概述

在欧洲殖民者眼中的“新大陆”美洲，特别是在曾被称作“新西班牙”的墨西哥，早在哥伦布到达之前就存在着高度发达的文明。那里的印第安民族，建设了宏伟壮丽的城市，创造出灿烂的文化艺术，甚至连入侵的征服者也叹为观止。

然而，鉴于历史上一些至今未能探明的原因，以及殖民者的疯狂破坏，曾经辉煌的古印第安文明消失在历史的浓雾之中。即便如此，经过百年来的考古发掘和学术研究，浓雾逐渐散开，我们终于能够大致看到这一文明的轮廓，而它的即使是或明或暗的形象，也已经使我们感到既迷惑又兴奋，因为它是独立于世的真实存在，尽管带给我们许多谜团。

美洲古印第安文明独立于人类其他几大古文明的事实，已经逐渐为世人所认识。虽然，在印第安人起源说上，迁徙论似乎依然比土生论更为流行，认为在公元前两三万年的旧石器时期晚期，亚洲的蒙古人种先民趁白令海峡冰封而迁徙到美洲，东行南下，在中美洲创造了玛雅文化和阿兹特克文化，在南美洲创造了印卡文化。但是，这些在先民到来的两万多年以后建立的文明，却是在白令海峡解冻后与其他文明隔绝的地理环境中独立发展起来——美洲古文明与其他文明有实质意义的接触，要等到很久以后西班牙人的到达。而且，随着考古发现的实证渐多，学术研究的日益深入，美洲古文明的独特性越来越显示出它的无穷魅力。

据考察，在今墨西哥城附近的特拉帕科亚人类遗址，距今已有二万一干年，说明原始先民已经到达适于生息的墨西哥谷地。到公元前3500年前后，定居在墨西哥谷地的部落已有原始农业生产的实践。随着农业的进步与传播，墨西哥不同地域先后出现规模可观的原始公社，生产活动（农、猎、渔）和生活（屋、器、饰）日渐发达和丰富，社会结构逐渐复杂，宗教意识加强及相关礼仪形成。大约在公元前1500年以后，相继在墨西哥湾沿岸出现奥尔梅克文化，在墨西哥谷地出现特奥蒂华坎文化和托尔特克文化，在瓦哈卡地区出现萨波特克文化和米斯特克文化，在尤卡坦半岛出现玛雅文化，在西部和北部地区出现其他诸多文化，末了又在墨西哥谷地出现被西班牙征服者毁灭的古印第安最后的阿兹特克文化。

美洲古印第安文明，因以独有的玉米种植为基础而称“玉米文明”，与欧洲的“小麦文明”和亚洲的“稻米文明”鼎足而立。虽然它不懂得冶铁为器，不知道制轮造车，也没有牛马等大牲畜，但是却在天文、历法、数学、文字、建筑、雕刻、绘画、陶艺等文化艺术领域，创造出堪与其他古文明媲美的惊人业绩。

墨西哥古印第安文明的以上诸文化，便是令人心悦诚服的证明。那些艺术，丰富多彩、独特奇崛，充满无穷的想象力和生命力，充分体现那里古印第安民族的创造精神和艺术才华。