本书标题出现了一组相互联系的关键词。“明清”是一个时空概念；“西学东渐”改变了中国人关于时空概念的认知；中国人对于“世界”产生了“想象”；时空想象是一个漫长的过程，而在这一过程的演进中，汉文地理文献成为想象（认识和理解）域外世界最为重要的材料。
