二

公元前306年，秦昭襄王即位。他在魏冉的帮助下，铲除了争位的兄弟，威震秦国。第二年，他向楚国赠送了大量的车马、牛肉、黄金、皮革、美女，打算先结交楚国，然后发兵东进。

“诸位爱卿，秦王送来厚礼，想要联姻结盟。寡人以为，与齐国联合，倒不如与秦联合。”楚怀王微捋髭须，与秦和好的念头蠢蠢欲动。秦昭襄王的父亲是惠文王，曾多次侵伐楚国，扰得楚国上下鸡犬不宁；惠文王死后，昭襄王的哥哥武王即位，原本是个交好的良机，可惜天有不测风云，他竟然举鼎折膑，死于非命；现在昭襄王主动示好，这个机会绝不可错过。

话音刚落，屈原避席奏道：“君王，臣以为，此事尚需从长计议。秦国一家独大，六国应当协力同心，合力抗秦。八年前的丹阳、蓝田之战，已让我国受了莫大的耻辱。联齐抗秦，方能一雪前耻。秦王今日示好，明日便会大动干戈，君王一定不要被财物、美色所蒙蔽。”

怀王沉思起来，朝堂鸦雀无声。

丹阳、蓝田之战是怀王的一块心病。当年，秦惠文王想要伐齐，担心楚国干涉，遂命令张仪出使楚国。张仪巧言善辩，先晓以利害，然后许诺割让商於六百里土地，作为和齐国绝交的条件。怀王十分高兴，连忙拜他为相，日日酒肉，夜夜笙歌。屈原屡次进谏，总是吃闭门羹。和齐国绝交后，怀王旋即让人前去领地。不料，张仪声称坠车患病，拒不见客。怀王心想，莫不是自己绝齐还缺乏诚意？于是特命勇士宋遗在临淄北门击鼓谩骂。这激得齐王火冒三丈，决然与楚断交。而此时张仪又故作糊涂，把商於六百里说成六里。这下怀王才幡然醒悟，那全是秦国君臣的阴谋，急忙发兵攻秦。秦国早有准备，迅速集结大军，在丹阳大败楚兵，斩首八万，掳将十员。怀王还不甘心，又尽起全国兵马，与秦战于蓝田。没承想，韩、魏两国又趁机来偷袭。楚国三面受敌，溃不成军，不得不引兵而归。此后，怀王耿耿于怀。

旁边有人嗤笑了几声，道：“此一时，彼一时。秦王虽然新立，但充其量只是一个乳臭未干的小儿，不足为惧。他既然有意与我交好，是个审时度势的明君，君王何不顺势卖个人情？齐国势力不如秦国，联秦的好处真是比那云梦泽还要大啊！”众臣目光齐聚，原来是靳尚。他平日亲近郑袖，郑袖是怀王最宠爱的妃子，爱屋及乌，怀王也很信任他。

“靳大夫所言甚好。”怀王一改愁容，指着靳尚笑起来。

屈原连连摇头，侧身转向靳尚，道：“秦国有个能臣叫魏冉，足智多谋。拥立嬴稷为王，平定嬴壮叛乱，就是此人。咸阳有魏冉在，我等不可小觑。我还听说，他手下有一员猛将叫白起，骁勇善战，将来可能是秦国的顶梁柱。靳大夫，莫欺秦国无人。”

“长他人志气，灭自己威风！畏首畏尾，非大丈夫所为。什么白起黑起，无名鼠辈，何足道哉！”靳尚仰头大笑。

“知己知彼方可百战不殆，自大自负只能误国殃民。”

“屈大夫，若说是樗里疾，还可以怕一怕。魏冉、白起这班人，不过是跳梁小丑。君王，臣听太祝说，这段时间西北常有赤色云气，星辰忽明忽暗。我等不如静观其变，阳为联姻结盟，阴里灵活机变，这才是上上策。”

“魏冉是跳梁小丑？”

“草芥！”

屈原怒火中烧，看看怀王，又不敢造次。怀王心中已有主意，频频点头，道：“暂依靳大夫。如今宫中还有子弟尚未婚娶，靳大夫，速速备办布帛、金币、牛羊送至秦国，让他们赶紧议定婚期。届时，派人亲迎。”靳尚避席叩拜，斜着眼睛看屈原，然后随众臣退去。

屈原忧心忡忡，垂头跪坐不起。

怀王道：“屈大夫？”

“君王，臣有些担忧。”

“什么担忧？”

“君王在合纵大计上这样反复，一旦亲秦，臣担忧五国会发兵前来问责。”

“屈大夫多虑了，纵有五国来犯，秦楚联手，足可应对。”

“倘若……秦王坐山观虎斗，对楚国置之不理，怎么办？”

“既然联姻结盟，不会不顾道义。”

“张仪……”

“屈大夫……屈大夫不要再说了，退下吧。”

“君王请三思。”

“退下！”