申辩

写这本书的过程非常曲折。作为一名做研究的医师，我对两种主要的糖尿病类型的病例数增长如此之快感到困惑。为什么一种疾病会发生变化?当这个问题出现时，答案似乎很明显：糖尿病没有改变，我们在发生改变。我看得越多就越清楚，我们是一个处于转变中的物种，然而，这一相当明显的事实在许多人类生物学的研究中几乎没有被提及。由于基因在一两代之内不会发生变化，这种转变一定与基因的功能有关。基因造就了我们，但它们并非要执行一成不变的蓝图。相反，他们运行着一种对环境信号做出反应的生长程序。这种灵活性是我们的基因组所固有的。

生物学的历史告诉我们，每一代人都低估了自己的无知，我们也一样。我们已经开始理解人类的可塑性，表观遗传学的研究充分说明了人类的可塑性。但是，我们仍有很长的路要走。因此，我的任务仅仅是提供一个简短的表型历史，并描述其他需要解释的事。

首先，我将展示对食物的追求如何影响了我们长期进化和不断变化的表型。终于，我们设法使自己从自然选择的主要因素中解脱出来，哪怕只是部分解放。在兔子岛的寓言中，人口过剩和饥荒本应接踵而至；但在世界上较幸运的地区，粮食产量的增长比人口增长更快，从而促进了消费表型的出现。然后，我将更详细地描述这种表型转变—从我们的身体、衰老和疾病的历史开始，再到我们思想的转变。之后，我会研究我们的表型变化是如何影响社会的，以及社会是如何塑造我们的表型的。最后，我要提出一个不可避免的问题：我们有没有可能带来如此多的改变，但仍然保持不变?