第2章 死因与蹊跷
“蓝眼睛妖怪……你说什么？”
“任怅死了。在离开你的第二天，他在擂台上遇到了真正的七公子之一，王家王素，同为第七狴犴骨的境界，任怅却惨败于对方手下，深受重创。当夜，任家又被一伙神秘盗贼劫掠，如流星般崛起的任怅就这么被乱刀分尸，身死于混乱之中，时人为之叹惋。”
“蓝眼睛妖怪”这么对任然解释，他的形容古怪，来历神秘，所说的事情可怕骇人，就是消失也无影无踪，任然只一个心神恍惚，竟已见不到他人。
只留下这么一句话，“我想你会做些事情，时间有限，七天后我在此处等你。”
而原地他所站立的地方，则停留着两个浅浅的脚印。
若让寻常武者看了，定然惊异非常，能有如此轻功者，又怎么会留有痕迹？
马步差，轻功却好，这简直是世上最矛盾的事情。
任然并没有惊讶这点，因为早已见过这个家伙的神奇，也清楚他用的根本并非轻功。
这家伙甚至都应该不会武功。
任怅或许从来也不知道任然真正想要的是什么，他的确心无挂碍、毫不贪恋红尘，但总也有个活着的目标。就算隐居山林，在静山竹林之间仰望天空的时候，也应该会有点遐想的。
这遐想是一种天然的悸动。
从幼年开始，任然就时常仰望夜晚的星空，他知道自己和常人不同，身上有某种超常的东西。比如他可以三日三夜的不吃饭，又比如他几乎从来没有累过，再比如他的体格强横得不似人类。
他曾有段时间试图寻找答案，翻看古书也好，询问圣贤也罢，人们说他出生时天上没有异象，任然却知道一定是有的。
我生从何来，为求得者？
这几乎成为任然心中一个缺憾，一个诘问。
蓝眼睛就是弥补这缺憾的人，他在半个月前找上门来，曾说些神叨叨令人听不懂的话语，其大意任然只能总结为：他母亲不是这世界的人，蓝眼睛和他母亲是同类，蓝眼睛邀请任然去往那个世界，了解更多未知云云。
只是有所得也有所失，代价就是任然得离开这个世界，再不回返，而未知世界也远比此处危险。
蓝眼睛人阴沉，说起话来却开阔得很，他将选择权交给了任然。
任然也觉得是啊，到底该不该为了个印象中模糊，而离开自己的哥哥，离开自己原有的世界呢？
他仍在犹疑两可之间，而昨天任怅的话将他彻底推向一个选择。
从此而言，任怅的妄想其实十分天真，他就算再怎么名震天下，未来的任然也绝对听不到他的名字，绝对听不到了。
任然在竹屋前蹲了一会儿，抓了一把泥巴，从上到下地洒落，堆一个小坟。
尘归尘，土归土。
……
午后，一身布衣的任然进了临海城。
他是抱着一定目的而来的，万幸有些话题就是不用特意去寻找，也会主动钻入你的耳中。
随便找一家酒楼，任怅之死的故事便源源不绝地传过来，但是说书人谈及任怅的方式奇特，他以一种妆点另一个人辉煌灿烂的一生而被铭记，往往讲述的东西，都是从一个叫王素的名字开始，也从一个叫做王素的名字结束。
至于任怅？那不过是故事中的一段而已。
“素心剑王素……”
手指在桌子上敲了敲，任然终于记住了这个名字。
在以前，任怅说过不少次这个名字，那是他心中羡慕而追逐的目标，也是他亟待挑战的强敌。
对于一介草根而言，这个名字意味着一些非拿不可的东西。
不过任然只记得什么江湖七公子之类的，简单好记，现在才知道他是“银屑金泥玉龙舞、南海歧路剑中王”王家的大少爷，出身尊贵不凡，并非区区临海城三大武道世家的任家可以比拟。
他的武功当然也十分不错了，有龙骨七节的水平，和任怅、任然位数同一级别，但彼此身份地位天差地别，大众对他败下任怅并无意外。
而这样的一个天之骄子，但凡多加留心，就可以发现已有很多很多传奇故事。
据说在王素七岁的时候，已熟读各门各派的武学经典；在他九岁的时候，便打开了第三节龙骨，小有成就；到十五岁那年，已独自一人去剿山匪，杀恶贼，造福了百姓，也赢得了美名与威名；到了十九岁，他又脱离家族，一手创建帮会，成为了一方之雄；在二十二岁，他竟大胆地改进家传武学，自成一派，俨然有宗师气象。
除了这些了不得的“大事”，还有一些相对而言较小，但可能更令听故事的人感兴趣的事情：
王素曾折服刺杀自己的女刺客，也在比武招亲上打败了巨鲸帮帮主的女儿；王素曾与正道的圣女相伴而行，也与魔道的妖女亦敌亦友。
总之，王素就是这样一种人：别人认为他做不到的事情，他往往能做到；别人认为不可能的壮举，他总能使其变得可能；别人怎么也想不到的奇思妙想，却在他身上变成了现实。
他已是当代的传奇，更有望成为未来的五极，因为当世人口口相传着他的种种传说故事时，他也才不过二十五岁而已。
二十五岁！
在这个远不足常人一生一半年龄的时间里，王素已造就了常人难以想象的成绩，自然更令人期待他在未来的数十年内，又会有怎样惊为天人的伟业了！
——这就是世人对王素的印象。
对任怅这样一个挣扎崛起的草根武者而言，败给这样一位高不可攀、贵不可言的人物，似乎也并不是那么的不可思议。
事实上，这反而是符合人们想象的一种发展。
任怅近几年的成长与崛起，像极了一种美好而圆满的故事。但那种故事却又因为太美好圆满而缺乏张力，现在的人们更喜欢英雄止步于年少、草根止步于权贵、天才止步于意外的故事。
因而关于任怅的死，世人在惋惜与遗憾中体会到一种津津乐道的狂热，现在他们终于对这个故事满意了，也满足了。
他们在任怅死去后的三五天内将这个消息传遍大街小巷，他们是这么感慨的：“任怅是不凡人物没错，可王素偏偏是他的克星”“他够努力了，只是触碰到自己的极限”“任怅武功再高，命理总会被王素克制”“既生怅，何生素”云云。
任然坐在二楼，对如此这般言论，听得直皱眉。
但就是不喜欢，任然也不会干涉那些人的发言，他静静的听，听完后悄悄的走。
任然毕竟不是为了发泄心中的愤怒与苦闷而来到临海城的，他要做的是调查任怅的死因，愤怒和苦闷他都有，而且满满当当地塞在心胸之中，但现在还不是爆发的时候，更何况也不知道有没有爆发的对象。
要是任怅真的就是倒霉呢？
在听了这一些江湖传言之后，他就去了任家。
任怅是死了，但是任家只是被劫掠了一番，任家公还没有死，剩下一伙人还打退了那群劫匪。
而因如此一番苦战，令这七八十岁的老家伙也状态不好。
当任然和任家公见面的时候，只能看到他孤零零地躺在病床上，无神地看着天花板，皱巴巴的脸上布满黑气，双眼下则浮肿成深沉的黑色，像是一具尸体看着自己的棺材。
“在任怅之外，我任家培养的武者，有七成都死伤在这一场劫掠之中，金银财宝也去损一半有余。任家毁了，我一辈子的努力也毁了，我临到老了怎么还会遇到这种事情？”
看起来七魂三魄丧了一半的任家公，说起话来居然还是絮絮叨叨连绵不绝的，“阿然，你说老天为什么要这样对我，难道这世上真的有报应？我以前是做过一些不规矩的事情，但是……但是我……”
说着说着，已哽咽起来，双眼也慢慢发红。
任然知道任家公情真意切，但他还是要说实话，“别装可怜了，我打听过消息，任芸，任虚，任疆都还在，任家的实力是受到削弱，却不是失了根基，你没必要框我上贼船。”
任家公的表情凝固了，定格了，忽然叹息一声，便再不见那凄凄惨惨戚戚的模样，橘子皮似的肌肤舒展开来，演化成一种深沉。
话里面的心情当然是真的，但坐镇临海城的一方之雄早习惯了将任何命运赐予的苦果吞下去，怎么会有那种喜怒形于色的浮夸表现？
老家伙歪过头看着任然，眼神深沉得像是不会有太阳升起的夜晚，“哼，臭小子还是一样狡猾。”
任然和任家公一向没什么客气，“老东西直接说吧，你知道我要问什么。”
任家公老实回答，在正事面前，他一向是可以不在乎荣辱，“贼人的身份找到了，是南云山上著名的风暴十三。只是颇有些疑点尚未理清……”
“哦？”
“一来，他们常年在南方肆虐，为何跑我们临海城开张？二来，他们虽名十三，其实是一窝匪盗，只是十三头领武功高强而已，这次却只十三人匆忙来去，不带随从，能拿走的金银财宝有限。三来，即便为了便宜行事而精简人马，也理应挑选价值最大而体量最小的财物，但事后统计发现并非如此，他们名义上为财而来，实际上却对金银财宝兴致缺缺，带走的并非最大价值……”
任家公不愧是任家公，侃侃而谈，说出其中许多疑点。
任然闭着眼睛，想象月黑风高的一个夜晚，十三个黑衣人冲入宅中，找到修生养息的任怅，然后一拥而上如狼似虎地将其杀死。为了掩人耳目，他们随便挑选一些财物，又杀了其他护卫家丁，随即消失在夜色中。
任怅离开这个世界的事后，或许还在睡梦之中。
倒也是幸事。
任然道，“那你觉得是什么情况？”
任家公迟疑了一阵，道，“所以我想，或许是哪个仇家雇来，借着个名头，只为了杀死阿怅……阿怅近年来的确风头太盛。”
任然点了点头，又问道，“自落败后，大哥对这场比武什么态度？”
任家公想了想，“阿怅对这场擂台的结果，自然是十分不愿意接受，他醒来后谈及此事总是咬牙切齿一阵，说什么不应当输，只是随机又都气得晕了过去……不过老实说，就算我是阿怅的长辈也得承认，王素的确胜他一筹，赢得堂堂正正。人家是七公子之一，祖祖辈辈中还有五极之一的剑圣，任怅就算再怎么努力，终究还是敌不过这份底蕴……哎，我知道他只是不甘心而已，毕竟他这样的出身，对七公子有特殊情结，不愿服输，实属正常。”
“你认为大哥不是王素的对手？”
“是的。”
“你认为有个屁用。”
任家公还没被小辈这么骂过，愣了一愣想要发作，但看着一脸认真的任然，又想到他手底下的武功，便怎么也发作不了，只好按捺着怒气道，“我知道你看不起我的判断，我的武学修为是不如你，但大家都这么说，怎么会错！哼，任然，我知道你与任怅亲近，武功又高，但你怎么也不能罔顾事实地迁怒我吧？老夫在这事儿上也是一般的受害！”
任然像是发射连珠炮般地提问，“这些大家又是谁？是哪个人或者哪些人说的？他们有怎样的依据？做了如何的判断？这个王素到底高我大哥多少修为？是稳稳胜过？还是只差一线？他受伤程度如何？当时的战局又到底如何情形？还有，我大哥真是那种输不起的人吗？”
就算再被愤怒冲昏头脑，任家公也好像有点反应了过来，起码最后一点一直令他觉得古怪，任怅并非输不起的性格，并且此前从未有过这次落败的失落与暴躁。
“……你的意思是？”
“王素在哪里？”任然俯瞰着他，眼中有劈头盖脸打出来的渗人寒芒，“我去看看这家伙，看看他的武学修为是高是低，看看他是否人们口口相传中的英杰，看看这场比武是否真的堂堂正正，令我哥心服口服。”
任家公一瞬间有些后悔讲什么多了，“……你最好别和人家发生冲突，那可是王家。”
“王家最好别和我发生冲突，我可是任然。”
“……”
面对这说出这样一句话的人，任家公还能做什么呢？
他呆了半响，只好说出一个地址，任然听了便点点头，“叫人把阿哥的刀取到门口，那是个粗笨玩意儿，该没有给什么劫匪掠走吧。”
说完，干脆利落地转身离开。
“我知道了。”
看着任然离开的背影，任家公摇头苦笑：哈，就是阔别七年未见，任然还是那个任然，他看起来无可无不可的，生活也随随便便，内心里却藏着桀骜的爪牙，就是一句话也不肯落下风。
——任怅是出了名的外柔内刚，可是世人又怎么会知道，他的弟弟比他性子更烈十倍，更骄傲一百倍！
忽然，他像是想到了什么，高声对着任然道，“阿怅葬在了……”
“不用说了，人死了就是死了，留下的只是尸体而已，我不会去看一具尸体的。”任然头也不回，往外走去，“任何人也要为自己的行为付出代价，他没有听我的劝解，所以死了，这是他自己选择的路。他已经付出了自己的代价，现在是害他性命的人付出代价的时候了。”
“你生他的气？”
“……嗯，我当然气。”
任然顿了一顿，一字一字道，“我简直要气死了！”