落灰，直接挂红灯贴红纸就是。
祁佑将落在她发梢的一点纸屑拨去，温笑着点了头：“三月后再将两处打通合为一家。”
临近喜事，也不好动土。
春归也是这个意思。
两人有商有量地说着话，一时间，整个庭院里一派和谐。
周晗就是挑了这个好时候过来的。
门口一阵急促的拍门声响起，众人还吓了一大跳，直到周晗在门外兴冲冲地喊道：“快开门呀！我来了！春姐！知行！祁佑！我回来了！”
众人还没反应过来，一向跟他要好的耿荣一个激灵便跑过去开了门。
一打开，这裹得严严实实，头顶戴着好一顶棉帽子，哈哈大笑的人不正是周晗吗！
见到耿荣，他顺手一拍：“还是阿荣反应快！”
又快走几步到院中，将手里几大包袱放下，叫几人还是愣愣的，他混笑道：“怎的了！都傻了！”
春归连忙将手里的窗花放下，瞧了一眼也满是讶异的祁佑，两人快走几步到他跟前。
“这还未过年你怎的来了？！你家里呢？也放心放你过来？！”
知行也已小跑过来，见这大包小包的，想是早就决心要过来的架势。
周晗早就知道要被盘问一波，嬉笑道：“春姐放心，因今年官员多有动荡，吏部好些被外派到各州县实地考核去了，直到年后才返京，我爹跟几个叔伯也是如此，家中一个姐姐又怀了孩子，我娘跟婶婶们高兴得跟什么似的，日日要亲去照料，既然这样，我还不如来这儿过年呢！便用了外派的名头跑出来了！”
他挑眉一笑：“嘿嘿，我专挑了这儿，你俩虽然年后正式上任，可谁叫你们提前开了那窑洞呢，反正你俩今年的考核归我了！”
这还真是带了任务来的。
“诶！说到孩子，蔡姐！”周晗似是想到什么，赶紧环视一圈，果然在树底下看到了大着肚子的蔡氏，他咧嘴直笑：“祁佑跟知行来信说起，吓得我可不敢叫蔡姐下厨房给我做吃的了！又赶紧打了镯子项圈，到时候可要给我侄儿戴上！”
蔡氏高兴得跟什么似的，连连摆手：“下个厨房有什么要紧的，你要爱吃蔡姐包的包子，一会儿我就给你剁了馅儿包上！”
“那可不成，李大哥非得揪着我打不可！”
招呼完蔡氏，又将几个正停下剪窗花的手，面上也显激动的孩子挨个摸头，便转向了脚边的几大包包袱。
整整三大包，一包是他的日常衣物，其余两包都是他专门带过来的特产好礼，给蔡氏肚子里的孩子准备的自不用说，各类点心，绸缎布匹一堆，给几个孩子带来的书册又是一大摞，得亏由马车一路地颠过来，不然叫他一人抱着怕不是得累垮在半路上。
他边整理包袱边顺口道：“郭家那主店的兄弟俩，就是那会烧瓷的，我也一道给带回来了，正送去郭府呢。”
见他这东西实在繁多，几人都过来帮着分拿了些，送到正堂内。
“褚家兄弟俩？”
周晗灌下一碗茶点头：“就他俩，正巧他们也要回来，索性就一道过来了。”说着他似想到什么，“诶”了一声。
“这兄弟俩回来是准备进你们那官窑吧！”
知行拿过他装衣物的包袱应着：“可不是，这一月多来四处官窑已有了雏形，手艺人当然也得早些找起来，接下来还得托这兄弟俩教出一批人。”
他们这儿是试行地，来日少不得要推行至其它州县，这一批手艺人得慎重再慎重。
“说起那郭家，那忠义之家的匾额下放，京中又有不少人知晓这瓷窑试行，你俩日后定是要将售卖一事交由郭家这一门游商，趁了这趟的东风，你那岳家在京都的铺子生意好得没话说，文人店跟瓷器店不论，科考前郭小姐刚整改的铺子加上春姐的手艺，如今是日日爆满，队伍排得老长还买不到的。”
“每日食材都备不齐全，就上一回送上去的番薯，因这新鲜劲儿，早就给卖空了！”
他说着有意朝知行拱了拱手，调侃着：“小弟我借了你这一层关系，好歹每日能吃到一份，谢了啊！”
几人都是听得一笑，唯独春归眼神一闪，追问了一句：“那番薯卖得竟如此快？”
周晗随意地点了头：“快，这东西京都里没几个看过的，别说吃了，香香糯糯，炸丸子还是煮糖水都好吃，卖得自然快。”
春归掩了掩神色，点了点头，心中暗暗记下了。
一群人从院里转到正堂内，也都纷纷坐下，只春归进了厨房，将剩下的一碟子点心放至他跟前。
周晗立刻笑弯了眼睛：“还是春姐懂我！这一路上也没吃多少东西，光顾着赶路了！”
春归无奈地一笑：“那赶紧吃吧，瞧着也瘦了些。”
年底考核是吏部最繁忙的时候，又刚过殿试，官员调动上任最频繁，像周晗这样刚上任的吏部新人手也少不得要被拉去充数，知行祁佑来回跑了一个多月的窑洞，他那边何尝不是忙碌了一整月。
周晗摆摆手，囫囵地将芋头糕咽下：“……也不知怎的，总觉得京都那儿的糕点味道跟春姐做的还是不一样，就不常吃了。”
“蔡姐不方便，我就指着春姐了！特别是那肉干，自科考后我就在没吃过了，春姐可否做些？”
这般眼巴巴地望着，春归失笑道：“怎会不答应，正好你来了，我这打算找人给你送上去的点心就省下了，叫你吃得新鲜些！”
她说着又笑着拍了拍祁佑：“你跟知行在这儿，好些时候没见了，该有许多话要说，我去厨房备点吃食。”
祁佑温笑着点头，握了握她的手后松开。
两人自然而然的动作没逃开周晗的眼睛，春归一走，他便朝祁佑挑了眉：“那日你走后我思来想去，总算琢磨出了那句吃酒的意思，怎的，看如今这境况，是定下了？”
祁佑勾着嘴角，倒了一杯茶推至他桌前，颇有些神气的意味。
“三月初一。”
周晗眼眸一瞬瞪大：“这么快！你是吃准了我那年后的几日休沐了！”
年后十日休沐，五天赶了来，喝了喜酒又急匆匆地赶回去，倒是一点空档都没给他留。
“亏得我自个儿提前跑来了！”
他自顾自地说着话，没想到祁佑并未说完，只听他又继续道。
“三月初一……两场。”
后两个字落，周晗还未缓过来的眼睛又差点抽搐，连忙看向一旁也正得意洋洋的知行。
“你俩同日？！”
看得知行忍不住大笑：“同日，你正好省了再来一趟的功夫。”
周晗又是惊又是喜的，两个朋友，才短短一月多未见，竟都要成家了，虽心中有准备，可这也太快了些。
“你俩……你俩真是，官路亨通，又立业成家，倒把我给比下去了。”
细数下来，这一月开窑洞，召集人手，又定婚期，两人都没落下。周晗一个人在京都日日脚不沾地，却也说不出到底忙了些什么，细碎的考核真是又累又磨人，还要应付那些绞尽脑汁来示好的京官。
他顺口便倒了一肚子的苦水，知行祁佑知道他憋不住，便也安静地听着，时不时也同他说起这一月来的进程。说到前几日的雪跟安顿流民，周晗听得直后怕。
“这……我在京都虽累了点，好歹没什么危险，你俩这父母官做的，还没上任竟遭了这么一劫，得亏没什么大事儿！”
他顿时就觉着自个儿也没什么好抱怨的了，面色沉重地拍了拍两人的肩：“年后我得将这事儿给你俩报上去，没的经了这样大的事儿，还没个嘉奖。”
“如今圣上对你俩颇有好印象，这事儿你俩又处理得这么好，他定然也要夸赞你们一番！”
三人又细说了些官场之事，还有这窑洞日后的事项安排，院里又同还未科考前一般热闹。
冬日里暖阳更盛，照在院中，几个孩子情绪高涨，继续剪窗花，知敏也放下了手里的针线，跟小宝一块儿，一个捣浆糊，一个贴窗花。
随着周晗到来，这磕磕绊绊的一月过去，终于迎来了新旧年交替这一日。