第17章 粮道被断
张怿不知道的是，他心中羡慕的孙策，此时已经带兵往临湘城赶来。
在刘磐军攻打临湘城的第十七日，城内终于有豪强承受不住压力了，开始背着桓阶聚集起来，商议开城投降之事。
“那桓伯绪真是顽固，那刘磐不都劝降了？照我看，压根不必死守城池，先降了那刘表才是上策，等日后有雄主到来，我等再投靠，岂不是不用这般耗费钱粮私兵？”
此言一出，在场众人面面相觑，不少人眼中闪过了一丝意动。
投降刘表？这可是之前他们答应桓阶，竭力避免出现的事情。
然而，人群中的另一位豪强却立刻站了出来，“不可！我等与桓伯绪友善了这么多年，向来共同进退，若此时暗自投降刘磐，何以去面对他？
况且，虽然刘磐可能会守诺，但刘表狡诈多端，莫非尔等忘了他是如何入主南郡不成？当时设宴伏杀了多少豪强？谁能保证他不会言而无信，得到临湘城后找个借口灭杀我等？
不如再坚持一下，或许还有转机。”
争论声此起彼伏，气氛愈发紧张，这时，一个沉稳的声音从门外响起。
“诸位，不必再争了，刘磐军已经派兵包围了整座城池，我们没有退路了，与其坐以待毙，不如主动出击，或许还有一线生机。”
众人闻言，纷纷看向走进来的桓阶，脸上的神色各有差异。
桓阶却是没有对这些豪强想背着自己投降而发怒，反而微微一笑，说道。
“诸位，我桓家祖辈在此地经营了百余年，才有如今的家业，可以说临湘城便是我家的根基，相信在坐各家大多也是如此。
如今局势对我等不利，不能坐视不管。我愿意亲自出城谈判，即便城池真地守不住，也要尽力能保住各位的家业。”
闻言，众人不由为桓阶此举以身涉险而感动，但仍有许多担忧和犹豫。
桓阶又道：“我已提前命人加急前去求援，只要援军临近，刘磐必定不敢再留。”
说到这，他环视着众人，念道：“如今只能尽人事，听天命了。”
在众人的犹豫中，桓阶再次强调：“我们只有这一条路可走！若家业丢失，我们这些人活着又有什么意义呢？”
看在往日的交情上，在场众人最终还是被桓阶的决心和勇气给说服了，表示愿意再支持他尝试一次。
出了门，桓阶暗自松了口气，他自然不可能想向刘磐求和，可形势至此，若是他再不给这些豪强一点希望，肯定有人会主动开城投降。
刘磐军攻城的这些日子以来，他基本吃喝拉撒都在城头上，比张怿呆在城上的时间还多。
好不容易现在刘磐下令暂停攻势，进行休整，他这才回到城内，打算好好歇息一番，缓解近日积攒下来的疲惫。
回到家中后，桓阶躺在床上，闭上眼睛开始回想这几日的守城经历，只觉得这段时间仿佛是一场梦一样。
想起自己站在城头上指挥守城，还有那些惊心动魄的战斗场面，而现在终于可以好好休息一下了。
正当他沉浸在回忆中时，忽然听到外面传来一阵脚步声，然后便由仆人禀报，说其好友家中有人来访。
原来是一名跟他关系亲密的豪强派人来禀报，说是城中有人打算聚集众人商议，恐怕是心怀不轨。
桓阶只得艰难地从床榻间强行爬起，整理好仪容后，便赶去了其所说的众人商议之地，然后便正巧听到了那话，当即做出了先前的那番决定。
想到要亲自出城去见刘磐，他便不由地发出了一声哀叹。
“唉~希望刘磐不是个有礼之人吧，否则此次恐怕是免不得要受到欺辱了。”
与此同时，他更加期望孙策能够尽快到来。
......
在临湘城内出现意见分歧之时，城外的刘磐军营也正在开展着一番讨论。
就在刘磐下令全军撤退回营休整前，一名斥候赶到中军汇报了一件事，那就是他们后方运输粮草辎重的队伍已经失去联系两日了，经过一番查探，猜测他们是遭人截断。
刘磐知道此事瞒不住，便立即召集各部将领前来商议。
原本暂停攻城，还让军中将士们紧绷着的弦得以舒缓，可得知马上面临食物不足困境的情形，反而令众人心中之前的烦躁全都被挤压到了一处狭小之地。
刘磐沉吟片刻，看着众人愈发暴躁的表现，心中暗自思量着到底是先退兵，还是先分派人马去保护粮道，又或是将此事禀报给伯父刘表，让其遣人换走水路运来粮草辎重。
这时，一名中郎将开口说道：“粮草辎重队遭遇截断，这或许是临湘城内守军提前安排人马所谓，目的就是希望我们能主动退却。”
刘磐点头表示认可，但他心中十分确信临湘城内之人会出现意见分歧，所以不可能轻易领兵退走。
于是他不急不慢地问了一句：“下隽城的情况如何？”
“禀将军，旗帜等一切如常，只是城上守城的兵卒颇为面生，或许是入城后新募来的。”
听到此言，立即有人出言道：“把守城门的事，怎么可能不安排可信的老卒负责？截粮之事恐怕并非是临湘守军所为！”
中郎将黄忠话音刚落，场内已是一片哗然。
众人交头接耳、议论纷纷，一时间刘磐麾下的这支精锐似乎感觉到了一股突如其来的危机感。
刘磐对于黄忠所言有些不以为然，眼下能截断他们粮道的，除了临湘守军，就只有孙策麾下的人马了。
可他在开始进攻临湘城之前，刚刚收到刘表的消息，得知孙策在庐江的人马正在对九江郡出手。
就算是离得最近的太史慈，也在海昏，等其收到长沙的消息，临湘城都被他攻下了，怎么可能这么快就派人来摸清粮道？
更别说下隽那里还有他留下的人守城，若是发现东面来的太史慈派来之人，定然会前来通知他。
随后，刘磐将这个问题抛给了手下的将领们，想听听他们的看法。
于是乎，一场危机反而成了刘磐军将领眼中的机会，众人商议着如何组织一支人马、去接应失去联系的粮草辎重队。
他们认为这样不仅能够解决补给的问题，而且还有可能灭绝临湘城内守军的最后希望。
但是黄忠却提出了不同的看法，他赶忙劝道。
“如此行事太过危险，如果敌人早已布下陷阱、等待着我军派人前去接应，那么就可能让派出之人陷入万劫不复之地。”
然而刘磐仍坚持自己的看法，不过为了让黄忠不再多言，他便让其亲自挑选一支精锐部队、去接应粮草辎重队。