胡笳八十六节
夜空衔着一枚月牙，承平堡的晚夕并不比城里清静，尤其在春天。
达云洗完澡，解除了这一天的疲倦与风尘，一身轻松，头上戴着包巾，簌簌簌地跑回了卧房。此刻，叶小梳正站在门端里，嗅见了空气中飘来的香胰子的气息，忙收住了啜泣，将挽起的袖子放下来。从武威城回来的路上，顾山农就醉成了一摊泥，加之车马颠簸，夜凉如水，狂吐了三四回，最后人事不省，还是被堡子里巡夜的护卫们扛了进去，安顿在了炕上。虽说是少夫人的贴身丫鬟，但叶小梳毕竟不忍，打来了几盆子热水，替顾山农擦洗干净，又在炕洞里填了柴草，以防受凉。达云过来后，将手中的羊皮方灯交给了丫鬟，叮嘱她赶紧去歇息，别这样耗着了。就在灯光转移的一刹那，达云发现叶小梳的眼角上挂着泪瓜瓜。
对，委屈了才是泪瓜瓜，而不叫泪水。
达云一怔，慌忙拽住了丫鬟的臂膀，突然听见叶小梳哎呀一声，疼得抽搐了起来。三七不问，达云撸起了她的袖子，竟然发现胳膊上青一块紫一块的，仓皇地问：咋了么？好我的小姑奶奶，你这是跌了跤，还是给碰着了？叶小梳含着委屈，嘴上却讥讽说：哼，急吼吼的，喝酒没本事，刚才认错了人，他把我当成了大小姐你，一边甜言蜜语，一边又揪又掐的，这可是我代主子受罪呀。达云真是臊死了，幸亏四下里无人，不曾被耳食了去，当即詈骂说：天呐，这个狼吃的，他竟然有动手动脚的这个坏毛病，降不住那几碗尿水也就罢了，还敢在我的身边打鬼主意，这般下作，这般的鸡零狗碎，你看我不剁了他的爪子，我就无法给你一个交代。叶小梳扑哧一笑：呵呵，大小姐你就别再演了，只要你平时少掐我，少揪我，少数落我，就算我这辈子烧了高香，跟对了主子。达云简直被噎死了，轻抚着那些伤痕，哀告说：天热了，改天我带你进城去，给你扯上一两匹料子，在王宝珠裁缝店里做几件衣裳，你漂亮了，我这个脸上也就有了光彩。叶小梳推搡着达云，往卧房里送：快去吧，别跟我磨嘴皮子了，小别胜新婚，你进了门，我也该去歇缓了，真是骨头架子都快累塌了。在门扇将要关闭的那一刻，叶小梳又叮嘱道：喏，你记得把药吃上，一定要吃够，可不许偷懒呀。
拨亮了灯台，桌子上果然放着两只碗，一碗是水，另一小碗则是药。
你说它是药吧，却没有一点点药材的味道，反倒散发出一股土腥气，干干爽爽的，就像褐色的面粉。你要说它不是药，土门镇的老姨娘那可是一千个不答应，确凿地认为这种粉末乃是送子观音赏赐给人世间的，古浪一带的婆娘们也可以作证，但凡吃下了它，她们的肚皮一个个鼓了起来，最终生养的娃娃全是大腿根里吊肉的，从此不再发愁家里的香火问题了。早些年，老姨娘家境不好，跟权家的联系时断时续，如今开金厂发了大财，这才惦记起了城里的外甥女，一封急信，便将达云勾了过去，欢聚了一段时日。除了牛羊肉，除了山珍美味，老姨娘按照早中晚一天三顿的规律，定时给达云端来一碗药，逼着她当面吃下去，必须吃得一干二净。达云吃第一口时，哇地吐掉了，说这是土，比土还难吃，人怎么能吃土呢？老姨娘绍介再三，说这本来就是土，不过是从灵石上刮下来的土，再经过蒸煮与烘焙，现在就变成了药。达云一再究问，这个药到底是治什么的？我现在天天吃梅郎中开的方子，也不见风湿病有所好转，腿脚一直在麻木，怕冷畏寒，难道它有奇效不成？老姨娘带着伤感，明人不做暗事，催促说快吃掉吧，趁着你现在下得了炕，还有力气生养的时候，让我替你娘早点抱上一个孙子，将来也好给权家顶门立户，不至于让那么一大摊子，落在了旁人的手中。在凉州境内，对招女婿的成见亘古不移，老姨娘这么讲，达云也不敢生气，当即吃下了第二口，很快也就吃光了。
原来，在古浪峡内，自古就矗立着一块巨石，形如男根，表面生长着一层琐屑之物，又像盐，又像硝，其实是风化土。也不知从哪个朝代开始，河西一带尚无子嗣且处于生育年龄的妇人们，纷纷远赴古浪峡，争先恐后地趴在巨石上，舔食一两口风化土，这才掉头返家。吊诡的是，这些吃过土的妇人们，大多数生养的是儿子娃娃，终于得偿所愿，至于那些下了丫头片子的，则怪罪自己吃得还不够，于是又蠢蠢欲动。名声闹大后，这块巨石有了更多的称谓，求子石、送子石、抱子石，还有人从侧面眺望过去，发现它原本就是一位菩萨的样子，惟妙惟肖，便又喊它送子观音。老姨娘揪心达云的身体，怕她上不了山、进不了沟、摸不到石头，便痛痛快快地花了一笔钱，委托附近庄子里的人们，隔三岔五地上去刮土，大半年下来，居然也积攒了一小口袋。鉴于这种粗土杂质太多，味道苦涩，且伤脾害胃，老姨娘亲自动手炒熟后，又用最细的箩箩筛了三两遍，这才成了如今的面粉状。
出城三里，心花怒放。或许是严冬过去，日头眷顾，春天爬上了乌鞘岭两麓，让土门镇一带鹅黄浅绿了起来；也或许是离开了武威城，脱离了承平堡的那个男人窝，尤其是有了老姨娘无微不至的照顾，达云就像这个季节的花园，一天一个样，额头亮了，腮帮子有肉了，下巴也圆润了，隐约当中带着一股富态的气息，兔子般地活蹦乱跳，简直跟刚来的时候判若两人。亲戚归亲戚，但也不能太过分，不懂得尺码。到了承平堡的车马来接达云的那一天，老姨娘哭了一鼻子，又将半袋子熟土交给叶小梳，叮嘱她看紧了，督促大小姐按时服药。
其实，达云现在已经吃出了经验，用勺子搲上一小撮，搁在舌面上，迅速用水冲服下去，丝毫也不敢停留，更不敢咀嚼，否则就搅拌成了泥浆，非吐不可。吃到最后一勺时，达云刚刚含住一口水，却听见身后的丈夫醉眼迷离地呻唤起来，嚷喊着水，给我水。这一时，达云诡笑起来，立刻有了坏主意，当即付诸了行动。
调暗了灯台，达云骑在炕头上，三下五除二，便将自己扒了个精光。顾山农蜷卧在被窝筒子里，还在嚷喊，着实被那种不要脸的水给拿住了，不知今夕何夕。达云噙住一口液体，不，她已经忘了那是满嘴的泥浆，从丈夫的脚下蹿进了被窝，沿着起伏不定的身体，终于匍匐上去，搂住了顾山农的脖子，脸贴脸，面对面，一时间开心得不成。顾山农浑然不觉，一任妻子鬼祟着，除下了他全部的衣裳，赤条条的，从头到脚滚烫得就像一碗开水。达云好奇，摸了摸丈夫嘴唇上那一片光溜溜的皮肤，胡子被刮净了，虽说没有了那股威猛之势，但看上去毕竟年轻了四五岁，棱角分明，一如当年的帅气和勇武。达云捏住了丈夫的鼻子，掰开嘴角，慢慢地送进去了几滴水，感觉对方接纳了，润了润喉咙，又贪婪地洞开了口舌，乞求更大的援救。如此一来，达云便也不管不顾了，忽地吞住了丈夫的嘴巴，将剩余的浑水一股脑地灌了进去，一滴也不曾浪费。
这还没完，达云顺势将自己的舌头探下去，塞入了丈夫的口腔，一边搅拌，一边吮吸。舌头是有知觉的，舌头也长了一双眼睛，突然间瞭见了真相，发现在顾山农的舌根下，居然多出了一块肉疙瘩，一根凸起物，简直蹊跷极了。达云不甘心，又用舌尖来回逡巡，仔细审视了那一座黑暗的洞穴，再次确信了自己的判断。双舌、异人、鸠摩罗什、报应不爽、不灰之舌、九层砖塔，这些骇人听闻的辞藻，仿佛一枚枚寸针，夺面而来，钉在了达云的心头，令其色飞骨惊，山崩海立，浑身上下顿时凉透了，冷若冰窖。与此同时，达云忆及了自小在家里的申明亭和旌善亭上，林林总总耳食来的一些传闻，包括爹老子曾经亲口讲述过的那些凉州古今与逸事；经年之后，这些传闻、逸事仍然在她的意识深处板结、冬眠和窖藏，根本就不曾灭失。现在好了，一切都纷至沓来，天道循环，记忆如同春天的田野，蜂飞蝶乱于眼前，达云只用了一口水的代价，便松动了泥壤，刨出了根系，即将揭开河西大地上这一桩隐蔽的机密。
那些年，在权家的庭院里，不论是尊贵的郡老、乡绅和贤达，抑或是前来求助权爱棠调解纠纷、评判是非的普通人，往往喜欢将鸠摩罗什挂在嘴上，乐此不疲。其间的差异就在于，前者谈论的是这位大德高僧的生平、译介、奇迹与妙果，而后者则专门用来赌咒发誓，以证自身的清白。天老爷，我要是给权大人撒谎的话，那就让我再长一根口条，噎死我吧；佛陀看着呢，我舌头上没抹油，没分叉，字字为真，句句属实，我不怕天上的电打雷劈；菩萨明鉴，我假如说了一个字的谎，你赶紧拿刀子来，先把我明面上的舌头剜掉，再把那一根暗舌头剁碎了去喂狗，我绝无二话；等等。
公元413年，在长安草堂寺，一代高僧鸠摩罗什于脱缁之前，曾给弟子们留下了临终遗言，说如果我毕生致力于译介的所有佛经与典籍准确无误，那么在我的这一具形骸火化后，舌头一定完好不烂。果然，鸠摩罗什的法舌不仅不烂，还变成了珍贵的舍利子，入藏于武威城内的罗什寺砖塔之下，三寸不烂之舌这个家喻户晓的典故，由此行世。凉州，鸠摩罗什法师曾经在此驻锡了长达十七年之久，由于舌舍利的到来，它再次披上了黄金之甲，沐浴了恩慈之光，俨然是佛门之圣土，百姓之依恃。渐渐地，春来秋去，日落月升，百千年弹指一挥间，凉州人不忘根本，早已将鸠摩罗什法师的这句话，悄然化成了一种行为方式，一种黑白立判的活人准则，尤其是在关涉名誉与利益的关口上，用于痛陈内心，用于赌咒发誓，似乎来得更为简便而可靠。
因为凉州人笃信，这一片祁连山下的绿洲大地，乃是被佛经和圣僧加持过的沃野，布满了应许，遍植了因果与报应，不可侵犯，更不可谵妄及撒谎，这一点只能用舌头来担保。
顾山农被呛醒了，突然支起了上身，发现妻子举起手中的灯台，正在狐疑地盯视着自己。口腔里充斥着一股泥腥气，黏糊糊的，那些所谓的药水沉淀下来，淤积在了舌根下，顾山农连续啐了好几口，但也无济于事。四壁明亮，灯光澎湃，笼盖在了这一对男女赤裸裸的肉体上。显然，达云仍处于激动当中，被那个诡异的念头唆使不已，呼吸急促，白雪雪的胸乳呼哧呼哧的，仿佛兔子般地跳跃着。这一刻，顾山农认出了妻子的愠怒，摸了摸她的颊脸，相告说：哎呀，一旦把胡子刮掉，我也真不自在，好像不是我本人了，你别那样看我，看得我心慌。达云将灯台挪移过来，罩住了丈夫的五官，究问道：山农，你的嘴怎么了？舌头呢？让我照一照你的舌头，否则我就不素心。无奈，顾山农将洞开的嘴巴拱上去，并按照妻子的吩咐，卷舌头，压舌头，挑舌头，左一下，右一下，任凭摆布。灯台太近了，一时间烟熏火燎的，达云擦净了一根指头，直接塞进了丈夫的口腔，仔细翻检着，审查着，寸土不让。但是，那些褐色的泥浆水糊满了天与地，掩盖了真相，这是达云自己造成的，她也无从抱怨。喂，你这是半夜抓贼呢，还是捉赃呢？你还让不让人歇息了？顾山农不悦道。达云不肯答话，又开始了新一轮的搜查，那一番认真的样子，并不亚于收生婆在接生。不料，灯苗意外地点着了达云鬓角上的一绺头发，刺啦一声焦煳了。顾山农趁势拿走了灯具，一巴掌拍灭了危险，将妻子搂在了怀中。
山农，你最近不舒服么？你瘦得很厉害，我能感觉得到，你吃饭恐怕也在将就吧？达云慢慢地暖和了，丈夫身上的阳气总是比火炕还顶用，虽然他酒气未散，但此刻埋在他的胸膛上，也是这一段日子夜思梦想的事情。顾山农抚摸着妻子，宽慰说：唉，可不是么，牙疼不是病，疼起来要人命，我这次算是遭了大罪了，从兰州城回来就一直牙肿，牙龈溃烂，幸亏去找梅郎中开了方子，现在消退了不少，终于轻松了。梅郎中，此乃凉州的金字招牌，畅行无阻，达云闻听则喜，将一颗心揣在了腔子里，踏实无比，反而责怪自己疑神疑鬼，半夜三更的像个疯婆子，不由得生出了愧疚之感。
但是，顾山农料定，只要开了这个口子，类似的怀疑以后将马不停蹄地袭扰自己。
倏忽间，女人的直觉迟钝了，疑心也消泯了，服属了自己的男将，迅速被这一团热辣辣的体温所裹挟，内里深处也沁出了一股甜蜜的汁液，漾荡在每一根汗毛和发尖上。达云翻过身子，像一根蚂蟥钉那样，牢牢地趴在了丈夫的躯体上，探摸着他的嘴唇，因笑说：
“山农，我喜欢你脸上干干净净，但更喜欢你留一个盖胡子，有了胡子就威风。”
“对呀，这是凉州的风俗么，骏马剪鬃才算马，娃娃剃头方成人，不留个胡子的话，出门办事也不方便。嗯，很快就好了，我这个毛长得快，小心我将来扎你，你可别后悔呀。”
“我活该让你扎。你怎么扎，我都不呱喊。”
“对了，我想起来了，我这一趟从兰州城回来，突然发现惊白有了变化，我还没来得及给你说。”言及弟弟，达云立时肃静了下来，好像天下诸事，世间万物，唯此为大，目光巴兮兮地张看着丈夫，寻求一个喜悦。顾山农笑说：“呵呵，惊白嘴上的那一撮毛好像变黑了，声嗓也粗粝了，我越看越喜欢，他将来肯定是一个标致的儿郎，优良而正直的青年。”
“当然了，这叫君子豹变，权家的大门里走出来的没一个瓤人，那可都是儿子娃娃。”
截铁道。
“唉，怪就怪我这个做哥哥的不够格，一是体格欠安，二是分身乏术，结果让惊白替换了下来，临时换将，他却跟着各界慰问团上了路。这件事让我很内疚，今个天我专程去长官路口接你，就是想赔一个不是，求得你的宽谅，不承想被打扰了，一直也没机会说出口。”
达云蓦地伸手，捂住了丈夫的嘴，恳切道：
“山农，你啥也别说，更不许自责，这件事由我来做主。我身为姐姐，比谁都惜疼惊白。他既然受命于县府，军部也认可，至少说明他是一个栋梁之材，我高兴还来不及呐。况且，他并不是一个人走的，而是一伙子，一支大队伍，首要代表再加上一枚勋章，只要他胃口不错，五湖四海的水，天南地北的饭，不愁他将来会饿着回来，我真是一百个放心。”
“那，那万一你想他了，给我哭鼻子，我该咋办？”
“我给弟弟托个梦，让他随时捎一封信回来，向我报告行程，交代胖瘦和心得体会。”
“迷信罐罐，难怪朱先生这样说你。”
顾山农哎呀一声，感觉大腿上的一疙瘩肉被掐掉了，火辣辣的。
“实话说吧，其实我对朱先生有别的看法，堂堂一位凉州总教，朝令夕改，首尾不一，真是让我失望。”达云收住手，语气肃穆地说，“喏，去年让惊白拜朱先生为师，他当时确凿地告诉我，儿子娃娃要散养，一定不能圈养。现在可好，惊白成了凉州方面的首要代表，随着慰问团风风光光地南下了，他却自食其言，又在你跟前再三抱怨，标榜正直，什么官前马后别蹦跶之类的话，虽说不是嫉妒，但泄愤也是有的，我听了很不舒服。”
“嗯，也怪不得朱先生，惊白这一走，他门下无人了，心里难免空落落的。”
“但是一想到他家里的那番状况，我也就心软了。”
“的确，你压在炕毡下的那些钱太少了，改天让廖逢节专门去一趟，找个借口，编撰个理由，总之捎给他一笔钱，先把春夏两季打发了，以后再细水长流地补贴他吧。”顾山农心知，朱绣今日的诘难与怨气，并非来自他个人的贫寒之境，恰恰相反，那是读书人的耿介、卓立和据理力争，如此行事，他才能真正维护凉州总教的巨大声望，令人钦佩。但是，在妻子的面前，顾山农也不敢扯得太远，担心达云步步追问，没完没了。又道：“我估计，朱先生兴许现在还没睡，他正在炕上翻斤斗呢，一座五凉书院，够他消化一年半载的了。”
“哈哈哈，他肯定没睡，他想睡也睡不着。”
达云古怪地笑开了，别有深意。
“怎么了？你好像话里有话？”
“真没啥。不过么，我也给朱先生预备了一件礼物，不过不是现在，等将来再让他得偿所愿，了却这一桩心事吧。”达云隐而不告，留下了这一谜底，却问，“山农，你真的打算把承平堡拱手相送，交给朱先生，让他出任山长，去打理五凉书院么？”
“当然，泰山大人的心愿，小婿莫敢不从，一定要帮他老人家兑现。”
“保价局这么红火，又养了一河滩的人，你怎么能撂挑子，干脆撒手不管呢？”
“唉，且共从容吧。书院之事还得从长计议，仔细盘磨，并不是想开就能开的，其中的头绪乱如缠麻，我还需要搭建一个高参班子，让众人拾柴。”顾山农也是蜻蜓点水，今天的坦率与供述已经足够了，绥靖也并不符合他的性格，于是作结道，“无论如何，承平堡乃是凉州百姓的心血，不是权家的私产，你我夫妻一场，务必要有做人的尺码，大义在身。即便将来五凉书院验照开门，训子课徒，成了河西一带的文明渊薮，咱们也要尽量撇清关系，将这一份天功归于凉州，归于父老乡亲们，正所谓人杰地灵、皆堪不朽吧。达云，我其实没那么高明，我只是记性好，这些话都是外父大人当年告诉我的。”
妻子像一只猫似的，团住身子，蜷在了顾山农的臂弯里，唏嘘道：
“只可惜，惊白错过了，等五凉书院打开山门，他也就长大成人，念不成了。”
“前人栽树么，这个不必计较。”
“呵呵，我倒是想起来了，惊白虽然会错过，但权家还有一个人，不，也许是好几个人，将来肯定是五凉书院的门生，我敢打保票。”念想至此，达云简直乐坏了，一骨碌爬起来，伏在丈夫的躯体上，咬住耳朵喋喋了半天。顾山农终于获知了古浪之行的原委，以及土门镇和求子石之类荒诞不经的民间传闻，一时间皱眉，抽吸着嘴里的那些残余泥浆，又不忍拂了妻子的喜悦，一点一滴地咽进了肚子里，苦涩难耐。讲述完毕，达云的身体迅速滚烫了起来，又像一根充斥着暴力的蚂蟥钉那样，前后左右地箍住了丈夫，挣出了满身的热汗。迷离中，达云相问说：“山农，你喜欢带把把的，还是喜欢扎花的？”
“哎呀，这个可不由我，让天老爷做主吧。”
“不行，你给我一个准信。”
“随便，我还真没思想过这个问题，达云你说了算，听你的。”
一指甲掐了过去，顾山农惨叫一声，立刻老实了。
“那我来问你，要是头一胎下了个带把把的，你给他起个什么名字，叫顾啥？”
“不，他应该姓权，不姓顾，别忘了我是你们权家的上门女婿。”顾山农一再辩白，两手抚在了妻子的后背上，疼爱不已，似乎在呼应着她身体中的那种召唤，“我不能让外父大人失望，权家的香火也不能断，我当初有过承诺。”
“这才叫迷信，什么香火不香火的。这个娃娃姓顾，我决定了，名字由你来起。”
“还请夫人独裁。”
“呵呵，那究竟叫顾盼，还是叫顾意，你二者选一吧？”达云的这个玩笑，不经意的一句话，为日后的冲突，悄然埋下了某种根由。汗水汹涌，代之而起的却是一场情欲的火灾，烈焰将两个人吞噬其中，犹如一堆风滚草，燃烧在四壁之间的旷原上。达云咬住了丈夫的肩头，哀求道：“山农，快疼我，快疼我一下吧。”
孰料，一番折腾过后，顾山农竟然无能，临事不举，便也垂头丧气地放弃了，兀自盯望着头顶上的仰衬纸，一语不发。
达云并未生气，更不强求，重又蜷住了身子，偎在丈夫的怀里，一边劝慰，一边掐弄了起来。在达云看来，承平堡如此大规模的摊子，上百人的饭碗，加上一些地方性的事务，仅仅每天的迎来送往和流水席，就足够让丈夫精疲力竭了，所以现在他需要的是歇息、轻松和笑声。顾山农仰躺着，失败极了，头脚也慢慢地冰凉了下来，最凉的则是雄心与男人的自尊，觉得他自己的肉身变成了一座废弃的粮仓，被劫掠一空的躯壳，而那个强盗不是别的什么，恰恰是芙蓉香，是鸦片与烟灯，是罪恶的毒瘾。哈欠来了，鼻涕和眼泪同样也尾随而至，顾山农尽力掩饰着这一罪行，附和着妻子的说笑，眼皮子开始了打架。这时候，达云连续出手，掐得丈夫嗷嗷乱叫，一迭声地告饶，却闻听妻子说：
“哼，我这是替叶小梳掐你的，一报还一报。”
“怎么了？那丫头咋了？”
仓皇道。
“呵呵，你装得倒像是一个正人君子，干么要反问我？”达云终于掐够了，不能再掐了，揽住了丈夫的脖颈子，逼问说，“你实话告诉我，你到底是被不要脸的水给拿住了，醉糊涂了，还是在故意欺负叶小梳？哼，罪证俱在，明日一早你去看看那丫头胳膊上的伤痕，我奉劝少东主你不要狡辩，赶紧给人家赔个不是，求得宽谅吧。”
顾山农无地自容，恍惚掉进了冰河里，耻辱淹没了他的头顶，不甘地说：“怎么可能呀，她就是个丫鬟，一个下人，我岂能不知分寸，败坏纲常，对她动手动脚来着？”
“啧啧，那你意思是说，丫鬟就配不上你，你喜欢那种出身显赫、谈吐不俗的女子？”
“你误会我了，好我的夫人，你听我讲么。”
“沈阁兰是谁？”
冷不丁，达云抛出了这个致命的问题。
“你，你怎么也知道沈阁兰？天呐，这是谁在你跟前嚼的舌头？”
“山农，实话说给你知道吧，惊白虽然走了，离开了凉州地界，但武威城里还有我另外的弟弟们，我照样还是姐姐。既然这个风声灌进了我的耳朵里，我可不是一块酥油捏塑的，我总得了解一个子丑寅卯，听你亲口给我一个答案吧？”
再也掩盖不住了，顾山农迫于无奈，吹熄了灯火，在这个铁石般沉重的春夜里，坦白道：
“确有此人，我已将沈阁兰藏在了朱家嘴子。”
达云始终哑默着。
“是这，沈阁兰原本来自北平城，以前是女学生，现在却败落成了一个走投无路的女人，就像鬼打了墙似的，这个人世对她不公，凉州无情，凉州也待她太险恶，假如顾某人不站出来庇护的话，那沈阁兰只有死路一条，迟早要葬埋于此。”