第8章 暗狱
“下跪何人？”幽暗的大堂上响起一声懒洋洋的询问。
“骆文佳。”
“大声点！”
“学生骆文佳！”
“哦，原来还是个读书人。”堂上的司狱官终于把目光转向阶下的囚犯，“本官不管你过去是什么身份，到了这里就只有一个身份——人犯！还是那种终生服苦役、永远也别想离开这儿的死囚犯。其实依你们的罪孽早就该死了，能留条性命以苦役来赎罪，这是律法的宽大，也是朝廷的慈悲。因此你们应满怀感激之心，用辛勤劳作来报答这浩浩皇恩。本官严骆望，忝为此地司狱，便是朝廷和皇上的代表。你们在本官和众差役面前，只有绝对的服从，不能有半点怨言。如若不然，本官生杀予夺，将对你们严惩不贷！”
“人犯明白！”骆文佳木然垂下头，经历过太多的磨难后，他渐渐懂得了“人在屋檐下，不能不低头”的道理。
“嗯，看来你也是个明理之人。”司狱官满意地点点头，淡淡道，“既然如此，可有孝敬献上？”
骆文佳一愣，虽然明知官场黑暗，却也没想到这司狱官竟公然索要贿赂。他不禁摇头苦笑：“人犯流徙千里，就算身有余财，也早被沿途的差役搜刮干净，哪还有孝敬献与大人？”
“没关系！”司狱官理解地点点头，“你可以修书一封，本官会托人送到你家人手中，他们若想你在这儿过得好一点，自然不会吝啬身外之物。”
骆文佳黯然垂下头，涩声道：“人犯生父早死，母亲也在不久前亡故，人犯已没有亲人。”
司狱官脸上闪过一丝失望，但依旧耐心问道：“你再想想，看有没有愿意帮助你的亲朋好友？”
骆文佳木然摇摇头：“没有。”
司狱官闻言沉下脸来，冷冷道：“本官要好心提醒你，在这儿服苦役主要有三种活计。一种是专门生火做饭、记账、洗衣的杂役；一种是负责筛选和搬运的苦力；还有一种是下井采矿的苦役。这三种活计中，以杂役最为轻松，以井下采矿最为繁重危险。这可是吃的阳间饭，干的阴间活。本官见你是读书人，有心给你个握笔记账的轻松活干干，你可不要不知好歹。”
骆文佳漠然道：“人犯确实无法孝敬大人，望大人明鉴。”
“既然如此，将他送去矿场。”司狱官终于失去了耐心，抬头高叫，“下一个！”
当骆文佳被押送到采矿苦役们所住的工棚时，天色已是黄昏，几个苦役犯正好从井下收工而回，正提着油灯从黑漆漆的洞穴中爬将出来。骆文佳第一眼看到他们，几乎不敢相信自己的眼睛。只见他们个个衣不遮体，浑身上下尽是尘土，面上除了眼睛和牙齿，几乎看不到任何本来的颜色。更可怕的是他们个个瘦骨嶙峋，眼神呆滞，繁重的劳役早已使他们失去了正常人的模样，简直就像是一群地狱中爬出的活僵尸。
“疤瘌头，新来的，交给你了！”押解骆文佳的狱卒一声吆喝，工棚中立刻有个满脸横肉、鼻斜口歪的壮汉点头哈腰地迎了出来。他的头上东一块西一团尽是疤瘌，难怪被狱卒叫作疤瘌头。看打扮他也是服苦役的囚犯，不过却比其他囚犯壮实光鲜得多。只见他一脸媚笑地对狱卒连连点头道：“差官大哥放心，我定把他教得乖乖的。”
狱卒解开骆文佳的镣铐，将他推到那汉子面前，喝道：“以后他就是你的工头，咱们不在的时候，你一切听他的。”说完丢下二人，在疤瘌头不住的问候声中，扬长而去。
骆文佳细细打量着周围的环境，只见光秃秃的山坡上，散布着十几个大小不一的工棚，工棚夯土为墙，竹木为顶，十分简陋。离工棚不远处还围着一圈简陋的篱笆，这种围墙对安心要逃的人起不了多大作用，不过一想到方圆数百里乃是渺无人烟的戈壁荒漠，骆文佳心中又释然了，离开这儿无疑就是自杀。
“犯了什么事？”疤瘌头打量着骆文佳，饶有兴致地问。骆文佳迟疑了一下，不想被一个囚犯同情，便淡淡道：“杀人、强奸，兼坑蒙拐骗。”
疤瘌头眼里露出一丝惊异，嘿嘿笑道：“没想到你这浑蛋看起来斯斯文文，犯下的事却不含糊。不过老子先警告你，不管你在外面有多威风，到了这里就得给老子服服帖帖。懂不懂规矩？”
“什么规矩？”骆文佳茫然问。
“待会儿你就知道了。”疤瘌头阴阴一笑，对骆文佳一招手，“先跟老子进来。”
骆文佳随着疤瘌头进入工棚，只见工棚内有数十个床位，显得十分拥挤。此时下井的苦役们已收工回来，工棚中乱哄哄十分嘈杂。待见到疤瘌头带骆文佳进来后，众人立刻围了上来，不怀好意地打量着骆文佳，眼里闪烁着猫戏老鼠的兴奋。
“老大，这小子细皮嫩肉，莫非是个兔儿爷？”一个苦役笑着询问刀疤，引得众人哄堂大笑。另一个苦役接口道：“那以后就叫他兔儿得了。老大，这次要如何玩这兔儿？”
疤瘌头呵呵笑道：“照老规矩，先送见面礼，再过三关十八洞。”
“好！一人一份见面礼。”一个囚犯说着，突然一拳击向骆文佳下颌，骆文佳猝不及防，顿时被打倒在地。众囚犯一拥而上，拳打脚踢。骆文佳本能地抱住脑袋，伏在地上蜷曲成团，无声地承受着众囚犯的殴打，足有盏茶工夫众人才心满意足地收手。骆文佳尚未来得及喘息，又被两个囚犯拎了起来，拖到墙根站定，另一个囚犯提起墙角的便桶来到骆文佳面前，将便桶往骆文佳头顶一放，嘿嘿笑道：“方才只是见面礼，现在才是第一关，加冕仪式。小心别掉下来，不然就让你将这一桶屎尿全部吃干净。”
骆文佳咬牙顶着沉重的便桶，闭上双眼一言不发，默默地承受着肉体和精神的双重痛苦。肉体的痛苦还可忍受，精神上的屈辱却令他几欲发狂。不过他知道，自己若想要活下去，就得忍受这一切。这些折磨与南宫放、费士清、殷济等人对自己所做的一切比起来，便不算什么了。仇恨已经充满他的身心，成为支持他强撑下去的唯一动力。他心中默念着“天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤”的古训，在忍受折磨的同时，也不断挑战着肉体和精神上的极限。
工棚外突然传来“当当当”的敲锣声。“开饭了！”众囚犯发一声喊，纷纷从各自的铺位上拿出破碗缺盆，争先恐后地在门口排起长队。不一会儿，就见一个狱卒打开房门，指挥着几个杂役将一桶稀粥和一篮黑乎乎的窝头搁到地上，开始给众苦役分发食物。
“他是怎么回事？”那狱卒看到了顶着便桶站在墙根的骆文佳，不由喝问道。疤瘌头忙赔笑道：“新来的，大约脑子有毛病，一进门就顶着尿桶不愿放下来，弄得大伙儿撒尿都不方便。”
“快放下来，开饭了！”那狱卒似乎并不知情，不由对骆文佳高喝道。疤瘌头也连忙帮腔：“听见没有，蒋大哥叫你放下你就放下，还不快过来谢谢蒋大哥的恩典！”
骆文佳放下便桶，跌跌撞撞地来到那狱卒面前，只听对方又问：“你身上的伤是怎么回事？是不是遭人毒打？”
“没有。”骆文佳垂下头，“是我自己不小心摔伤的。”
那狱卒将信将疑地打量了骆文佳几眼，叮嘱道：“若有谁欺负你，尽可告诉我，不用害怕。”
“没人欺负人犯，不劳差官大哥费心。”骆文佳冷冷道。有过殷师爷的教训，他对任何好心人尤其是来自官家的好心人，都不敢再轻易相信了。
那狱卒见骆文佳一脸冷漠，只得无奈道：“现在快去吃饭，明天一早就要下井干活儿！”
“是！”骆文佳答应着，排到众苦役的后面，最后从负责分饭的杂役那里，领到了一个黑乎乎的窝头和半碗清澈见底的稀粥。早已饥渴至极的他也顾不得理会稀粥和窝头的味道，蹲在地上便狼吞虎咽地吃起来。刚吃得没几口，就被一个囚犯一巴掌将碗打飞，跟着就听他骂道：“没规没矩的蠢货，有吃的不先孝敬老大，你他妈活得不耐烦了？”
骆文佳茫然抬起头，这才发现方才那狱卒和几个杂役早已经离开，大门也锁了起来，工棚中顿时一片幽暗。几个朦朦胧胧的身影向自己围过来，脸上露出猫戏老鼠的表情。
“方才你运气好，第一关算是过了。”疤瘌头在骆文佳身边蹲下来，狞笑着托起他的下颌，“现在是第二关，辟谷成仙。”说着一招手，两名囚犯一左一右抓住骆文佳的脚腕，顿时将之倒提起来。疤瘌头抬脚猛踢骆文佳的肚子，边踢边骂：“我叫你吃！我叫你吃！你他妈要不知道孝敬，老子叫你吃多少，吐多少！”
这几脚重重踢在骆文佳上腹部，令他腹中一阵翻滚，不由自主将刚吃下的东西尽数呕了出来。直到腹中再无可吐，疤瘌头才示意两个囚犯将骆文佳放下来，然后踩着他的脸冷笑道：“从今天开始，只要你敢吃任何东西，老子就让你全部吐出来。你能撑过三天才算过关。”
“吵什么？还不睡觉？”工棚外传来一个巡夜狱卒的吆喝。疤瘌头忙答道：“官爷，咱们这就睡觉！”说着抬手向众人示意，众人立刻放低了声音。
待大家安静后，疤瘌头脸上露出诡异的笑容，压着嗓子拖长声音道，“接下来是第三关！火热裸舞！”
众人发出压抑的欢呼，七手八脚来剥骆文佳的衣衫。有人还趁机在他的身上又摸又捏，嘴里还猥琐地叫着：“这兔儿爷身上又嫩又滑，大伙儿今晚一定要好好乐乐。”
骆文佳终于忍无可忍，拳打脚踢拼命挣扎，却哪是众人的对手？转眼间就被众人撕开了衣衫，顿时衣不遮体。骆文佳一声嚎叫，猛地一口咬住摸到自己脸上的一只脏手，死命一咬，再不松口。那被咬的汉子顿时发出一声惨叫，对骆文佳拳打脚踢，却始终无法令对方松口。众人被同伴的叫声吓了一跳，立刻七手八脚将骆文佳摁倒在地，有的捏嘴，有的捂鼻，好半晌才将同伙的手从骆文佳口中弄出来，只见同伴的手已是血肉模糊，伤可见骨。众人大怒，齐齐向骆文佳扑去，就在这时，突听门外巡夜的狱卒一声喝骂：“叫什么叫？是不是皮痒痒了？”
众人连忙停下动作，屏住呼吸安静下来，听着那狱卒的脚步声远去后，方才那被咬的囚犯才对疤瘌头呻吟道：“老大，这小子他妈是条疯狗！快帮我宰了他！”
“闭嘴！”疤瘌头一声喝骂，然后转向骆文佳恨恨道，“好小子，这第三关暂且记下，老子迟早要你给大伙儿当马骑。现在你过了十八洞，老子今晚就暂且放过你！”说着双腿叉开，然后往自己胯下一指，“钻过去！”
几个囚犯也纷纷排到疤瘌头身后，叉开双腿齐声催促：“快钻！”
骆文佳见此情形，总算明白十八洞是什么意思了。这工棚中刚好有十八个囚犯，叉开腿排在一起，胯下正像是十八个洞。但此刻骆文佳已被激起心中压抑许久的孤傲，不由昂头怒视疤瘌头：“休想！”
疤瘌头眼光变得恶毒起来，冷冷问：“老子再问一遍，钻不钻？”
见骆文佳坚定地摇头，疤瘌头不再理会对方，转身对几个同伴招招手，悄声道：“给老子往死里整！”
几个囚犯心领神会地点点头，立刻捡起骆文佳被撕下的破衣衫，一个囚犯从墙角隐秘处拿出一块拳头大的圆石，用破衣衫紧紧包裹起来，然后将它握在手中，向骆文佳一步步逼过来。骆文佳一见对方神情，立刻意识到自己的处境，再顾不得许多，张嘴就高叫“救命”。谁知刚叫得半声，就被一个囚犯突然用衣衫紧紧捂住了口鼻，再发不出半点声音。另外几个囚犯则死死压住了他的手脚，令他无法挣扎动弹。他只能眼睁睁看着那囚犯高举裹着衣衫的圆石，重重击在自己胸上。一下、两下、三下……骆文佳只感觉自己五脏六腑都像被震碎了一般，口鼻中立刻灌满了腥咸的液体，他绝望地放弃了挣扎，无奈而悲愤地怒视着虚空，怒视着这个暗无天日的魍魉世界。
“够了！”就在骆文佳感觉意识在渐渐模糊的时候，工棚最里面的一个铺位上，突然传来一声懒懒的喝止，一个佝偻的人影从铺位上缓缓坐了起来。几个囚犯忙放开骆文佳，疤瘌头赶紧跑过去，搀扶起那人小声问：“云爷，今日感觉好些没有？”
“好多了！”那人在疤瘌头的搀扶下缓缓下铺，慢慢来到骆文佳面前，俯身打量他片刻，然后微微颔首道，“原来是你！想不到咱们居然在此重逢！”
依稀有些熟悉的声音，令几近昏迷的骆文佳勉强睁开双眼。他立刻认出眼前这瘦削沧桑的老者，正是半年前在骆家庄负伤而去的神秘人物，那个足智多谋、武功高强、自称“云爷”的江湖高人。骆文佳心情一阵激动，刚想起身相认，却感到头脑晕眩，两眼一黑，顿时昏了过去。
幽幽黑暗不知过了多久，当骆文佳再次醒转时，发现自己正躺在简陋的铺位上，工棚内空荡荡不见半个人影，一缕阳光从门缝中透过来，使人隐约感到一丝暖意。
“醒了？”头顶响起一声淡淡的问候。听到这淡漠沧桑的声音，骆文佳不顾浑身伤痛，挣扎着翻身跪倒，伏拜叩首道：“云爷！求您老传我绝世武功，我要报仇！”
“嘁！”只听云爷一声冷笑，“当初你救我一命，老夫现在也还你一命，让疤瘌头以后都不再难为你，并让你养好伤再下井。咱们已两不相欠，你凭什么还提额外的要求？再说老夫也没什么绝世武功可以传你。”
骆文佳一怔，忙恳切地道：“云爷！我知道您老是纵横江湖的武林高手，我骆文佳这条贱命实乃云爷所救，不敢再提任何要求，只求云爷能收我为弟子，我愿终身视云爷如父，全心全意孝敬您老，不敢稍有违逆。”
云爷神情似有所动，却还是摇头道：“你到了这里，一只脚已经踏进了鬼门关，能否活下去都成问题，还拿什么来孝敬老夫？”
骆文佳昂起头，坦然道：“我骆文佳现在虽然身无分文，手无缚鸡之力，但至少还有一颗赤诚之心。”
“赤诚之心？”云爷脸上露出一丝嘲笑，“我看你是让圣贤书给迷惑了吧？赤诚之心？值几个钱？掏出来看看？”
骆文佳一窒，顿时无言以对。却见云爷递过来一枚丹丸，冷冷道：“你先争取活下去再说吧。老夫最瞧不起你这种大言不惭的书呆子，只会空谈，百无一用。若非老夫这疗伤圣药，你就算侥幸活下来，只怕也要落个终身残废。留着你那赤诚之心烂在肚里吧，给老夫也没用。”
骆文佳满脸羞愧地接过丹丸，默默将之吞入腹中，然后拜道：“云爷，您老虽然视骆文佳贱如草芥，但在下依旧视云爷如师如父。待在下伤好，定全心全意侍奉云爷。”
云爷冷哼一声没有再说话，却在角落盘膝坐下来，双手搁在膝上，掌心向天，然后缓缓闭上了双眼。他那枯萎的脸上苍白如纸，精神也有些萎靡，显然还没从上次的重伤中恢复过来。骆文佳心中有些奇怪，不明白云爷怎么会像自己一样，也落到这般田地。本想要问，却见对方已盘膝入定，闭目无言。骆文佳只得将疑问放在心底，疲惫地躺下来，他心中不住盘算着，怎样才能说服云爷传自己武功。他已暗下决心，一定要学成绝世武功。只有这样，才有可能从这儿逃出去，也才有可能向南宫放等人讨回公道！
云爷每日一颗的疗伤丹丸果有奇效，不过半月工夫，骆文佳的内伤便好了个七七八八。虽然胸口偶尔还隐隐作痛，却已能行动自如。这期间狱卒没有给骆文佳分派劳役，以疤瘌头为首的十几个苦役犯，也没有再为难骆文佳。不仅如此，众苦役还将饭菜先让云爷和骆文佳吃饱，然后自己才敢吃喝。显然云爷才是这儿的主宰，疤瘌头也得看他的脸色行事。
骆文佳自从能勉强下地后，便像对待长辈一般殷勤侍奉云爷。云爷对他的侍奉坦然接受，却对他拜师的恳求置之不理。十天半月下来，骆文佳终于失去了耐性，在一次长跪不起，求拜无果之后，积压的怨愤终于爆发，第一次对云爷出言不逊。
“我看自己大概是找错了人，”骆文佳望着一脸漠然的云爷，冷笑道，“你身陷囹囫，自身尚且难保，哪有本事教我？就算你将一身的本事传给我，你自己尚且受困于此，我又哪有可能逃出去？就算学得你那一身三脚猫的功夫，也不过是在疤瘌头面前作威作福，终身做个牢头而已。这等功夫，不学也罢。”
盘膝入定的云爷第一次睁开了双眼，淡淡问：“我听你中气十足，伤势似乎已痊愈了？”
骆文佳冷冷道：“多谢云爷的丹药，我这身子总算没落下残疾。”
“既然如此，你我从此两不相欠。”云爷重新闭上双眼，依旧淡淡道，“明天你也该去矿场了，老夫不能照顾你一辈子。”
骆文佳拱手一拜：“多谢云爷这一个多月的照顾，在下今后一定加倍报答。”
“大言不惭！”云爷虽然闭着眼，但脸上依旧露出一丝嘲笑，“到了这里，你以为自己还有多少‘今后’？”
第一次随着众苦役下井，骆文佳终于明白“吃阳间饭，干阴间活”是什么意思了。只见黑黢黢的矿洞狭窄潮湿，深不见底。众苦役在三两盏气死风灯的映照下，像狗一样佝偻着身子，从低矮的矿洞鱼贯而入，钻入数十丈深的山腹，然后从山腹中将泥土与矿石挖掘下来，用背篓一点点拖出矿洞，然后再由负责搬运的苦役肩挑背扛，将泥土与矿石送到山下进行筛选。洞口有专门负责记录的差役，每个苦役犯都有必须完成的采矿量，若不能完成就不能吃饭。骆文佳此刻才知道，每天那难以下咽的食物，必须用汗水甚至性命去挣，难怪有几个瘦弱的苦役犯已经无声无息地消失，想必他们已被繁重的劳役和饥饿彻底淘汰。
矿洞深处暗无天日，通风不畅，空气异常浑浊，片刻工夫就令人胸闷难忍。几盏气死风灯那昏黄的微光，使劳作的苦役们面目模糊，人鬼难分。像眼前这样的采矿点还有好几处，疤瘌头就是这一处的工头，负责分派工具和人手。
第一次拿起铁锹和背篓，骆文佳学着旁人的样子开始干起来。一锹下去，隐约有微芒在土石中闪烁，骆文佳好奇地抓起一把泥土，借着昏黄的火光仔细一看，不由惊得目瞪口呆。忙把手中的泥土伸到身旁一个苦役面前，结结巴巴地问：“这、这是什么？”
“金砂而已，”那苦役犯不以为意地扫了一眼，“豌豆大的都时常见到，没什么稀奇。”
“这、这是一处金矿？”骆文佳十分惊讶。
“当然是金矿，你以为是什么？”那苦役一幅见怪不怪的模样，漠然道，“在这里金子不值钱，窝头才能填饱肚子。”
骆文佳呆呆地愣在当场，回想路上见到的情形，他渐渐明白过来。难怪矿场外有大军镇守，戒备森严，对外却称这儿是一处铜矿，那是为防止盗匪觊觎；难怪在这儿干活的全是苦役犯，凡是送到这儿的囚犯再没有人活着离开，这显然是为了保密。骆文佳心中渐渐发冷，突然意识到，要想从这儿活着逃出去，恐怕远远比想象的要困难得多。
“快干活！愣着干什么！”疤瘌头向骆文佳扬起了鞭子，不过鞭子最终并没有落到骆文佳身上，却打在了跟骆文佳说话的苦役身上。大概他还没弄明白骆文佳跟云爷的关系，所以还不敢对他随意打骂，只得杀鸡吓猴。
骆文佳赶紧抡开铁锹，将岩石和泥土劈将下来，装入自己的背篓。第一次干这等重活，他明显比旁人慢了许多，别人已拖着背篓来回两三趟，他才刚装满第一篓。在朦胧幽暗的矿洞中，隐约可见苦役们拖着沉重的背篓，狗一样向矿洞外匍匐爬去。骆文佳学着他们的样子，也加入到他们的行列。
干了没多久，苦役们渐渐疲惫，不由自主地哼起了劳作的号子，只听一人领头，众人齐声应和。嘶哑、悲怆的号子，顿时在矿洞中不住回荡：
“吃的是阳间饭啊！嗨呀！
干的是阴间活啊！嗨呀！
做了什么孽啊？嗨呀！
要受这个罪啊！嗨呀！
走进鬼门关啊！嗨呀！
早死早投生啊！嗨呀！
下辈子不做人啊……”
“别吵！别吵！”疤瘌头的鞭子不住落在众犯身上，边抽边骂道，“你们他妈疯了，想震塌洞子将大伙儿全埋在地底下？”
众犯对疤瘌头的警告浑不在意，继续着他们的号子。疤瘌头打住这个，那边又响起，不由东奔西跑，手忙脚乱。
不知劳作了多久，突听矿洞外传来一阵铜锣声。“开饭了！”众苦役发一声喊，纷纷丢下工具，争先恐后地爬出矿洞，在洞外排队领饭。几名负责记录的差役，根据每人完成的采矿量分发窝头咸菜。众囚犯大多领到一两个窝头，也有少数领到四五个。骆文佳因差得太多，一个也没有领到。
失望地在矿洞边坐下来，骆文佳舔着干裂的嘴唇，忌妒地望着苦役们三三两两地散坐在四周，津津有味地享受着汗水换来的美食。就在这时，身旁有人突然拍了拍骆文佳的肩头：“喏！借给你，记得还我！”
骆文佳回头一看，认得是同一工棚的苦役犯，他的手中递过来一个窝头，黑乎乎的，毫不起眼，但此刻在骆文佳眼中，却比任何山珍海味都要可爱。骆文佳感觉眼眶有些湿润，默默接过窝头，他不由低低说了声：“多谢！”
“没事！”那满脸尘土的汉子不以为意地摆摆手，“一看你就是没干过重活的新手。干这活儿是要靠长力，最忌过快过猛，要是两三趟就累得快趴下，你永远也别想挣到窝头。还有，”他突然压低声音，“多装碎石少装泥，那样会轻一点。”
骆文佳感激地点点头，他记得这汉子当初也曾殴打过自己，不过此刻骆文佳却发觉，其实他也有善良的一面。默默咀嚼着冷硬的窝头，骆文佳环目四顾，只见众人三三两两席地而坐，边享受着难得的闲暇，边开着粗鄙的玩笑。他们的脸上闪烁着淳朴的笑容，就像任何平常人一样。骆文佳渐渐意识到，他们像自己一样，并不都是天生的罪犯，他们也都有善良的一面。
“干活了！”随着一名差役的吆喝，众人三三两两重新钻进矿洞。骆文佳照着那汉子教授的办法，终于在黄昏时分，挣到了自己的第一个窝头。
转眼一个月过去，骆文佳渐渐适应了繁重的劳役，虽然还是常常吃不饱，不过比起刚开始的时候，他至少已能勉强养活自己了。
所有苦役犯都要靠劳动挣窝头，只有云爷是个例外，他整天就躺在工棚内养伤，却比任何人吃得都好。一个月下来，他的伤似乎已大有好转，偶尔也见他到工棚外转转，在山坡上晒晒太阳。苦役们对他十分恭敬，狱卒对他的态度却十分微妙，既不干涉他的行动，也从不搭理他。他在狱卒眼中，似乎根本就不存在。骆文佳对拜他为师已不抱任何希望，他只是留心观察着四周的环境，寻思着逃出去的办法。
矿洞偶尔会塌顶，将劳作的囚犯埋在地下，运气好还能刨开泥石钻出来，运气不好就只有长埋地底。许多苦役不明不白就失去了踪影，没有人过问，也没有人关心。骆文佳第一次见到这情形时十分恐惧，但遭遇过两三次后，他也就坦然了，不再对同伴的失踪感到震惊。不过这也坚定了他逃出去的决心。
两个月后，骆文佳开始了他谋划已久的计划，每次分到窝头的时候，他都有意识地藏起一个半个。现在他已经学会了不少偷奸耍滑的伎俩，比如用绳子把背篓拦腰收紧，尽量使它变得小一些，每次都在背篓下垫几块轻而薄的石头，使它的底部尽量少装些东西……靠着这些自己琢磨出来的办法，他每次已能挣到两三个窝头，偷偷藏起一个半个，对他已经不是多大问题。然后借着到僻静处大解的时候，将窝头用破布包起来藏到乱石堆中。十多天下来，他已积攒下二十多个窝头。
在一个星月俱无的夜晚，骆文佳终于开始实施他的逃亡计划。工棚的大门十分简陋破旧，虽然夜里上了锁，但骆文佳十多天前就趁着苦役们熟睡的时候，将门轴用石块割到将断未断的境地。现在只需轻轻拗断门轴，就能将门卸下来。工棚外的空地上有一口水井，而墙根有狱卒们丢弃的酒壶，如果再加上二十多个窝头，以及在劳作时藏下的几粒金沙，骆文佳想不出还有什么不逃的理由。
入夜不久，劳作一天的苦役们很快就发出了此起彼伏的鼾声。骆文佳蹑手蹑脚爬起来，悄悄爬到门边，听着巡夜的狱卒脚步声远去后。他拗断门轴，将门轻轻卸了下来。夜晚的微风灌进工棚，令人精神一振。骆文佳侧身出得大门，将门依旧靠在门框上。如果不动它，没人会发现它已经被打开。
捡起散落在墙根的两个酒壶，骆文佳急奔到水井边，摇上一桶水灌满酒壶。他知道时间对他十分宝贵，天亮前同牢的苦役就会发现他失踪了，很快狱卒们就会纵马追来。
带上藏匿的粮食，骆文佳避开巡夜的狱卒，飞快地奔向远处的篱笆墙。用早已准备好的锋利石头，在篱笆墙上割出一个小洞。骆文佳心情激动地钻出牢笼，向隐约可见的地平线尽头跑去。
戈壁大漠的太阳总是升起得很早，当第一缕阳光刺破天幕的时候，骆文佳不知道自己跑出了多少里。身后已看不到矿区的建筑，前方更是茫茫一片黄褐色的戈壁，除了零星的低矮灌木，见不到任何生命的迹象。
太阳渐渐移到头顶，炽热的感觉越来越强烈。仅半天时间，一壶水就已告罄，而前方直到地平线尽头，依旧是一望无际的荒漠。骆文佳渐渐有些沮丧，仅凭一壶水，根本支撑不了多久。更要命的是，他已听到后方随风传来的隐隐狗吠，那是循迹而来的猎狗，正带着狱卒追踪而来。
黄昏时分，精疲力竭的骆文佳最终还是被猎狗追上，被狱卒们拖在马后带了回去。他们将他这个逃犯扔进了一间孤零零的牢房，然后锁上牢门扬长而去。牢房矗立在山坡上，门外布满蜘蛛网，似乎许久没有使用了。从碗口大的铁窗口可以看到山下杂乱的工棚，甚至可以听到苦役们开饭的锣声。牢房后半部是个天然的岩洞，陷入山腹，不知深有几许。
骆文佳到此境地，心里反而平静下来。既然逃不逃都是死，他不后悔用性命去赌一把，他只是有些懊恼自己的计划太过草率，没有考虑到荒漠的辽阔和追踪的猎狗，以至于从一开始就注定失败。
顺着岩洞往里摸索，骆文佳并不奢望能发现出口或别的什么好东西。走出没几步，脚下被什么东西绊了一下，骆文佳低头一看，顿时浑身一颤，差点软倒在地。只见脚下是一具完整的骷髅，狰狞的面容令人心生恐惧。骆文佳大着胆子往里细看，就见山洞深处隐隐约约还有无数具扭曲的骷髅，即便在朦胧幽暗的山洞中，依旧白得有些刺眼！
“开门！开门！快放我出去！”骆文佳跌跌撞撞地跑到门边，拼命撞击牢门。可惜牢门是精铁铸就，即便他用尽全力，牢门也依旧纹丝不动。
没有人理会骆文佳的呼唤，从窗口望出去，只见狱卒们对他的呼唤充耳不闻，苦役们最多抬眼看看这个方向，然后又继续他们的活计。骆文佳颓然坐倒在地，他终于猜到，这牢房是关押逃犯的死牢，一旦被关进这里，最终结果就是变成岩洞深处那些骷髅中的一具。司狱官没有立即处决自己这个逃犯，除了是要自己受到比死亡还要痛苦的折磨，同时也是要借自己绝望的呼号，震慑其余的苦役犯，让他们不敢再起逃跑之心。难怪工棚周围的看守并不严密，却没有苦役冒险逃跑，想必已经有不少逃犯被关进这里，在恐惧和绝望中慢慢死去，留下了无数具白骨。
正如骆文佳猜想的那样，一连三天，没有人理会自己的呼叫，更没有人送水送饭。骆文佳在这三天中，找遍了岩洞的每一个角落，终于肯定没有人可能从这儿逃出去。在饥饿和干渴的双重折磨下，他的意识渐渐模糊，等待死亡慢慢降临的滋味实在令人难以忍受，令他恨不得碰壁自尽。但一想到自己所受的冤屈，他心中又有不甘，再痛苦的折磨他都强迫自己忍受下去。
直到第三天的深夜，牢门外终于传来细微的脚步声，像猫一样轻柔。跟着就听门锁响动，一个瘦削的人影悄然开门进来。已经处于半昏迷状态的骆文佳听到牢门开关的“咔咔”声，挣扎着想站起来，这一用力反而使他两眼一黑，差点晕了过去。
那人来到骆文佳身边，轻轻托起他的头，然后将手中的水壶凑到骆文佳嘴边。甘甜的清水流入口中的同时，骆文佳也看清了来人的模样。虽然他依旧表情淡漠，眼光冰凉，但此刻他在骆文佳眼中，却比任何人都要亲切。就算体内已严重失水，骆文佳依旧有一种要流泪的冲动，喉咙里也发出了一种干涩的呜咽。
那人默默喂骆文佳喝完水后，留下水壶和几个窝头转身要走，刚恢复了一点体力的骆文佳忙翻身跪倒，失声哭拜：“师父……”
那人叹了口气，淡淡道：“不是老夫不愿教你武功，只是你根本不是习武的体质，又错过了发育阶段的习武启蒙。现在就算你再怎么刻苦修炼，武功也绝难入流，更别想与那些以武传家的世家子弟一较长短。老夫念在你过去的恩情上，最后再救你一次。你在这里暂时委屈几日，我会想法让司狱官饶你这一回。”
骆文佳对老者的许诺并没有半点惊喜，脸上反而现出一种莫名的绝望。眼望虚空木然半晌，他突然仰天哭道：“我不能习武复仇，就算苟活下来也不过是一具行尸走肉，与其如此，还不如早一点解脱！”说完一低头，奋力撞向一旁的石壁，只可惜浑身软弱无力，这一撞并没有死成，只是撞破头皮，鲜血顿时涌了出来。他不顾顺着脸颊流下的血珠，继续奋力再撞，边撞边大骂自己，“骆文佳啊骆文佳！你枉为男儿，竟连求死之力也没有，你活在世上还有何用？”
老者对骆文佳的举动并没有阻止，只是木然望着他。直到他颓然无力坐倒，老者才冷冷道：“你连一个人真正的力量都还没意识到，有什么资格做老夫的弟子？先想想你仇家真正强大之处吧！没明白这点，还奢谈什么报仇？”说着老者转身便走，边走边淡淡道，“老夫过两天再来，如果你能想明白这点，或许还有救。”
老者的话如一道闪电，倏然划破混沌的天幕。骆文佳只感到眼前一亮，似看到了天幕下那世界的真实。只可惜闪电的光芒太过短暂，让人无法完全看清天幕下的世界。骆文佳呆呆地望着老者开门离去后，渐渐陷入了沉思。
老者留下的窝头和清水足够数日之需，骆文佳暂时不再受饥渴折磨，他便在这死牢中，开始苦苦思索自己为何被南宫放肆意玩弄于股掌，整个骆家庄甚至包括大名鼎鼎的“铁掌震江南”丁剑锋，在南宫世家面前都是如此羸弱渺小，简直不堪一击。
第三天夜里，老者再次来到死牢中。骆文佳不等他动问便抢着道：“云爷，我想明白了！南宫世家之所以能在扬州为所欲为，是因为它的势力和财富。凭着这两种东西，它可以上交官府，下雇杀手，甚至根本无须自己出面，就能将我这样的无根小民置于死地。”
“它的势力从何而来？”云爷淡淡问。
“南宫世家在扬州盘踞百年，祖上便积下了莫大的家业，到现在它的实力更见庞大，扬州城一半的产业都跟它有关。”骆文佳道，“如今就算是地方官府，也要让他七分。”
云爷微微摇头：“你还是只知其然，不知其所以然。这世上没有生来就有的基业，也没有凭空产生的势力。它们如潮水般起起伏伏，就像是星月运转、四季更迭的世界。世界的变化是由大自然决定，而势力的聚散更多是由人来决定。你不要眼光狭窄，只看到眼前的南宫世家。想想几千年来朝代的更迭，王朝的兴衰，是什么在主宰着其中的变化？”
骆文佳慢慢垂下头，渐渐陷入了沉思。半晌后他终于抬起头：“是人！是少数风云人物巧借各种时势，创造了一个又一个惊人的奇迹。无论秦皇汉武，还是唐宗宋祖，莫不如是。”
“他们中有谁是因武功高强而得天下？”云爷又问。
“没有。”骆文佳立刻摇头道。
“想必你也熟读各种经史，”云爷淡淡地问，“不知你从前人的丰功伟业中，得到了什么样的启发？”
骆文佳心中一动，突然就想起了当初在《千门秘典》上看到的那句话。默然半晌，他不由缓缓点头，肃然道：“人，既无虎狼之爪牙，也无狮象之力量，却能擒狼缚虎，驯狮猎象，无他，惟智慧耳。不错！人是因智慧而强大，不是因为家势或武功。”
云爷终于淡然一笑，微微颔首道：“你能明白这一点，总算没有被书本彻底毁掉。如果你能想清楚智慧的真正作用，老夫说不定可以考虑收你为弟子。三天之后老夫再来，但愿你不会让老夫失望。”说完云爷放下手中的水壶和几个窝头，依旧锁上牢门，独自飘然而去。
骆文佳盘膝坐下来，又陷入了苦苦的沉思。