何为“打秋风”？

胡震亨《唐音癸签》卷二十六记载：“唐士子应举，多遍谒藩镇、州郡丐脂润，至受厌薄（厌恶鄙视）不辞。”程千帆在《唐代进士行卷与文学》中说，唐代举子“行卷以求知己，虽然主要是为了成名，但其末流也有借此打抽丰（打秋风），即敛财的”。

《幽闲鼓吹》记载：“丞相牛公（牛僧孺）应举，知于頔相之奇俊也，特诣襄阳求知。住数月，两见，以海客遇之，牛公怒而去。去后忽召客将，问曰：‘累日前有牛秀才，发未？’曰：‘已去。’‘何以赠之？’曰：‘与之五百。’‘受之乎？’曰：‘掷之于庭而去。’于公大恨，谓宾佐曰：‘某盖事繁，有阙违者。’立命小将赍绢五百、书一函追之，曰：‘未出界即领来，如已出界，即送书信。’小将于界外追及。牛公不启封，揖回。”

年轻的牛僧孺曾经干谒大臣于頔。但是于頔并没有重视他，把他当作一般的宾客对待。牛僧孺愤然离去。他走后，于頔问手下给牛僧孺送了多少钱，手下答曰五百钱；又问牛可曾接受，手下答“掷之于庭而去”。于頔觉得事情不妥，立刻令手下携带五百匹绢和一封书信去追牛僧孺。但是牛僧孺信都未拆开，便扬长而去。于頔内心颇感不安。

按理说，位高权重的于頔应该不会在意一个年轻贡生的态度，那么为什么要派人追赶弥补？原因是这些年轻的考生未来一定有人得登高第，成为政坛栋梁，人人都有后代，人人都需要留后路。考生虽然年少，但不可轻慢，也许面前此人未来掌权呢？如今得罪了他，未来会不会累及自家子弟？所以，给年轻考生们赠送钱财实际上是一种投资，是在编织一张人脉关系网，为自己的后代留出路。

下面一个故事可谓典型。《唐语林》卷六记载：“安邑李相公吉甫，初自省郎为信州刺史。时吴武陵郎中，贵溪人也，将欲赴举，以哀情告州牧；赠布帛数端。吴以轻鲜，以书让焉，其词唐突，不存桑梓之分，并却其礼，李公不悦。妻谏曰：‘小儿方求成人，何得与举子相忤？’遂与米二百斛，李公果憾之。元和二年，崔侍郎邠重知贡举，酷搜江湖之士。初春，将放二十七人及第，持名来呈相府。才见首座李公，公问：‘吴武陵及第否？’主司恐是旧知，遽言及第。其榜尚在怀袖。忽报中使宣口敕，且揖礼部从容，遂注武陵姓字呈李公，公谓曰：‘吴武陵至粗人，何以当科第？’礼部曰：‘吴武陵德行未闻，文笔乃堪采录。名已上榜，不可却也。’相府不能移，唯唯而从之。”

李吉甫任信州刺史时，当地举子吴武陵赴长安应考，途经信州，求李吉甫给盘缠，李只给了几匹布帛，吴武陵觉得是在打发要饭的，回信责备李吉甫，李颇恼怒。此时其夫人劝告说：“咱家孩子未来也要留出路，为何要得罪举子呢？”于是补送了二百斛米。

李吉甫对此事始终耿耿于怀。元和二年（807），李吉甫任宰相时，礼部侍郎崔邠来向他汇报今年科举中榜名单，一共27人，李吉甫问：“吴武陵及第否？”结果崔邠会错了意，以为这是宰相要照顾的人选，好在此时名单还在袖子里，于是把本已落第的吴武陵临时加了上去。李吉甫很不高兴地说：吴武陵是个粗陋之人，怎能录取？崔邠回答：德行不了解，文笔还不错，名已上榜，不能更改。李吉甫只能作罢。时也命也，吴武陵竟然靠这样的奇特机遇一举登第。

这些故事展现出这样一种场景：科举场是个人情循环网，由于唐代科举考试中人情是决定性因素之一，每个身居高位的人都得为子弟留后路，虽然举子们干谒时有求于达官贵人，但达官贵人也要留后手，不敢轻易慢待这些年轻人。

当然，也有地方官是出于善意帮助举子们的。陶易《唐代举子打秋风》一文指出：“值得一提的是，唐代不少地方官员常会主动资助举子，《唐摭言》中载有多例。江西节度使钟传虽然出身行伍，他却能礼遇乡贡三十年，每年送举子赴考，都要举行乡饮酒礼，还赠给礼物与柴米，解元三十万，解副二十万，其余每人十万。欧阳澥参加科考近二十年而不中，流寓汉南（今湖北宜城市），襄阳节度使刘巨荣‘待以厚礼，首荐（解元）之外，资以千余缗（一千文为一缗）’。晚唐诗人卢延让向侍御史吴融行卷，吴向荆州节度使成汭推荐卢延让，‘由是大获举粮’。再如荆南州（今湖北荆州市）的举子多年没有及第登科的，号为‘天荒解’，宣宗时刘蜕从荆南取解，一举中第，节度使崔铉奖励刘蜕‘破天荒钱’七十万。如果各地官员都仿效之，唐代举子也就没有打秋风的必要了。”