第18章 斩裂黑暗

贝尔蒂背靠着嶙峋的石壁坐下，头顶是永不疲倦的蓝色幽火，摇曳在这令人绝望的起点。

她的直觉几乎已经可以肯定，重回原点和幽灵有着必然联系，只是她暂时不愿去深究，去细想。

平日精力还算旺盛的她，现在只想再睡一觉，尽管上一次的休息就在几刻之前。

真的，太累了。

不断加深的泪痕似乎已经固定在她的双颊上，可她看不见，也没人能看见。

此时此地，孤身一人，一如既往。

她抱着双腿埋下头昏沉沉睡去，像极了多年前，母亲逝世后只剩一个人的她，蜷缩在后院摇椅上的模样。

时光在倒流，可过去只剩残枝败柳。

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裂隙魔女唐突地出现，然后又自顾地消失，连这间房怎么离开都未告知。

受到庞大信息量的冲击，齐格也有些疲乏。他确认了莎朗未被吵醒，之前尽力和魔女对话时限制音量，为的就是避免她醒来打断他们。

他准备将一切藏在心底。如果告知莎朗真相，只会让她怀疑自己的存在，或许最后走向崩溃。

齐格略微后仰，靠在扶椅上沉寂地入睡。

另一侧的扶椅上，她睁开了双眼，眼神透出迷茫和落寞。

莎朗意识逐渐恢复的时候，魔女正在讲她的“童话”。模模糊糊里正准备起身打招呼的时候，她听到了童话的结局和齐格的推断。

彻底清醒的她反而更加紧闭了双眼，她想听到更多真实的消息，关于自己，关于面前的他。

魔女退场了，齐格也沉入了睡梦。装睡的她起身走向房间昏暗的一角，蹲坐下去藏进了阴影里。

齐格和魔女的话不算太多，包含的信息量却足以颠覆她的记忆和认知。

她知道了这是异世界；

她知道了他不是齐格的兄长，而是长大后的本人；

她知道了自己是谁。

莎朗不是神的忠实信徒，但她从未丢失过对「奇迹」的信仰。陌生环境里苏醒，面前站着与齐格长相相似的人，攀登螺旋阶梯之塔和塔顶一览无余的冰海，这短暂时间内看见的一切，直到刚才为止，她始终相信只是「奇迹」的表现。

不过没想到的是，「奇迹」不是她眼前的新世界，而是她本身。

按照原本的记忆轨迹，今天应该是宴会日，也是自己计划送齐格定情饰品的时候。可一觉醒来，一顿辗转后，她听闻的却是莎朗的死讯和自己诞生的由来。

如果一个人在死去的时候瞬间诞生了自己的「影子」，他的记忆和人格在时间上连续，那么他完全可以在无人察觉的情况下安然代替他活下去。只要，没有人意识到他是「影子」，包括他自己。

但残忍的是，她是被人为参与制造的，身边的人没有告诉她真相，可她还是自己知晓了秘密。

她摸出了身上一直带着的那对饰品，这是少女原本即将送出的告白，可现在，她没有勇气在这冰海的世界里送给面前熟睡的人，因为她已经判断不清这到底代表着谁的感情。

若单单只是外貌衣饰的复制，她或许还能大大方方地承认自己不是莎朗，也不会去在意自身的存在。问题是，她拥有「莎朗」的一切，从外至内，包括对齐格的点滴记忆和悸动。

一个知道自己是影子的「影子」，该如何接受自己？

她紧攥着手里的挂饰，忍不住失声痛哭了出来。

·

阳光懒洋洋地斜落在小巷口，微光的散射映照出小巷深处的一抹暗红。

躺倒的贝尔蒂缓缓坐起了身，她不太记得自己为什么在这里。

本能地走出寂静的小巷，她看见了来往的路人，不远处是零散的商摊。

这是在围绕世界树所建的内城里，少女梅尔薇最喜欢偷偷溜出来闲逛的地方。

意识既清醒又模糊，贝尔蒂的大脑即使快要炸裂也想不清之前发生了什么。她只是感觉一切都很熟悉，自己如同回到了那每一个平常的下午，在市集里自由探索。

她穿梭在人流里，摊架上各种新奇的商品让她应接不暇，那种发现新事物的欢快感自然地流入了心中。

十五岁前独有的体验，她并不知道自己遗忘了多久，自从变故后她就逃避了过去的自己，师从路法去往了另外一个名为知识的世界。

无忧无虑的个人时光，尽管年幼时母亲离世后她几乎不再与人真正交往，但那时的她，至少还能尝试沉浸在自己的世界里，欣赏世界的新奇和幻想的多彩。

不知不觉中贝尔蒂走到了尽头，侧前方是一处偏僻花园的入口。

她刚进到园门里，便听见了隐隐约约的哭泣声，来自一众花坛的深处。

花瓣掩映之中，贝尔蒂看见了那个拥有一头红发的娇小身躯。

眼前少女悲伤痛哭的原因，她无从得知，但她感觉异常熟悉，似乎同样的情感也曾存在于她的心中。

哭声渐渐微弱，少女松开捂住双眼的手，一抬头便发现了面前默默伫立的贝尔蒂。

“请问，发生什么事了？”

被发现的她愣了一下，为了打破尴尬，习惯性地抛出询问。

“你能，让我变强么？”

遭到反问的贝尔蒂僵在原地，她似乎想起了什么。五年前一个看似平静的下午，自己也曾问过这个问题。

“我只能教给你，更多有关这个世界的知识和故事”

顺着记忆的丝线她一字一句地吐出，与其说是认真的回答，倒更像是在拾捡起那一刻与路法的对话。

“掌握这些后，能改变我曾经因懦弱犯下的错误吗？”

“能够违抗父亲的命令，完全做自己想做的事情吗？”

“能够改变这个世界腐坏的根基吗？”

红发少女露出邪魅的笑容，一连串的质问步步紧逼，似乎在无情地嘲笑着她的天真，以及，她老师路法的天真。

“只要你想的话，应该能试着去做……”

“所以，你做到了吗？”

贝尔蒂的话被少女的质问打断，纷杂而庞大的记忆涌入脑中，她的内心开始剧烈动摇。

“我真的做了的，吗……？”

五年前遇见大贤者路法后，她跟着作为老师的他了解了五十年树之民的历史，真理图书馆的书籍和手抄她都无一缺漏的阅读。那是一段整体温和而平静的时光。

她的知识储量已经和贤者无异，但她又是区别于他们的个体，因为她不会受神授身份的种种限制，她有更多干涉这个世界的权利。

她还记得自己读到那段“变革”的历史时，内心的恶心和愤怒：以柯萨斯为首的新「调配者」，利用规则上的漏洞，获得了大部分的地权，极大地扩张了调配者的势力。

但仅仅停留在情感层面上，仅此而已。世界的齿轮依旧按照现有的规律运转，她也依旧是这齿轮中被束缚的一环。

自己为什么，什么都没做？

她陷入无边的迷茫。自己的父亲以老鹰般的阴险凶狠攫取着这世界剩下的一切，她一直有所察觉和感知，也无数次感到厌恶和难受。可她只是在那看着，和「记录者」一样旁观下去。

甚至自己还始终享受着权势的荫蔽，依靠显贵的家庭，过着至少物质富足的生活。

真理图书馆和大贤者教给她的一切，理应会带来变化，可好像，什么都没改变。

不仅是她，她的老师路法，从第一代活到现在，世界树下最具智慧的人，却也只是一个见证人，无言地观察和记录着树之民的衰落。

下垂的双臂忍不住颤抖起来，这片刻的沉默中，她已经无法理解自己和这个世界。

“不仅，什么都没做，你还抛下了我，自己一个人躲去了温柔乡”

红发少女脸上的邪笑越来越放纵，她从坛沿上站起身，手上突然多了一具尸体。

被继续责问的贝尔蒂抬起视线，迷茫而空虚的眼神瞬间多了一份惊恐。

那是之前在遗迹长廊里，墙壁画面上屡次出现的身影。

「莎朗的遗体」

15岁梅尔薇还偏娇小的身躯，却毫不吃力地抱着莎朗的全尸，与她背后绚彩张扬的花簇一同构成诡异的画面。

心理防线在这一刻开始彻底瓦解，痛哭的人从少女变成了闯入花园的她。

发现贝尔蒂完全失控后，少女和她怀里的干尸逐渐化作黑烟，不断聚集化形，变成一张獠牙满颚的巨嘴。

洞穴里的幽灵，是「受伤的残影」，而潜入贝尔蒂梦乡的她，是「怨念的残影」。

怨念体只要在梦中完成了她的吞噬，接受了洞穴试炼的挑战者就会永远沉睡过去。

泪水盈满眼眶，贝尔蒂的视线越来越模糊。她的脑里不断回响着幽灵的暴怒和少女的诘问，二人的一言一语她似乎快要全部明白。

五年前的满月之血宴，当时的怯懦只是原因的一小部分。她明明知道人命和冤案的背后，深藏的是这个树之民社会的扭曲。而最后，无力改变一切的她，选择将罪责全部归咎于自己那晚的旁观，单纯怪罪自己没有和勇敢的女孩一同阻止贵族的恶魔之子。

这何尝不是另一种更大的懦弱，逃避了与痛恨之物的对抗，继续沉沦在安定的生活环境里。藉由时间完全淡化这份伤痕，而更多的惨剧，在自己视线之外继续不断发生。

「的确，是我抛弃了你们」

内心有一丝苦笑，贝尔蒂无力地跪倒在地上，似乎不再有挣扎的可能。

巨嘴几近成型，它跃跃欲试般准备扑向毫无防备的她。

一切，都结束了吗？

生命石从斗篷内的口袋滑落，摔在地上发出清脆的声响。

「和齐格的牵绊」

如同一颗石子扔入水面，激起了层层波漾。已然毫无念头的贝尔蒂想起了他抱着莎朗走下山去的背影，想起了他步上沙丘为拉普收拾遗体的背影，想起了他在迷雾消散后，抱紧自己的双手。

「不对」

「我并非什么都没做」

来沙漠攻破遗迹，这件事本身就是出于信念的对世界的拯救。自己至少迈出了这一步，为什么又要停滞不前？

明明不久前才找到了冤案的受害者，明明他毫无怨言地跟着自己跋涉沙漠，明明他……

她想起了迷雾里深陷幻觉的时候，因为齐格幻象的死，她斩断了幻象柯萨斯的双臂。

倘若在这里止步不前，还如何去补偿他，帮助他。就算老师不在，也要至少为了他，一个人坚持走下去，去守护这个世界。

涌上来的强大心愿支撑她站直了身，察觉到变化的怨念体被散发的气场镇得发了愣。

擦干眼泪，贝尔蒂看清了近在咫尺的威胁，她意识到又遭遇了能够影响精神的可怕敌人。

巨嘴回过了神，不顾一切地张开血口朝她咬下去，但下一秒就被一分为二，化为残烟消散。

依靠诡术取胜的敌人，在暴露的那一刻就已经宣告了失败。

清醒的梦境在此刻坍缩至现实，灯盏微照的洞穴里，只剩右手握紧环刃举在空中的贝尔蒂。

她弯腰捡起地上的生命石，只要它还未熄灭，它散发出的柔和荧光就能一直给人涓流般的温暖。

“谢谢你”

被吞噬前生死的那一瞬间，她想明白了更多的事。她并不否认敌人言语诘难的内容，只是，如果能再见到齐格，她想给出的是一个拥抱，而不是扔下袋子头也不回的远离。

因为，那只是为了减轻罪恶感，满足内心自私的幼稚举动。

名为自私的善良，便是只按照自己主观的意愿去「为他好」。

贝尔蒂收好泛着暗光的环刃，准备出发去寻找幽灵遗落的布偶。她找回了被她锁在阴暗阁楼里的过去，不会再把它们丢弃。

五年里她选择了退却一步，过着安稳而远离悲伤的生活，这也是大多数人都会做出的选择。可偏偏她的内心不会真正满足于此。或许前进一步，才能得到更多想要之物。

怨念体被斩断成两截之时，贝尔蒂斩裂的是弥散在心中的黑雾。