五

每天和小王子谈话，我总能知道一点关于他的情况。当然，这些情况都是小王子在谈话时无意中说的。对他的事情，小王子似乎总是不愿意吐露。

就这样，我慢慢了解了小王子的星球、他的出走和他的旅行。

第三天的时候，我知道了猴面包树的故事。

这也是由那只可爱的小羊引起的。可能是因为想到了小羊的喂养问题，小王子忽然很忧虑地问我：“羊真的吃小灌木吗？”

“是啊，没错。”

“噢！太好了。”

我不明白这有什么好。只听见小王子又问：“这么说，小羊也会吃猴面包树吧？”

我认真地给小王子描述猴面包树，说它不是小灌木，而是像教堂般高的大树。他哪怕是带一群大象去，把大象一只只叠起来，最上边的大象也啃不到猴面包树的叶子。

大象的比方让小王子咯咯笑了：“让大象叠罗汉啊……”

但他转口又说，“教堂高的猴面包树，也是从小苗开始啊。”

“没错。可为什么你想要小羊去吃猴面包树的幼苗呢？”

他答道：“嗯！那还用说吗！”小王子认为这事不用解释，可我为了弄清这个问题，却很是费了一番周折。

原来，和其他星球一样，小王子居住的星球上也长着各种有益和有害的植物，但当它们还是种子的时候你还看不出哪一粒是有益的，哪一粒是有害的。当种子从泥土深处苏醒，羞答答地开始向太阳伸出它可爱的嫩芽时，就需要辨识它是好是坏了。如果是小萝卜或娇嫩的玫瑰，当然可以允许它继续生长；如果是一株有害的苗木，就必须马上铲除它。

在小王子的星球上，有一种很可怕的……那就是猴面包树的种子。在他那个星球的土壤里，这种树种已经泛滥成灾了。对这种树苗，你发现的稍迟些，就会对它无能为力了。它会不停地生长，直到它的根把小小的星球钻透。当星球很小，猴面包树很多时，整个星球就会被撑破。

“这需要严格的自律。”小王子后来告诉我说，“当我早上起来梳洗完毕后，就开始给星球梳洗，必须仔细认真地辨识和拔去猴面包树苗。猴面包树的幼苗和玫瑰苗很像，找出来以后，就必须拔掉它。这件事很烦琐，但也容易做。”

我们的聊天有时很有意义，有一天，他说：“有时，人们把自己该做的事耽搁一点没什么关系，但如果是拔猴面包树苗这种事，稍微一耽误就会酿成一场灾难。有这么一个星球，它上面的一个懒汉很大意地拔迟了三株猴面包树苗……”他甚至建议我画一幅漂亮的画，他说：“这样会让你们那儿的小孩子们都知道这回事。”于是我根据他的指点画了那个星球。

他看着我的画，严肃地说：“如果他们有一天外出旅行，知道这个对他们是很有帮助的。”

对于猴面包树的危险性，大家确实知道的不多，因此，我也一改不喜欢说教的面孔，说：“要当心猴面包树呀！孩子们！”为了提高朋友们对这件事的警惕性，为了他们不再身处险境却不觉察——我花了很多工夫才画好这幅画。

也许大家很奇怪，整本书为什么就这幅画画得最奔放有力呢？答案很简单：和别的画相比，只有这幅画，受到了一种紧迫焦虑的情绪的鞭策。