第45章 赴约
等到约定的时间来临，
罗素穿上修身的暗色盛装，将银杖做一番伪装变成普通手杖，独自前去赴约，克利夫带着水手们在港口等候。
埃迪逊则与尤斯托留守珊瑚岛。
米诺家族历史久远，甚至能追溯到黑森王国立国之前，爵位晋升至伯爵，也已经是很久之前的事了。
米诺港是他们家族世代经营的领地，有着绝对的话语权。
但自从卡勒拉大法师入主米诺港的黑森教堂，成为主教开始，米诺家族在米诺港的霸主地位，就如朝露盍至，蒸蒸日下。
虽然卡勒拉大法师与前几任黑森主教一样，都是不问世事，一心钻研真理的作风，可他性情乖僻，任何惹他不快的行为，都会遭到他及时的反击。
治安局就是很典型例子，作为官方机构，被如此羞辱而无可奈何，米诺家族的脸面算是丢尽了。
——米诺伯爵身居米诺港市长之职，代表着王国官方。
黑森教会独立于王国体系，在某些地方具有与官方同等甚至超越的地位。
米诺伯爵的城堡位于城市郊外，高大的城墙上充满了历史的痕迹，在荆棘与野蔷薇的衬托下显得庄严肃穆，于这里举办的宴会，和市井庸人那般喧嚷的场面截然相反。
罗素乘着一辆雇佣的马车来到此地，隔着窗递上邀请函，侍卫查验一番后顺利进入城堡。
马车停在主堡的入口处，罗素掀开帘子走下来，随后挺直身子整理下仪容，顺带观察下周围的环境。
排成长龙的马车有序下着宾客，空了的马车继续向前行驶，相识的宾客们笑着打招呼，在侍从的带领下，熟练的走向那扇高五米的拱形大门。
罗素抬头看了眼，主堡大约有十二米高。
“您独自一人吗？”侍从问道，其他的宾客都是成群结队的，所以他问了一嘴。
“是的。”罗素回。
侍从了然：“请跟我来，先生。”
走过大门，进入一个给人以渺小感的宽敞大厅，从地板到天花，没有丝毫隔断，两侧的门禁闭着，构建出一个宴会厅。
古朴典雅，以金色为主的装饰，彰显出主人是一个有格调且富裕的人，宾客们齐聚这里，分成一个个小团体交谈着，声音恰到适中，没有人刻意高昂突显自己的存在，也没人贴耳密语，讲着不合时宜的话题。
这场宴会的主角是梅尔妮娅，伯爵即将成年的女儿，该聊的话题自然是她。
侍从将罗素领到一张铺着金边红布的圆桌前，将一张高背椅抽出，道：“先生，这里就是您的位子。”
罗素点点头，“麻烦了。”
“乐意为您效劳。”
侍从下。
这张圆桌配的另外四张椅子都已被抽出，这说明人已经来了，但除了罗素，都不在这里。
桌上摆着精美的花瓶，和镶银餐具，食物需要去大厅中间的长桌上自取，那四人应该就去了那里。
食物很丰盛，以海鲜为主：深海蜗、蓝雪蟹、晶磷虾、青贝等等，一条翡翠色的旗鱼被摆在最显眼的位置，这是头魔兽，也是全场最受欢迎的刺身。
熟食区也有着魔兽四角野牛的肉排，米诺伯爵的富有是毋容置疑的。
宴会的主角，梅尔妮娅·米诺小姐打扮的花枝招展，头发披散在肩上，充满了年轻的活力。
她提着宽大的裙摆，在大厅里四处走动，带起一阵阵规整的笑语。
被邀请的大都是男宾客，来自附近数座城市，要么是位高权重之人的子嗣，要么是王国统治体系中年轻人里的佼佼者。
伯爵希望自己的女儿最好能在这些人里寻到真爱。
罗素一直在食物区逗留，没去掺和年轻人之间的事，他的心理年龄可快要五十岁了，算算时间，似乎过两天就是的。
米诺伯爵一直没露面他也丝毫不急，既然邀请了他，自然就会主动找上门来，用不着他刻意制造什么风头。
这位伯爵总不会和那位弗兰先生一样，一个不顺心，就要使用暴力手段解决。
梅尔妮娅小姐表面看上去热情洋溢，一副活泼少女的模样，实则内心里已经厌烦至极。
来参加宴会的都是一方翘楚，自恃身份，她越是热情，这帮人就越是矜持，若非她那几位已经成年了的姐姐提前给她打过预防针，她绝会愤然离场。
可这偌大的宴会厅，除了她之外再没有米诺家族的成员，此时离场只会败坏家族以及自己的名声。
家族已经不如以往显赫了，这她是知道的。
联姻是她逃不过的命运，她必须要有一个好名声，好让自己待价而沽。
完成任务后，强撑着笑向众人表示身体欠佳，需要离场，待她真的走后，这场宴会才刚刚开始，米诺家族的其他年轻成员纷纷登场。
一位年长的高级侍从径直走向罗素，“费尔南德斯男爵，伯爵大人在书房等您。”
罗素用手帕擦了下嘴角，随后转过身，将手帕叠好放入口袋，道：“请带路。”
伯爵的书房在二楼，去的路上正好遇到了满脸怨气的梅尔妮娅，看到两人她立刻收起表情，道：“霍苏埃伯伯，您这是要去哪？”
城堡管家霍苏埃答道：“小姐，我带费尔南德斯男爵去见伯爵。”
“噢好。”梅尔妮娅向一旁让了让路，褐色的眼睛与罗素对视了一下。
直到二人走了，梅尔妮娅还在注视他们的背影，不要误会，她只是在想自己似乎没在宴会上见过这个男人。
咚咚咚。
管家霍苏埃敲了三下书房的门后，将其推开，接着站在门前冲罗素比了一个请进的手势。
“请进，先生。”
屋里的伯爵抬起头，如鹰一般的眼睛注视着罗素，这位伯爵正值壮年，是一位罕见的高级骑士。
圈养着一支数百人海盗的他，绝对是个狠角色。
罗素走到桌前，将银杖拄在地上，伯爵就那么抬着眼睛看他，管家霍苏埃将门轻轻闭上。
伯爵缓缓起身，道：“你很有胆魄，年轻人。”
罗素面色如常，问：“黑棉衣海盗团是您圈养的？”
“是。”伯爵道，“散播消息的一定是你了，海图没被打捞到，在你手里？”
“没错。”罗素回，“确实是我做的，海图也在我手里。”
“你想见我？”伯爵皱着眉头。
“不，我并不想见您。”