第12章 资金紧张
“老爷，再这样下去，我们的冬季储备就要耗光了。”
临冬城总管维扬·普尔，拿着厚厚的账本，向艾德抱怨。
这几天，艾德算是体会到了“不当家不知柴米贵。”
避冬市镇一开始只有五千居民，陆续涌入了两万多人口，如今已经是三万多人的规模，由于房屋卖完，许多居民被临时安置在临冬城外的帐篷里。
一开始的时候，避冬市镇的物价稳定，毕竟北境刚刚完成了一次丰收，许多居民赶着马车抵达避冬市镇的时候，装满了玉米和谷物。
但是很快，粮食价格开始上涨了。
来避冬市镇定居的农夫，许多都用马车牛车运来了粮食，但是山地氏族来的人，许多都是牧民。山地氏族里耕地稀少，居民大多以放羊为生，很多人是赶着羊群抵达避冬市镇的。
还有一些路途遥远的居民，来避冬市镇前选择卖掉积攒的粮食，装着钱来到避冬市镇，他们来避冬市镇，就算分到了地，完成了播种，收获也得等到几个月后了。
这么多人总要吃饭，艾德拿出瑞肯的庆生宴会上，领主们进贡给临冬城的食物，一天就卖光了。
艾德要求白港的威曼伯爵加大对避冬市镇粮食的供应量，从白刃河逆流而上送来的食物补给倒是充足，只是价格昂贵了不少，许多居民开始抱怨物价上涨。一些人开始盘算避冬市镇是否真的适合长期居住，一些距离临冬城较近，比如赛文城，托伦方城来的居民，收拾好东西离开避冬市镇，返回家乡。
避冬市镇人满为患的时候，治安就成了很大的问题，临冬城侍卫队长乔里·凯索负责避冬市镇的治安，卫队的规模扩充到了500人，维持治安依然很吃力。
斗殴是家常便饭。赌场，妓院，酒馆里总是有人打架。前几天，山地氏族诺瑞家的牧民就和一些避冬市镇原住民打了起来。
起因是牧民到原住民的农田上放羊，把刚发芽的农田给毁了。
往年冬天，山地氏族的居民来避冬市镇的时候，他们不会带来山羊，可是现在是夏天，许多穿着披着兽皮的山地牧民赶着羊群来的，当避冬市镇原住民发现农田被毁，双方就打了起来。
好在这些斗殴的人只是受了一些小伤。艾德要牧民赔给农夫几只羊，农民赔给牧民一袋子玉米，这件事情算是了结了。
几乎每天都能抓到小偷，狼林里的偷猎者明显增多。艾德是承诺过丰收时节，避冬市镇的居民可以合法狩猎，但现在许多地还没开垦，这些人就....
守夜人的熊老莫尔蒙可能是唯一对避冬市镇治安下降满意的人，这些人渣里罪行较重的，被送往长城。还有一些送往增地的军屯。
临冬城已经和守夜人合作开发增地里荒废的土地，第一个军屯由临冬城的侍卫托马德负责，位于后冠镇。根据托马德送回临冬城的信，他们已经开垦出了十多亩地，种下了玉米，还修建了蜂房，军屯里每家每户都养了狗，随时准备对付野人掠袭者。
前几天，帐篷区的一场大火，险些蔓延到临冬城的大门和避冬市镇的闹市区，好在被及时扑灭了。
避冬市镇定居工程进度喜人，人们从狼林砍伐木头，运到避冬市镇修建木屋速度很快，可是艾德当初定的价格是100铜分币可以获得一间供一家子入住的房屋和一亩地，是远远低于市场价格的，每造一座木屋，临冬城的金库了就少了一笔钱。
许多人建议给房屋和土地涨价，艾德拒绝了。这些人是被艾德的优惠政策吸引到避冬市镇的，涨价只会失信于民。
书房里，维扬·普尔站在艾德面前，用手指着账本。
“避冬市镇的许多居民已经吃光了他们的补给，依照老爷的吩咐，我昨天从临冬城冬季储备里，调出了三车冻肉干，五车玉米和一车麦酒，没到天黑就卖完了。我们是赚了不少钱，但是这些钱根本存不下，因为卫队，盖房子，蜂房，盐屯，军屯，购买物资每一样都要花钱，到最后还得倒贴。”
艾德说道：“我已经派人去恐怖堡，荒冢屯，卡霍城购买粮食了，白港的粮食更是源源不断的从南方运来。现在是夏天，我们的封臣都说各地的粮食储备充足。”
维扬·普尔叹息一声，“老爷，你莫非忘了史塔克家的族语。凛冬将至啊！这个夏天已经持续了六年，可是谁知道什么时候会结束呢？鲁温师傅说，即使学城也无法准确预估季节变化。万一秋风骤起，暴雪肆虐，我们的农作物冻死在大雪里，大雪封山，冰冻大地，我们该怎么办呢？”
艾德笑道：“那避冬市镇正好可以避冬了。”
维扬·普尔收起账本，“我听说大批工匠正从各地赶来，难道老爷非要等到我们花完临冬城最后一枚金龙才肯罢手吗？临冬城外的这些人，根本就是无用的嘴巴，他们迟早会吃光周围的一切。”
艾德淡然道：“我们需要耐心，勒紧裤腰带熬过这段时期。”
维扬·普尔干巴巴道：“希望如老爷所愿。老爷，我是临冬城总管，不是避冬市镇总管，我真是撑不住了。老爷不是说要聘请一个...”
艾德拍着维扬·普尔的肩膀，“辛苦了，威曼伯爵送来渡鸦，他从布拉佛斯帮我聘请的一位财务总管，已经到了白港，相信过几天就到临冬城了。到时候，布拉佛斯管家会掌管避冬市镇的财务，你可以专心临冬城的事情了。”
既然艾德计划把避冬市镇打造成城市，必须找专业的人来管理财务。维扬·普尔作为总管兢兢业业，可是对于许多税率，物价，放贷借贷，投资升值之类的事情比较外行。
威曼伯爵推荐了一位名叫克拉尔的布拉佛斯人，他是铁金库的前雇员，还曾经在泰洛西的商行里工作过，经验丰富。
维扬·普尔留下账单后离开，艾德看着庞大的支出不禁皱眉。
一旦临冬城的钱花完，该怎么办呢？提高税率？那样的话封臣和子民都会抱怨，单靠增税也没法解决问题。
从布拉佛斯铁金库借贷是一个选择，可债务会让临冬城背上沉重的负担，一旦无力偿还，“铁金库不容拖欠”这句话也不是说着玩的。
任何王国敢拖欠铁金库的钱，铁金库就会花钱在欠债不还的王国境内煽动叛乱，王室将面对源源不断的叛乱者，疲于应付。何况艾德只是北境公爵，连王室都不是。
凯特琳抱着瑞肯，走了进来。
“你在忙什么？”
艾德郁闷地放下账簿，“还不是为钱的事情发愁，我有的时候在想，为何我的封地里没有金矿呢？他妈的兰尼斯特家堡就在金山里，我们北境人辛苦种地，放羊，养牛，牧马，赚的钱却太少。”
凯特琳笑道：“这个世界本来就是这样啊。我早就提醒过你，扩建避冬市镇，盐屯，军屯，会让我们入不敷出。你打算怎么做？”
艾德说道：“计划必须执行，实在不行就借钱度日。”
凯特琳说道：“借钱的话，可以找小指头。别忘了，培提尔·贝里席是我父亲的养子，他现在是财政大臣，找他借钱准没错。我向他开口，他不会拒绝的。”
艾德轻哼一声：“我很好奇劳勃的宫廷还能往外借钱，劳勃酷爱比武大会，美酒美女，坊间传闻王室长期处于负债状态。我不会向小指头借钱，如果我真的需要向王室开口，会直接找劳勃开口。”
凯特琳不依不饶，“找小指头未必是找王室借钱，小指头是财政大臣，他知道很多贷款的渠道，通过小指头，我们可以向泰洛西商行，密尔的银行或者是布拉佛斯铁金库借钱啊。”
“我可以直接联系这些商行，何必要小指头这二道贩子？”一提到小指头，艾德只有满心的厌恶。