推荐序一

本书作者亨利·吉是我认识很多年的“朋友”，之所以朋友两字需要打上引号，是因为这主要源自工作关系，而非私交。因为从我职业生涯开始的时候，他就已经是《自然》（Nature）杂志高高在上的编辑。我清楚记得，每次他来参加国际会议，通常会有很多人想和他攀谈，一方面交流自己最重要的工作，期望能够引起杂志的关注；另一方面恐怕也有联络感情的因素在内。

或许是因为中国的化石发现与研究在过去的几十年实在过于耀眼，发在《自然》的文章又大多是他曾经经手的，因此他对中国的古生物学家也格外友好，曾经给过一些很高的评价。也许因为我曾经担任中科院古脊椎动物与古人类研究所的所长，他也曾经通过我的邀请和组织，多次到中国访问，或者与众多中国古生物学家进行线上的交流。当然，更多时候，我们的关系仅仅局限于编辑-作者（或审稿人）之间的联系。

亨利·吉的古生物学与进化生物学教育背景也是他对化石情有独钟的原因之一。也是这个缘故，才有了你眼前的这本关于地球生命演化历史的新书。我很羡慕作者能够充分利用长期担任《自然》编辑的便利，对过去几十年全球古生物领域那些最激动人心的化石发现了如指掌，而且书中引用的文献也有很多来自《自然》发表的成果。他从1987年开始在《自然》杂志工作。诚如他在后记中所言，“我任职的这段时期可能正是科学史上最令人兴奋的时期，我在头排位置观看了许多精彩的科学发现，它们一一展现在我眼前。若非如此，我也不可能写出这本书。”这使得本书的内容既有权威性，也充分代表了这一领域最新的进展。本书不仅适合一般的读者，对从事地球与生命演化领域的学者而言，也是一部特别有用的长篇综述。

本书平铺直叙的风格丝毫没有掩盖其语言的流畅与通俗，这一方面与作者的语言功力有关，自然也离不开两位译者的功劳。本书的风格别具一格，宛如一位亲身经历了数十亿年地球生命演化历史的地球老人，如数家珍，一个个简洁的生命的故事经他娓娓道来，为读者呈现了一幅地球生命演化历史的全景画卷。

我记不得这是作者的第几本科普书了。这些年我也参与了不少科普方面的工作，常常思考的问题之一是：究竟我们需要什么人来做科普？科技人员当然是做科普的主力军，其中的道理无须赘述，确实我们也见到不少这一类型的经典著作。不得不说的是，市场上广受欢迎的引进版科普书中，还有不少作者本身并非一线的科技人员，而是学术刊物的编辑，或者科学记者，他们通常与科技人员有着长期、密切的联系，熟悉科技圈的故事，往往能够从局外人的视角看待科技的发展，再加上他们驾驭语言的能力，以及对人文、社会的关注，创作的作品常常更加吸引读者。这或许也是本书能够带给我们的一个额外的启发吧。

周忠和
中国科学院院士
中国科普作家协会理事长
2023年2月20日