尼古丁的致命诱惑

烟草中的尼古丁是导致人们吸烟成瘾，并难以戒除香烟的主要原因。它与毒品类似，具备成瘾的三大特征：耐受性、戒断症状和成瘾行为。虽然香烟对人体的危害没有毒品那样明显，但依然会给人们造成一定伤害。

尼古丁是一种存在于茄类植物中的生物碱，在很多茄类植物中均有发现，如茄子、番茄、土豆、枸杞等，其中以烟草中的尼古丁含量最高。尼古丁像其他毒品一样，大多数人在初次吸食时会出现如胸闷、恶心、头晕等诸多不适，一旦适应尼古丁对大脑和中枢神经的刺激，就会促使人体各种器官对尼古丁产生依赖性，导致烟瘾的出现。

尼古丁令人难以抗拒的主要原因在于奖励效应和多巴胺。那么，为什么人们在进行吸烟这种能够对身体造成伤害的活动时，奖励中心会分泌大量的多巴胺作为奖励？这是因为尼古丁可直接跳过外界刺激、神经递质传导等多项步骤，直接与大脑和中枢神经系统的尼古丁受体结合，促进多巴胺的释放。

在吸烟的过程中，吸烟者大约会摄入2毫克左右的尼古丁，在人体肺部进行交换时进入血液，经血液输送到大脑和中枢神经，穿过血脑屏障，进入大脑与神经细胞受体进行结合，产生多巴胺，而整个过程仅仅需要七秒钟。如此简单且便捷的获取愉悦感的方式，让人难以拒绝，甚至遗忘。

与任何进入人体的物质一样，尼古丁也要经过新陈代谢，吸烟者摄入的尼古丁会通过尿液排出体外，这也是吸烟量增长的原因之一，吸烟者需要不断地摄入尼古丁才能让自己感到满足。当尼古丁进入身体后，会跟随血液在体内循环，一支烟所含有的尼古丁完全从体内代谢出去大约需要6到8个小时。但是，尼古丁的衰弱期只有2到3个小时，一旦吸烟者停止吸烟，体内的尼古丁含量就会迅速降低，无法继续获得已经产生适应性的愉悦感，出现戒断反应。比如，精神萎靡、全身无力等症状。由于尼古丁的高作用速率和高消退速率，使吸烟者在长期吸烟过程中获得愉悦感十分有限，因此，吸烟者需要时刻维持体内尼古丁的浓度，也就是按照一定频率吸烟。

吸烟者一旦戒烟，身体内的大部分尼古丁将会通过新陈代谢，在48小时到72小时之间排出体外，但附着在脂肪细胞和其他身体部位的尼古丁则需要更长时间。基本上只要在三十天内不再摄入尼古丁，体内的尼古丁就会被完全稀释代谢。

尼古丁除了促进多巴胺分泌，让吸烟者感到愉悦之外，还能够放大人们从其他活动和药物中获得的快感。在早期的一项实验中，科学家通过研究发现尼古丁会促使动物更加主动地摄食可卡因，但可卡因并不会引起尼古丁成瘾。哥伦比亚大学的研究人员丹尼斯·坎德尔进一步确认了尼古丁产生关联效应的分子机制：尼古丁会增加一种关于学习过程奖励回路的基因表达。

但在最新的一项研究中，匹兹堡大学医学院的研究人员又证实了尼古丁似乎对其他非成瘾性药物活动具有促进作用。研究表明，尼古丁能够增强视觉和音乐刺激带来的快感，降低了吸烟者在视觉和听觉方面感到厌倦的速度。简单来说，就是尼古丁能够延长吸烟者从其他活动中获得的乐趣，这也是为什么在酒吧、迪厅等娱乐场所吸烟人群多的原因。

当吸烟者被强制戒烟后，往往会出现焦虑、失眠等戒断症状，产生极大的痛苦，不仅是因为身体对尼古丁的渴望，还可能是缺乏尼古丁的二次强化效应导致。在缺乏尼古丁的情况下，再次参加某些活动会使吸烟者并没有以往那么开心。因此，在戒烟的过程中，以嚼口香糖、嗑瓜子的行为替代法来辅助戒烟的治疗，往往是很难奏效的。这一发现能够有效帮助吸烟者在戒烟的过程中制定新的预防策略。

尼古丁的诱惑来源于一种虚假的快感，只是在干扰正常奖励机制的情况，强行分泌多巴胺。一旦吸烟者适应并认可这种方式，那么在接下来的生活中，将失去生活中的很多乐趣。