二

当年六月，戚继光到了京城。第二天，便是袭职考试的日子。一大早，他从客栈赶到北郊的大校场。在军士的监督下，他与准备袭职的武官子弟穿过辕门，来到校场中间的指定区域。

他站在人群中放眼望去，只见演武厅前面的将台高大宽敞，将台中央的交椅上坐着三位考官。将台之下，武官、军士分列左右。

距离将台不远的地方，有一座旗台。旗台上有金鼓旗、五方旗、角旗，有大鼓、铜锣、号角、喇叭，还有准备就绪的旗牌官、旗手、乐手等。

跪听圣旨、查点人数等程序过后，比武考试正式开始。戚继光的排序靠后，他和暂时不参加考试的武官子弟被带到考场的两侧等候。

考场由设有短墙、壕沟、箭靶的骑射考场和地势平坦的并枪考场构成。参加袭职考试的武官子弟在旌旗、锣鼓的指挥下进场比试。

戚继光从未经历过这么大的场面，紧张而兴奋地四处张望。他看到有人骑马在跳跃短墙时人仰马翻，有人在跨越壕沟时栽倒在地，也有人在并枪时血流满面；他还看到，有人身手矫健，拉弓如同满月；有人威风凛凛，持枪奋勇向前；也有人在考试通过之后振臂欢呼。

戚继光身边也是好戏连台。一位武官子弟塞给监试官一锭银子，便分到了一匹健壮的官马；另一位青年塞了更多的银子，牵着自己长期训练的良驹走进考场；还有一位穿着寒酸的少年分到瘦马后提出抗议，反被监试官扇了一记耳光。

当一名监试官牵着一匹瘦弱的官马来到戚继光面前时，他明白自己要上场比试了。他微笑着接过了缰绳，轻柔地抚摸着马背说：“马儿，全靠你了。”说罢，他取出弯弓，背上箭囊，翻身上马。

戚继光骑马缓步进入骑射考场。在看到令旗后，他催马向前，在马儿顺利地翻过短墙时。他迅速抽出一支羽箭，准备在马儿跳过壕沟后射出。不料，马儿恰在那时打了个趔趄。幸亏他反应敏捷，一边控制住马，一边瞄准。只听嗖的一声，羽箭疾出，正中靶心。

戚继光勒转马头，缓步回到原地。他五指张开，梳理了几下马的鬃毛，轻轻地说：“马儿，我们还得再射两箭。”令旗摇动，他再度催马向前。马儿高高跃起，翻过矮墙，再纵身一跃，跳过壕沟。戚继光抽箭、张弓、怒射，一气呵成，羽箭不偏不倚，再中靶心。

戚继光将马头一兜，缓缓回到原地。他知道瘦弱的马匹已经十分疲惫，他轻柔地为它梳理鬃毛，说：“马儿，再坚持一下。”令旗挥过，马儿稀溜溜一声嘶鸣，向前飞驰而去。它越过短墙，跨过壕沟，只是在戚继光射出第三箭之后，又打了个趔趄。

三发三中，只听得咣的一声，铜锣响起，戚继光通过了骑射考试。

戚继光翻身下马，牵着马儿走向一名军士，微笑着说：“军爷，能帮我找些草料吗？这马本来就瘦，又从早晨跑到现在……”

军士刚才眼见这少年应变敏捷，弓马娴熟，早生爱敬之心，便一口答应了。

戚继光把军士找来的草料放到地上，捧了一些，放到马儿嘴边，说道：“马儿，辛苦你了。”马儿打了个响鼻，欢快地咀嚼起来。很快，马儿就将草料吃了个精光。

戚继光牵着马来到了并枪考场。一进考场，他便看到在考场另一端，一位壮汉骑着一匹高头大马，手舞长枪往来奔驰。他轻抚马背，说道：“马儿，我们要跟他厮杀三个回合，全靠你了。”说罢，翻身上马。

三通鼓声过后，监试官宣布比试开始。那壮汉根本没将眼前少年放在眼里，驰马疾奔，冲杀过来。戚继光不慌不忙，纵马相迎。两马相错之际，壮汉长枪横扫，试图将少年击落马下。戚继光双手持枪猛地一拨，荡开了对手势大力沉的攻击。壮汉啐了一口，打马而去。

双方交换位置，开始第二回合的较量。就在两马再次交汇的瞬间，壮汉腾身而起，双脚站在马镫上，抡圆了大枪，向少年头上砸去。戚继光横枪上举，奋力抵挡，再次化解了对手的攻击。壮汉气得哇哇直叫，又打马而去。

第三回合，壮汉纵马疾冲，手中大枪直刺少年咽喉。戚继光心中恼怒，父亲告诉过他并枪无须搏命，只要三个回合不躲闪、不坠马即可通过考试。眼见对方出此辣手，他好胜之心陡起，不闪不避，长枪后发先至，直刺壮汉左眼。

壮汉眼见大事不好，一个倒栽葱滚落下马。也幸亏戚继光及时收手，壮汉才保住这只眼睛。

咣—铜锣响起，戚继光又通过了并枪比试。

少年翻身下马，扶起壮汉，说道：“没伤到你吧。”

“技不如人，没什么可说的。”壮汉用力甩开了戚继光的手，悻悻地牵着马走远了。

通过袭职考试之后，戚继光兴奋异常，他恨不能立刻回到家中，告诉爹爹他袭职成功的消息。可令他没想到的是，完成袭职手续耗费了两个月的时间。多亏戚景通早做安排，给儿子带足了盘缠，否则戚继光恐怕就没有回家的路费了。