唐人的科举之路

《刘宾客嘉话录》记载了这样一个故事：“苗给事子缵应举次，而给事以中风语涩，而心中至切。临试，又疾亟。缵乃为状，请许入试否。粲犹能把笔，淡墨为书，曰：‘入！入！’其父子之情切如此。其年缵及第。”苗给事是苗粲，三朝宰相苗晋卿之子，此人颇有德行，有口皆碑，但仕途始终不顺，居官不显。临去世之前，把希望寄托在儿子苗缵身上，希望他科举一举中第。但是苗缵却犹豫，原因是唐代特别讲究孝道，父亲中风，儿子却去赶考，必然会遭到社会舆论抨击，所以苗缵犹豫再三，向病榻上的父亲请示。此时，已经口不能言的苗粲拿起笔来连写两个“入”字，意思是“快入考场”，殷切之情溢于言表，让人唏嘘不已。

病重的父亲，甚至可以不顾社会舆论，让儿子赶考，科举究竟有多大的诱惑力？对于唐人来说，它是安身立命的根本。《唐摭言》卷九记载：“殊不知三百年来，科第之设，草泽望之起家，簪绂望之继世；孤寒失之，其族馁矣；世禄失之，其族绝矣。”也就是说，唐朝，尤其是唐朝中后期，科举对于普通百姓来说，是改变命运的机会，对于名门望族来说，是续命的根本。草民如果始终不能中第，会一家饥寒，名门望族若不能中第，则家道中落。