第76章 异鬼
像熊老莫尔蒙，伊蒙学士，总务长波文·马尔锡等守夜人官员，他们发下守夜人的誓言，不娶妻不生子，守夜人军团和绝境长城，成为他们这辈子的归宿。
一些守夜人官员和老兵，在绝境长城的苦寒之地，待了几十年，却只能看着守夜人军团日益衰落，守夜人新兵里，绝大部分是强干犯，盗猎者，小偷，强盗之流的人渣，这些人因为犯罪被发配到长城，被迫穿上黑衣，而自愿发下誓言，成为守夜人的正派人，日益缩减。
艾德的计划无疑能够提振守夜人官员们的信心。莫尔蒙总司令说道：“艾德大人，临冬城重启绿卫堡，长夜堡，西桥望，施行食物储备计划，在头骨桥建设堡垒，无疑可以帮助守夜人，更好阻挡野人南下。守夜人愿意和史塔克家族合作。”
对于守夜人军团来说，那些荒废的堡垒对他们来说毫无用处，守夜人军团没有多余的兵力去看守这些堡垒，更没有人力物力去重建堡垒。既然艾德想重建堡垒储存食物，守夜人军团可以分到食物，自然也乐意把堡垒交给临冬城使用。
总务长波文·马尔锡是个精明的人，“艾德大人，守夜人把堡垒交给临冬城使用，你们要是能提供租金，那就更完美了。”
艾德看着波文·马尔锡，不禁微笑，“绝境长城是史塔克家族的传奇人物‘筑城者’布兰登造的，当年史塔克家族不知道往绝境长城上花了多少钱。我如今要使用几个荒废的城堡，你居然开口要租金？”
“你去七大王国，去自由贸易城邦，随便去找，看看哪个贵族和商人，会为绝境长城上的荒废堡垒，花费哪怕一个铜板？你这些都是废墟，又不是现成的堡垒。你要租金可以，你们守夜人自己重建绿卫堡，长夜堡和西桥望，城堡修复到能够使用，我可以支付租金。”
总务长波文·马尔锡望向首席工匠奥赛尔·亚威克，奥赛尔无奈道：“守夜人军团显然没有资金，也没有人力，重建堡垒。但是，临冬城使用守夜人的城堡，多少还是应该给点钱。”
“我承诺在冬季的时候，分给你们食物，这些粮食，海产品不值钱吗？”艾德指着地图上的斯卡格斯岛。
“我好心找你们合作，你们要是非要坚持要租金，我只好放弃和守夜人合作了。斯卡格斯岛上的岩种，刚刚臣服，高山上有的是地方储藏食物，我都没答应。”
熊老赶紧陪笑道：“艾德大人，斯卡格斯岛周围遍布暗礁，岩种刚刚臣服，可不能在那里建设冷藏库。”
总务长波文·马尔锡点头，“听说岩种茹毛饮血，喜欢吃人，野蛮人怎么能合作呢？艾德大人还是跟我们守夜人合作吧！守夜人和临冬城的友谊，历经数千年，我们是朋友。”
“朋友还给我要租金？”艾德心中得意。
熊老责备地看着波文·马尔锡和奥赛尔·亚威克，“你们两个居然开口向艾德大人要租金，真是不像话！”
熊老转向艾德，“艾德大人，绿卫堡，西桥望，长夜堡都可以交给临冬城重建使用，只要临冬城答应分享给我们食物，不需要任何租金。”
艾德握住熊老的手，“我向守夜人军团保证，临冬城任何时候都不会让黑衣弟兄挨饿，我们一起对抗凛冬。”
双方敲定冬季储备合作计划，守夜人
艾德一招手，护卫道森押来了守夜人逃兵史蒂夫和女野人欧莎。艾德说道：“我们来黑城堡的路上，遇到几个守夜人逃兵和女野人矛妇在一起，我们杀死了大部分，捉了逃兵史蒂夫和一个叫欧莎的女野人。”
守夜人军团逃兵，居然被北境公爵活捉，这让守夜人官员们脸上无光。熊老一眼就认出了史蒂夫。
“史蒂夫，你作为守夜人事务官，为何背弃誓言逃走呢？”
总务长波文·马尔锡负责管理守夜人的事务官，史蒂夫是他的下属，波文·马尔锡皱眉，“史蒂夫，两个月前我派你去鬼影森林打猎，你一直没回来，我还以为你被野兽吃了，你居然做了逃兵，让我们蒙羞。”
史蒂夫两眼无神，“我没有做逃兵，是异鬼...异鬼追我，我只能逃到了野人的村落里....你们不明白....蓝眼睛的死人...”
黑城堡教头艾里沙·索恩不屑道：“这蠢材挑选异鬼当借口？难道我们活在老女人的故事里吗？”
熊老生气道：“背弃誓言就是死罪！拉出去吊死！”
史蒂夫被拉了出去。艾德说道：“史蒂夫是一个背誓者，我不清楚他有没有遇到过异鬼。我在书上读到过，八千年前的长夜，大雪冰封大地，异鬼和尸鬼横扫王国和村庄，最后的英雄找到了森林之子，在森林之子的帮助下，成立守夜人军团，赢得了黎明之战，拯救了全人类。”
艾里沙·索恩似乎颇觉有趣，“艾德大人，这不过是传说故事罢了，不可能是真的。这就跟北境的‘筑城者’布兰登，河湾地的‘青手’加尔斯，谷地的‘飞翼骑士’，属于故事。这个世界哪里还有森林之子，异鬼这种古灵精怪呢？”
波文·马尔锡耸耸肩，“是啊，这些故事不太可能是真的。”
首席游骑兵班扬·史塔克说道：“许多游骑兵在鬼影森林里巡逻的时候，都会感觉有东西在暗中观察着他们，游骑兵从来不拿异鬼的事情开玩笑。”
伊蒙学士开口了，这位德高望重的学士一开口，全场的人立刻安静下来，凝神倾听。
“长夜距今八千年，有些书籍记载距今为六千年。据说那代人从出生到死都没见过太阳，人们在黑暗中出生，在黑暗中死去，大雪冰封地面，黑暗笼罩人间。在《玉海概述》和《人造奇迹》当中，都提到过一场持续多年的黑暗，世界各地的传说和维斯特洛的传说一致，因此，我相信长夜是真实存在的。”
“我从伊耿五世继位那时起，就开始在黑城堡为守夜人军团服务，我研究过历史上的游骑兵报告和各大城堡的纪录，有些游骑兵报告提及了森林之子，巨人和异鬼，我认为这些报告的可信度很高。异鬼在历史上很可能真实存在过。”